サミシタガリヤ

エピソード45 「僕は美少女と再会し別離する」

悪者3：「来ました！」

やがて、2機のプロペラ機=MV22、通称オスプレイが、現れて、ヘリポートの上空を旋回する。　その機体は全身を深緑に塗られて、左右二カ所の垂直尾翼に、何故だか、山吹色の、ネコの漫画？が、描かれていた。

翔五：「山猫？」

２機のオスプレイは、主翼に取り付いた２機のローター翼を垂直方向に可変させながら、徐々に飛行速度を落とし、まるでヘリコプターの様に、空中でホバリングした後、ゆっくりと、運動場に、…着陸する。

福原：「星田と、そこの銀髪娘、私と一緒に来い。」

僕達は、小銃で言う事を聞かされて、…

芽衣：「翔五ぉ！」

翔五：「後で、絶対、迎えに行くから！」

半泣きになっている芽衣や、苦虫を噛み潰している瑞穂達と引き離されて、片方のオスプレイに乗せられる。

瑞穂達は、もう一機のMV22に乗せられた様だった。

機体の内部には、両サイドに補助椅子の様なシートが並んでおり、僕は右側中央の、美穂は左側後方の座席にそれぞれ座らされて、シートベルトと、手錠で、…拘束される。

美穂の正面には、悪者4が小銃を構えて、照準を合わせている。

そして、機体最後部の貨物室のハッチが開いて、

無造作に放り込まれる、…黒い死体袋。

福原が貨物室迄、歩いて行って、死体袋を開けて、中身を確認する。

袋の中身は「京橋朋花」。

朋花の顔面は、２発の銃弾を受けて、左半分が深く、…陥没していた。

美穂が、目を瞑（つむ）って、顔を背（そむ）ける。

更に、二名の武装した悪者5/6が、最後尾の座席に配置して、朋花の「屍骸」に向けて、小銃=XM8 ベースライン・カービンを、構える。

福原：「ぴくりとでも動いたら、迷わずに頭を撃て。」

悪者5/6：「「はい。」」

それから、悪者2と3が、乗り込んで来る。

悪者2：「お呼びですか。」

福原：「あれほど「京橋朋花」は「殺すな」と言ったのに、そんな簡単な事も実行できないとはな、…全く、無能なスタッフを持った中間管理職の憂鬱とか悲哀と言うモノを、お前は考えてくれた事が有るのか。」

悪者3が、小銃の銃口を、悪者2の頬に当てる。

悪者2：「一寸、…待って下さいよ！」

福原：「先月は色々頑張ってくれたからな、少しはマシになったかと期待していただけに、残念だよ。」

悪者4が、悪者2の膝の後ろを蹴って、強制的に、跪（ひざまず）かせる。

ワザと、だろうか、美穂が拘束されている座席の、直ぐ目の前だった。

悪者2：「ナニ、するんですか？」

福原：「懲罰に決まっているだろ。　私だってこんな事したく無いよ。　でも、指示に従わなかったお前がイケナイんだ。」

悪者4が、悪者2の首根っこを、ゴツいブーツの靴底で押さえ込む。

悪者2：「し、知らなかったんです！」

福原：「また、事前の打ち合わせを、ちゃんと聞いてなかったんだな。情状酌量の余地無しだ。」

悪者5が、何処から持ち出して来たんだか、束ねた紙を切る時の「裁断機」を、…持って来る。

美穂：「イヤァ…、」

美穂が、キツく目を閉じて、…全身を震わせる。

悪者2：「や、止めて下さい！」

福原：「選ばせてやろう。　右か、左か、ドッチが良い？」

悪者2：何とか逃げ出そうとするが、首根っこを押さえられて、小銃を顔に突きつけられて。　身動きが、取れない。

悪者2：「嫌だ！　止めろ！」

福原：「顔を撃たれるよりは良いだろう？」

悪者5が、力尽（ちからず）くで、悪者2の両手を、前に引っぱり出させる。

丁度、土下座して神に祈る時の様な、ネコの背伸びのポーズの様な格好で、

悪者2：「お願いします！　これから、気を付けますから！」

福原：「往生際が悪いなぁ、…利き腕は残しておいた方が良いだろ、」

福原：「もう、左で良いや。」

悪者3：「逃げたら、撃つぞ。」

悪者5が、裁断機に悪者2の左手の掌を、セットする。

丁度、頭脳線のあたり、

悪者2：「いやだぁああ…、お前ら、覚えてろよ、…お前ら、絶対、…」

悪者2は、泣きながら、震えながら、それでも逃げられない。

撃たれて、殺されるよりは、まだ少しマシな「選択」を、自ら甘んじて、…受け入れる。

福原：「…やれ。」

翔五：「止めろ！」

美穂：「やぁあ！！」

悪者5が、全体重を乗せて、裁断機の刃を…閉じる。

悪者2：「ああああああ！、…あぁ、ああ…ああ、…あああああ、…」

福原：「ほら、早く、止血してやりな。　可哀想じゃないか。」

悪者達が、甲斐甲斐しく、悪者2の手当をして、

熱く焼ける様な左手を抱えて、小刻みに震える悪者2を、

貨物室の「死体袋」の隣に、…放置する。

斬り落とされた、4本指の塊は、床に転がったままだった、…

床にはヌルっとした血ダマリが、出来ている。

翔五：「お前ら、…馬鹿だろう…？」

白衣の女が、まるで値踏みする様に、僕の事を、睨め付ける。

口元は、薄（うす）ら笑っているのに、その目は、…冷えたままだ。

福原：「…良いぞ。　出発しろ。」

福原の号令で、離陸を開始する、オスプレイ。

VTOL機能を有する機体が、僅かにゆらゆらとバランスを取りながら、上昇し、機体中央部の両サイドに一カ所ずつ設けられた小さな窓の景色が、やがて、森林の緑から、空一色へと、塗り変わる。

美穂は、武者震いの様に身体を震わせて、カタカタと、歯を鳴らす。　危険を察知した脳が、恐怖と向かい合う為に、大量のアドレナリンを放出し続けて、意味不明な興奮状態が、納まらない。　

翔五：「野崎サン！」

翔五：「大丈夫、…きっと、大丈夫だから！」

中学生の女子が、目の前で人が傷つけられる場面に遭遇して、それで普通で居られる、…訳が無い。

美穂：「うう、うぅ…、」

本当は、大丈夫かなんて、…判る訳が無い。

それでも僕は、何かしら、声を掛けずには、居られなかった。

福原：「処で、…その銀髪娘は、何者なんだ？」

美穂：「いやあぁ…、」

美穂は、さっきから、ずっと、目を瞑（つむ）って、闇に隠れている。

離れていても、恐怖に怯える美穂の、早鐘の様な心臓の鼓動が、…伝わってくる。

翔五：「ただの、…友達だよ。」

翔五：「帰してやってくれないか。」

こんな風な口が利（き）ける、自分自身が、…不思議だった。

僕は、いつの間に、こんなに度胸が据わっていたのだろうか？

福原：「あんな「モノ」を見られたんだ、それは無理だ。」

福原：「大人しくトラックの荷台でじっとしていない、そっちが悪い。」

翔五：「だろうな、」

美穂が、恐怖のあまり、泣き吃逆（しゃっくり）を、上げる。

翔五：「僕達を、どうするつもりなんだ？」

こんな風な口が利（き）ける、自分自身が、…不思議だった。

まるで、いっぱしの、主人公気取りじゃないか。

福原：「最終的には、仲間になってもらう。」

翔五：「こんな、無理矢理なやり方で、仲間になんて成れる訳、無いだろ。」

福原：「簡単だよ。「友達を痛い目に遭わせたく無ければ、言われた通りにしろ、」…と言えば、お前は言いなりになるだろう。」

翔五：「そんなのは、仲間じゃない。」

福原：「コレでも我々は、お前の事を高く評価しているんだ。　お前の要求には、可能な限り応える用意が有る。」

福原：「例えばだ、お前が、その友達を「性欲の捌（は）け口にしたい」と言うのなら、毎日きちんと清潔に保ち、身なりを整えさせて、…美容にも気を配る様にしてやろう。」

福原：「或（あるい）は、何時まで経っても我々の「心遣いを汲取（くみと）ってもらえない」のなら、毎日一本ずつ、友達の指を斬り落として、お前に届けてやっても良い。」

美穂：「いやぁ…、」

翔五：「ふざけるな。」

福原：「つまり、お前のしたい様に、させてやると言う事だ。」

福原：「これは、コミュニケーションだよ。」

福原：「そうだな、先ずは、コミュニケーションの練習をしてみようか。」

白衣の女が合図をし、…

悪者3と悪者4が、美穂の、衣服を脱がせ始める。

美穂：「いやぁ、…いやあ！」

翔五：「何をしてる！　止めろ！」

どう抵抗しようにも、僕を拘束する手錠とベルトは、ビクともしない。

僕の見ている目の前で、悪者達が、美穂のベルトと手錠を外し、嫌がる美穂の衣服を、無理矢理、剥ぎ取って、下着姿になった美穂を、血糊に濡れたままの床に、…突き転がす。

美穂は、既にパニックを通り越して、現実から目を背けて、…堕ちかかっている。

虚ろになって、もはや、拒絶の叫び声すら、発する事が、…出来ない。

翔五：「もう、止めてくれ！　お願いだから。」

福原：「言っただろう、お前のして欲しい様に、してやるって。」

福原：「お前は自分が望む結果が得られる様に、会話（コミュニケーション）してくれれば良いんだ。」

美穂が、虚ろな目から、涙を流し、僕を見詰めている。。

福原：「仲間になってくれるかい？」

悪者5が、再び、血糊のついたままの「裁断機」を、持ち出して来る。

美穂：「やああああああああああああああああ…！」

美穂が、狂った様に叫び！

翔五：「ふざけるな！」

こんな風な口が利（き）ける、自分自身が、…不思議だった。

翔五：「それ以上は、…許さない。」

福原：「ほう、コレだから「会話」は面白いな。　…どう、許さない？」

僕は、訳の判らない、憤（いきどお）りの膨張感と、

蹌踉（よろ）めく様な、アタマニチガノボル感覚に、…飲み込まれて！

それなのにドンドン、奥の方が、…冷めて行く。

そうか、「キレる」って、こんな感じ？…なんだ。

そして、僕は、何故だか、朋花を入れた死体袋を、…見詰めていた。

そうだ、僕と、僕の「聖霊」達にとって、

こんな奴等は、「敵」でも、何でも、…無い。

異音：「「…バカン！…」」

次の瞬間！

貨物室の床が、抜けて、…

落下した。

後部ハッチの固定部が「熔け」落ちて、高度8000mの気圧差で、ぐらついた機体から、固定されていない機内のモロモロが、あっと言う間に、空へと、…投げ出される。

左手を切られた悪者2と、裁断機を抱えていた悪者5と、朋花の入った死体袋と、

そして、美穂までが、一瞬で、遥か彼方へと、…消え失せる。

副操縦士：「機体損傷！」

副操縦士：「酸素濃度低下！！」

機体はグラツキながらも、何とか姿勢を保ちつつ、急旋回して、…緊急降下する。

重力が、キャンセルされる様な…錯覚。

福原が、必死の形相で、ベルトに…しがみ付いている。

その時！

窓の外を、何かが、…横切った！！

余りにも一瞬の出来事で、正体が掴めないが、それは赤い、…飛翔物体。

再び、今度は、反対側の窓と、交錯する！

まるで、この飛行機を追跡する様に、何かが、空を、…飛んでいる？

機長：「高度7000m！」

機長が、叫ぶ。

そして「ソレ」は、オスプレイの失われた後部ハッチの直ぐ後ろに、…出現する！

僕は、一度だけ、それを見た事が有る。

それは、真っ赤な、…翼竜。

いや、正確には、その、真紅の翼竜の背中には、…一人の女が乗っていた。

まるで、ファンタジーなアニメのシーンそのものに、赤いドラゴンの背中に、全裸の美女が、…跨がっている。

翔五：「…！」

美女は、僕の姿を確認すると、

ドラゴンの手綱を捌く様に、錐揉（きりも）みスピンしながら、一瞬で視界から消え失せる。

そして、ビシャ！　…っと、何かが機体に飛び掛かる衝撃！

真っ赤な血の様な「何か」が、左右の小窓を、…覆い尽くす？

その体長5mm足らずの赤い「ナニか」の群れは、一目散に、機体の上を走り回って？？

何だか意味の有る形に、整列し？？？

そして！

発火：「「「「………！！バン！！………」」」」

もの凄い音がして、

オスプレイの主翼の直ぐ後ろ辺り、僕が座る座席の直ぐ傍で、…

機体を胴回りにぐるりと取り巻く様に白熱発光し、…

金属製の機体は、バーナーで焼き切られた様に切断されて、…

まるで金太郎飴か、竹輪（ちくわ）か、打（ぶ）った斬りにされた大根ミタイに、…

分断される！

僕は、座席にベルトで縛り付けられた侭で、切り取られた機体後方と一緒に、絶叫マシン宛（さなが）らに、滅茶ブリ回転しながら、…自由落下する！

と、…！

突然、開けっ放しの後部ハッチから、飛び込んで来る、…全裸の美女！

翔五：「朋花！」

美女は、僕に飛びついて！　拘束しているベルトと手錠を「焼き切り」！

そのまま僕を、抱きかかえて、…

空へ、

地上迄、凡そ6000m、墜落所用時間、約2分、

空気抵抗を受けて落下スピードが遅くなった僕達を取り残し、遥か下方迄、落下したオスプレイの主翼部分の残骸が、

炎上！爆発する！！

翔五：「朋花！　女の子を助けて！」

暴風の中で、どうやって僕の声が届いたのかは、判らない。

しかし、朋花は、確かに頷いて、

朋花の傍、相対速度0で自由落下する、赤い「魔法陣」が出現！

血飛沫（ちしぶき）の様な、極少の「火の玉小僧」が一斉に飛び出して、…集結、

再び、巨大な真紅の「ケツアルコアトルス」の姿を、形成する。

有り得ない速度で、爆煙を突っ切って、上昇する「ケツアルコアトルス」！

グルグルとスピンしながら、落下を続ける、銀色メイドを見つけ出し、その爪に、優しく、…引っ掛ける。

自由落下の空気のベッドの上で、まるでアフロディーテの様に、完璧な全裸の美女が、優しく微笑みながら、僕をキツく、…抱きしめる。

地平線を縁取る碧い空が、ドキドキする位に、美しい。

瑠璃色の大地が、ゆっくりと、僕らを出迎える様に、鮮明さを取り戻して行く、

なんて、穏やかな「世界」。

やがて、強烈な上昇気流が、僕達の身体を抱き上げて、落下速度が、…緩やかになる。　

そして、朋花は、相対速度を殺しながら、僕を抱いたまま、翼竜の背中に、

着地した！

翼開長24mの、深紅の翼竜は、大きく、二三度、…羽ばたいて、

何処かの、学校の校庭へと、緩やかに、…着陸する。

僕と、美穂は、腰を抜かして、そのまま、運動場に…しゃがみ込む。

涎を垂らしながら、ガン泣きする、…銀色メイド。

失禁している事には、…言及すまい。。。

そして、全裸の美女が、再び、僕に駆け寄って来て、抱きしめて、…

それから、直ぐに僕から離れて、一寸（ちょっと）距離を取って、顰（しか）めっ面で、…鼻を摘（つま）む。

朋花：「もしかして、…貴方も、お漏らししたの？」

いや、これは…

翔五：「違う！　これは僕のじゃ無い！」

僕は、自分の着ていたシャツを脱いで、朋花に渡す。

翔五：「ありがとう、…助かった。」

一応、目のやりどころに、困る訳で…、

朋花：「初めまして、私は「京橋朋花」、多分、貴方の事を、…知っている。」

彼女は、それを、パレオの様に、腰に巻く。

翔五：「ああ、良く知ってる。」

神の御業と言っても憚（はばか）られ無い、美しい上半身は、自信満々に…曝け出された侭だ。

翔五：「お帰り、朋花。」

だから、僕は、どうしたって、目が離せない訳で、

つい、…苦笑いしてしまう。

小学校のトイレで、…用を足す。

翔五；「こんなに小さかったんだな。」

子供用の便器は、まるでミニチュアの様で。

きちんと清掃された後らしく、床のタイルが、まだ少し、濡れていた。

放課後の学校は、人気（ひとけ）も絶えて、静まり返っている。

僕は、薄暗くなった廊下を、一人、とぼとぼと歩いていた。

僕達は、あの後、駆けつけた先生達に保護されて、とりあえず小学校に匿って貰い、予備のジャージを借りて、何とか、人心地（ひとごこち）付く事が出来た。

今は、朋花が連絡した、知り合いの警察の到着を待っている処である。

朋花はさっきからずっと、電話でこれ迄の経緯を、上司らしい人物に説明している。

流石に空を飛べる件は伏せてあって、飛行機は一旦地上すれすれまで降りて来て、僕達が逃げ出した後、それから再び上昇して、何故だか急に爆発した、と言う事になっている。

美穂は、ショックが強すぎて、立っているのも辛そうなので、

保健室で、休ませてもらっていた。

僕は、そっと、保健室のドアを開けて、銀色メイドの様子を、…伺う。

夕焼けが、半開きになったブラインドカーテンから、差し込んで、

春の旋風（つむじかぜ）に吹かれた、校庭の桜が、花びらの輪舞曲（ロンド）を舞い踊るのが、見えた。

美穂：「あっ、…星田さん。」

翔五：「起きてた？」

彼女は、少しは、落ち着いた風にも、見えるが、

小さな彼女の胸の内には、未だドス黒い恐怖が、反芻（はんすう）し続けているに、違いない。

それを思うと、僕は、居ても立ってもいられなくなる。

いつの間にか、僕は、この子の事が、愛おしくて、堪らなくなっていた。

美穂：「どうしましょう、お父さんが迎えに来たら、僕、連れて帰られちゃいます。」

翔五：「もう、…良いよ。」

翔五：「これ以上、自称中学生を、危険に巻き込む訳には、いかない。」

僕はベッドの縁に腰掛ける、

美穂：「つれないじゃ、無いですか、」

やがて、ゆっくりと、夕闇が、覆い被さって来て、

薄紫の境界から、しっとりと、夜が、…零れだす。

翔五：「野崎さんは、もう、十分に、役目を果たしてくれたよ。」

僕は、ワザワザ僕の為に、銀色に染めた髪を、くしゃくしゃに、…撫ぜてやる。

翔五：「御免ね、いっぱい、…怖い思いさせちゃったね。」

銀色メイドは、僕の手を、捕まえて、自分の頬に宛（あて）がう。

彼女の目には、大粒の涙が、…浮かんでいた。

彼女の頬をぽろぽろ濡らす、その涙には、

一体どんな思いが、…込められていたのだろう。

道半ばで、途中退場する事の、悔しさなのか、…

それとも、漸（ようや）く、重責から解放された、安堵なのか、…

翔五：「宇宙を救ったらさ、また、美味い「さいころステーキ」を、食わせてくれよ。」

僕は、照れ隠しに軽口を言い、…

美穂は、突然起き上がって、僕に、…

抱きついた。。。

それから、黙ったまま、目を閉じて、つんと、唇を、…突き出す。

僕は苦笑いして、…

銀色メイドの、おでこに、そっと、…キスをした。

翔五：「ちゃんとしたキスは、…もっと大人になってからな。」

美穂：「星田さんのクセに、生意気です。」

銀色メイドが、笑いながら、…また、涙を零す。

美穂：「宇宙の平和、任せたっす。」