ビューティフルネーム（仮）

第4話 再会

今日は、お客が少なかった。

「悪いけど、今日はここまでにしてくれる」

近所のレストランでアルバイトをしている真知子は、オーナーに言われていつもより早く仕事が終わった。

家に帰っても、暑いだけ。

ショッピングモールでウインドショッピングで涼んでいこう。

車のエアコンはすぐに冷えず、熱いハンドルを握って、暑いままモールの駐車場に着いた。

後ろに一つに束ねた髪のおくれ毛が汗で首筋に張り付く。

ちょっとスタバでアイスコーヒーを飲もうかな。

昔、このショッピングモールができたばかりの頃、夫とデートに来たっけ。真知子はふと、そんなことを思った。こんなことを思うのは、おととい、息子と同じ名前の智にあったからだな。あの頃はまだ夫が大好きで一緒にいるのが楽しくて、一緒にいられればどこだって楽しかった。ただのショッピングモールさえ・・・。結婚してからも二人で　よく出かけた。智が生まれるまでは、心から夫が好きだった。

モールの出入り口の自動扉が開くと中はひんやりと心地よく　一気に生き返った。スタバに向かおうと歩いていたら、後ろから来た人に追い越された。追い越した人が軽く真知子を見て、真知子もその人を見て、なんとなく目が合った。

「あ、れ？」追い越した人が声をかけると　同時に真知子も声を出した。

「あ、こないだの？」

目が合った人はおととい居酒屋で会った店員小林智だった。

「こんにちは」

「あ、こんにちは」

「買い物ですか？」

「あ、えっと、そうです」

男性に声をかけられると、いくら年下とはいえ、真知子はドキドキした。

仕事帰りの地味なブラウスにスカートが急に恥ずかしくなった。

「よくわかりましたね。先日あっただけなのに・・」

「先日？おとといの事ですよ。息子さん同じ名前なんですよね。それで覚えてたっていうか。」

シャツと短パン、サンダル履きの智は店で会った時より、若く見えたし　明るく見えた。

「あっちで買い物ですか？」

行く方向を向いて智が聞く。

「あ、えっと、暑いから、ちょっとコーヒーでも飲もうかと・・」

「あ、実は僕もスタバ行こうと思ってたんですよ。一緒ですね」