強くてニューゲームでもバッドエンド余裕でした

３

　彼女の運命は、どこで変わってしまったのだろうか。

　明るい性格で、クラスの人気者だったるる子。

　そんな彼女がどうしてこんな、ひどいめにあわなくてはいけないのだろう。

　今、るる子は誰にも知られることなく、悲惨な最期を迎えようとしている。

　原因なんて決まっている。

　全部────俺のせいだ。

　俺と出会わなければ、絶対こんなことにはならなかった。

　るる子は幸せな人生を歩んでいたはずなのだ。

　彼女を死なせるわけにはいかない。

「おい!!　起きろ、るる子。こんなところで寝るなって！」

　声を出しているつもりだったが、るる子の耳には届かないようだった。

　このままでは無理だ。実体を取り戻す必要がある。

　そのあとで能力を使えば、彼女を助けるぐらいのことはたやすい。

　そう思っていた時期が、俺にもありました。

「ダメか……クソッ!!」

　現実に対して干渉する、すべての力が封じられている。

　それほどまでに、あのときの消えたいと願った感情が強かったらしい。

　今では、肉体を取り戻すことすらままならない。

　この幽霊みたいな状態から、元に戻ることもできなくなっていた。

　たしかに再構成は苦手だったよ。今さらだけど、そりゃないぜ。

「こうなったら、助けを呼ぶしかないか」

　なにしろ自分では、電話に触れることもできなかった。

　これでは救急車だって呼べない。

　となると、まずは幽霊みたいな俺の存在に気がつける人を探さないと、だ。

　そんなことのできるやつが、果たしているのだろうか。

「先生……キル先生なら！」

　すぐさま部屋を飛び出す。

　まずは学校に行くしかない。

　でも、こんな時間に先生が職員室に残っているとは思えない。

「他に頼れそうなやつは……いないか」

　こうなったら連絡先を調べて、家でもなんでも押しかけてやる。

　今の俺には、それしか方法が思い浮かばなかった。

　とにかく急ぐしかない。一刻を争う事態だ。

　ところが、このふわふわした体は、まったく意のままにならない。

　どれだけあせっても、まるで前に進んでくれない。

　地に足がつかないとは、まさにこのこと、とかうまいこと言ってる場合じゃねえ。

　それでも、どうにか学校近くの公園にまでたどりついた。

「ちくしょうっ。どうなってやがるんだ、この体は」

　ジタバタしていると、どこからともなく笑い声。

「ハハ、ハハハ、ハ、ハ！　キミはあいかわらず、無様だな。七年たっても、まるで成長がない」

「なんだとこの野郎!!　そっちだって、あいかわらず隠れてばかりで────」

「ここにいるぞ」

　ほんの数歩先に、一人の少女が立っていた。

　まるで鏡のように、かつての俺と同じ姿をした女。

　けれど、瞬時に理解できた。

　こいつはナツメだ。

「てめえ、女の格好してりゃ……俺が手加減するとでも思ったか」

「僕だって、こんな姿になるのは不本意だ。だが、それはキミのせいでもあるんだぞ。メス垣守」

　なんだ、その言いがかりは。

「知るか、そんなこと！　こっちは忙しいんだ。おまえに構ってるヒマはねえ。そこをどけ!!」

　強引に横を通り抜けようとした瞬間だった。

　磁石にでも吸い寄せられたみたいに、俺とナツメはぶつかった。

「な……!?」

　奇妙な感覚だった。

　せまくるしい場所で、体をひっつけあっているような気色悪さ。

「忌々しいっ……！」

　ナツメが俺の口を使ってしゃべった。

「おい。勝手に話すんじゃねえよ」

「僕の体で、勝手なことをしているのはおまえのほうだ」

　だから、こんなことをしている場合じゃなかった。

「おい。ちょっと電話！　電話かけさせろ」

「無駄だ」

　右手がすうと上がって、電灯にぶつかりに行く。

　腕がそのまま、スルリとすり抜けた。

「なんだこれ？　おまえも……」

「僕は力を失いつつある」

　それは、どういうことだ。

「こうして存在しているだけで、他には何もできない。今のキミだって、そうだろう。そんな死にぞこない同士がくっついて、どうにか形を保っているだけ……というのが、今の僕らの状態なのさ。わかってもらえたか、久垣マヌケくん」

　なんて使えねえやつだ、こいつ。

「んだよ。だったら離れろ」

「キミこそ離れたまえ」

「できねえんだよ、それが！」

「僕にもできない。水取るる子の命を救うために動いただけだが、まさかこんなことになるとは予想もしていなかった」

　るる子を助けるだって？

　つまり、だ。

　今のこいつは俺と目的が同じ、ということだろうか。

「彼女が死ねば、僕も消える。そうなったら、それで終わりだ。今できるだけの手は打ったが、間に合うかはわからないな」

「うるせえ知るか。この役立たず。とにかく学校だ。急げ！」

「僕に命令するな。だが、急ぐ必要があることだけは同意しよう。別におまえのためではない。そこのところをよく記憶しておけ。渋柿へらず口くん」

「柿と垣の読みしかあってねえよ!!」

　なんだこいつ、ツンデレか。無駄にキャラかぶらせるな。

「もういい。行くぞ！　今夜は俺とおまえで、ダブルツンデレだ!!」

「いいから少し黙れ。おまえの言葉を聞いているだけで、耳が穢れる」

　こっちだって、おまえの言うことなんか聞きたくねえや。