サミシタガリヤ

エピソード34 「僕と美少女達はローマの天辺で何かを叫ぶ」

朋花：「じゃ、そう言う事で！　芽衣ちゃん行くわよ！」

芽衣：「えっ？　ウチも？」

朋花が、芽衣の手を取って、走り出す！

翔五：「て言うか、何で早い者勝ちみたいになってるんですか？」

朋花：「決まってるじゃない。その方が、面白いからよぉーー！」

朋花は、芽衣を引き摺りながら、地下鉄の入口へと駆け込んで行く。

朋花：「良い？最初に辿り着いた人が「告白の順番」を決められるんだからね ！」

告白？

体育会系アイドルが、一体ナニを告白しようって…言うんだ？

そして、歩き出そうとした僕の服の裾を、エマが、…引っ張る。

エマの指差す先には、…タクシー乗り場、

翔五：「しょうが無い、行くか。」

僕とエマは、タクシー乗り場へ、

其処には、運転席のドアを全開にして、長い脚を放り出す、

怪しげな、私服の…お兄さん

翔五：「えーっと、クッジュ、プリーズ、ブリング、アス、トゥ、ザ、サンピエトロ？（サン・ピエトロまで連れて行ってもらえますか？）」

タクシー運転手：「…？？？」

イタリア人には、英語が…通じない？

僕は、スマホで地図を検索して、…

画面を見せる。

翔五：「サンピエトロ！」

タクシー運転手：「All right. San Pietro tempio. OK（聖ピエトロね）」

一応、英語じゃん。。

僕達を載せた怪しげなタクシーが、…

忙しなくトランスミッション・ギアをシフトチェンジしながら、…発進する！

一応、メータ、付いてるよね。。

タクシー運転手の登録証も、チャンと、提示されてある…ミタイだし。

大丈夫だよね。。。。

僕は、何故だか、ドキドキが止まらない…

タクシー運転手：「È una luna di miele? （新婚旅行かい？）」

エマ、無言のまま、急に真っ赤になる。。。

何だか、何時も以上に…密着してくる？？

順調な滑り出しも、、タクシーはティヴェレ川を越えた処で、行成（いきな）りの渋滞に掴まる。

結構、道が混んでいる？

運転手は、早口のイタリア語で何だかボヤイているらしいが、

全く判らん、、、

どうやら、何かの事故？

いや、運転の下手な駐車車両が…バスの通行を妨げているらしい、

何故だか、エマには理解出来てるらしく、、

まあ、そう言えば、元々イタリアで暮らしてたんだっけか、、

黙ったまま、しょうが無いな〜という感じで、運転手のボヤキに頷く。

タクシー運転手：「Sua moglie è una bellezza.（奥さん、美人だね〜）」

エマ、突然！　何故だか一人で悶絶する？？？

意味も無く、僕の腹の肉を…摘む！！！

翔五：「いたっ、…いよ、エマどうしたの？」

何故、そんな、色っぽい眼差しで、…僕を見る？？

とうとう、30分近く掛かって、

タクシーはサン・ピエトロ広場前のタクシー乗り場に到着！

おおー、有名な大聖堂が目の前に！　ちょっと…感動。。

此処から、中に入るには、セキュリティチェックを通らないとイケナイ。

見ると、既に朋花と芽衣は、

塔を昇る直通エレベータの、長い列に並んでる！

翔五：「居た！　早いなぁ、エマ！急ごう！」

僕達は急いでパスポートと荷物のチェックを済ませ、…

柵の内側へ、

朋花達は今にもエレベータに乗り込もうとする処！

芽衣が、コッチに気付いたらしい！

エマ！行成（いきな）り魔法陣を出現！？

エレベータの機関室を！　凍結！させた？

どよめく係員、…

何が起きたのか解らず、…パニック？？

僕達は、行列の無い階段の入口へ！　ダッシュする！

朋花：「何ぃ！」

芽衣：「狡（ずる）い！」

しかし、これが、…

キツい、甘かった、

半端無い、何処迄も続く、階段…

グルグルグルグルグルグルグルグルグルグルグルグル、…螺旋状に、

しかもだんだん、狭く、細くなっていく。

翔五：「…ゴメン、…エマ。」

翔五：「もう、これ以上…、」

僕は、志半ばで息切れして座り込み、

エマは、溜息を吐いて、立ち止まる。

それから一寸、微笑みながら、僕の頭を…ヨシヨシする。

まるで、疲れて歩けなくなった小さい弟…扱い、ですか？　もしかして？？

下から、ドタドタと朋花と芽衣が追いかけて来る！

朋花：「元警察官ナメルナ〜！」

翔五：「くそっ、何か知らんが、負けたく無い！」

僕は、最後の力を振り絞って立ち上がり、

追い付かれまいと、…再び走り出す！

足が、膝が、…嗤（わら）っている。

口から、色んなモノが、…抜けて行く。

ミットモナク、展望フロアの隅っこに、…しゃがみ込む。

全身の筋肉が、恐らく明後日くらいに、…筋肉痛、

朋花：「さてと、私が勝つのは当然　最初から決まっていた事だけどね、」

朋花が、満面の笑みで、…僕の事を見下ろしている。

ちきしょう！　

朋花をこんなに憎たらしいと思ったのは、初めてだ。

朋花：「いい、全員、自分の思っている事を、告白するんだからね！」

朋花：「では、順番を発表します。」

朋花：「一番、芽衣ちゃん。」

芽衣：「あっ、」

朋花：「二番目が、エマちゃん。」

朋花：「三番目が、翔五クン。」

朋花：「そして、最後が私。」

芽衣、主旨を思い出して、瞬間湯沸かし器の様に、…赤面する。

告白、、

僕は、ヴェネチアの運河の前の、瑞穂の告白を…思い出す。

翔五：「…待って、…」

でも、息が、続かない。（情けない、）

翔五：「告白って、…告白してどうするの？」

今更だけど、

思いを伝えたからって、

必ずしも叶えられるとは限らないのだ、

それに、僕は、彼女達に、一体ナニを伝えたかったと言うのだ。

謝りたかったのか？

赦して欲しかったのか？

イジけている自分を理解して欲しかったのか？

大変だね、辛いよねって、同情して欲しかったのか？

朋花：「どうするって？　告白するだけよ、それでお仕舞い。」

朋花：「兎に角、自分の中でうじうじ溜め込むのは、コレで一回終わりにする。」

だらしなく座り込んだ僕の手を、朋花が、…引っ張り上げる。

襟元から覗くモデル体型のグラマラスな谷間に、僕は一瞬、…ドキッとする。

朋花：「翔五クン、お願い。」

何時もは明るいアイドル顔の朋花が、ちょっと困った風な表情で、僕に、…

お願いする。

僕は、初めて有った頃の、「特殊警察」だった頃の、冷たい朋花を、思い出す。

一体どっちが、…本当の「京橋朋花」、なのだろうか。。

展望台は塔の壁にぐるり360度 張り付いた、狭いバルコニーになっていた。

眼下には、広く、遠く、ローマの街並が広がっている。

改めて、高い所迄上がって来たモノだと、実感する。

朋花：「じゃあ、行ってみよー！、最初芽衣ちゃんから、」

芽衣：「へ、言うんですか？」

朋花、芽衣の両肩をがっしり掴んで…

朋花：「そうよ、見て！コレがローマよ。　貴方は今ローマの天辺（てっぺん）に居るの。ここで言えない事は、何時まで経っても、何処迄行っても言えないよ。　それでも良いの？」

芽衣：「ローマの…天辺。」

芽衣、焚き付けられてる…

朋花：「浪速女の意地を見せる時よ！」

芽衣が、何かを、決意する。

芽衣：「判り、ました！」

芽衣：「ウチ！　言います。　言わせてもらいます！」

芽衣：「う、…」

一瞬、気配を察知した辺りの観光客達が、一斉に…静まり返る。

風景写真を撮る誰かの一眼レフのモータードライブの音だけが、塔の展望台に、…

谺（こだま）する。

芽衣：「ウチは、…翔五の事が、…好きやあぁぁぁ…！」

翔五：「えっ…、」

通じない筈の日本語に、世界各国から集結した観光客が、…

どよめきを…起こす。

何故だか、…

拍手が、パチ、パチ、パチ…

僕は、……。

僕は、芽衣の顔を見詰めて、…きっと真っ赤になっている。

芽衣は、半泣きになりながら、…笑ってる。

翔五：「先輩、…ぼく…、」

芽衣：「ええねん、…答えは、今や無くてええ、」

何故だか、吹っ切れた様に、

芽衣が、僕に抱きついて、…ぎゅっとする。

芽衣：「何か、恥ずかしいけど、…オモロいわ。」

芽衣：「それに、ちょっと、すっきりした。」

芽衣が、…笑ってる。

朋花：「次、エマちゃん！」

エマが、ローマの空に向かって、…

エマ：「もう、…いやあぁぁ…！」

エマ：「ママもパパも、エマもリョーコも、ショーゴも、みんな嫌い！」

エマ：「嫌い！嫌い！嫌い！…大嫌い！」

叫ぶ。。

エマ：「ショーゴのばーか！」

翔五：「うっ、、」

そんなに、…

嫌われていたの？

芽衣：「アンタら、…一体どう言う関係やったん？」

僕は、軽く、…人間不信

朋花：「OK！　最高エマちゃん！」

何故だか、エマ、朋花とハイタッチ？

朋花：「次、翔五クン、行ってみよう。」

ええっ、此の次、…一体何を言えば良いんだ？

テラスに立って、ローマを眼前に見下ろした僕の腕を、

朋花が掴む、

朋花：「いい、翔五クン、貴方の、本当の気持ちを、教えて。」

僕の、

本当の気持ち、

翔五：「ぼ、僕は…」

翔五：「————！　———！」

翔五：「———！　——————！」

翔五：「————！　…、」

自分でも、何を叫んだんだか、…

よく、解らなかった。

まるで、其処だけ記憶が飛んだみたいに、

悔しさだったのか、悲しみだったのか、

慰めて欲しかったのか、叱って欲しかったのか、

何千回の積み重なった僕の想いが、

確かに、其処に…

込められていた筈だったのに。

朋花：「もう、…良いの？」

翔五：「うん。」

朋花：「…頑張ったね。」

翔五：「うん。」

朋花が、優しく、僕を、…

抱きしめてくれる。

ぎゅっとして、…くれる。

朋花：「よーし、最後　ほのかちゃん、　…行きまーす！」

そして、朋花が、右手を大きく天に突き上げる。

大きく、息を吸い込んで…

朋花：「誰かぁ、…もっと私に…優しくしてよぉー！」

腹の底から…吐き出す！

朋花：「なんでぇ、…何時も私ばっかりぃ、…怒られる訳ー！！」

朋花：「何で瑞穂ちゃんはぁ、…私に冷たいのよぉー！！！」

朋花：「何で芽衣ちゃんばっか、モテるのよぉー！！！！」

朋花：「私だってエマちゃん、抱っこしたいー！！！！」

ローマの天辺（てっぺん）で、朋花が、愚痴を…叫ぶ。

いよいよ、係員が出て来て、騒ぎの収拾に出る。

翔五：「朋花サン！、朋花サン、そろそろ行きましょう！」

しかし僕達は、あっさりと掴まって、…

厳重注意を受ける。

朋花：「I wamt to confess my prayer to the God.（神に、想いを、…聞いてもらいたかったんです。）」

そう、貫き通した僕達は、…30分の説教の後、漸く開放された。

その後、サンピエトロ寺院の大聖堂を見学する。

そこは、コレ迄見たどんな神聖なモノよりも壮大で、荘厳で、霧の様に濃密な祈りが、静かに沈殿している処だった。

エマが、ミケランジェロのピエタの前で、立ち尽くす。

翔五：「綺麗だな。」

十字架から下ろされたばかりのキリストを抱くのは、マリア。

その爪先が服の裾からほんの少し出ている事から、

一部ではマグダラのマリアでは無いかと、噂されている。

つまり、殉教した愛する恋人を抱く、女性。

エマは、何も言わずに、マリアの姿をじっと見つめている。

信じたモノの為に自らの命を差し出した「磐船エマ」、

あの日「磐船エマ」の亡骸を抱いたのは、一体誰だったのだろう。

そして今、彼女の魂を抱いているのは、一体、誰なのだろうか。

その夜、

ホテルのグランドフロアにあるコジンマリしたBAR（バール）。

その一画のソファーとテーブルを、僕達が占領していた。

エマ：「ショーゴ、寝るよ！」

エマが、僕の手を引っ張る。

芽衣：「いや、チョット待ってぇや、エマちゃんは翔五の事「嫌い」なんやろ、別に無理に一緒の部屋で寝んでもええやんか。」

芽衣：「寧（むし）ろ、ウチは、あんな大勢の前で、彼処迄（あそこまで）恥を晒（さら）したんやで、ウチに権利有ると思わへん？」

芽衣が、僕の腕を引っ張る。

瑞穂：「なんで二人は喧嘩してんの？」

朋花：「違うよ、みんなチョットだけ、仲良くなったって事だよ。」

朋花は、ジン5にベルモット1のドライ・マティーニ（６杯目）で、そろそろ目付きが怪しくなっている。　オリーブを突き刺したプラスチックのスティックを咥えたまま、プラプラと口の中で…モテアゾブ。

瑞穂：「ふーん、」

瑞穂：「まっ、エマもちょっと元気出たみたいで、良かったわ。」

瑞穂の前にはスコッチウィスキーのダブルのロック、氷も解けて、略略（ほぼほぼ）水割りになっていた。

朋花：「瑞穂ちゃん、マッサージして あげよっかぁ？」

瑞穂：「良いわよ、ナニ？　気持ち悪いわねアンタ。」

行成り、朋花が、瑞穂を…押し倒す。

朋花：「遠慮しなくっても良いんだよぉ。」

瑞穂：「やあ、だってば、…あんた最後、痛くするから、やなの、」

何故だか、瑞穂、比較的…無抵抗？

朋花：「痛くしないって、大丈夫だから、ほらぁ、」

朋花は、嫌がる瑞穂の手を取って、…

手慣れた手つきで、…揉みシダク

瑞穂：「あっ、…ぅん！」

瑞穂：「あっ、…ソコ、、きもちぃ、」

瑞穂、結構、…満更でも、ないらしい。。。

結局、僕は、…どうすれば良いんだろう？

しかし今日、幾つか、判った事が有る。

朋花の愚痴の事は置いておくとして、…

ここに居る皆が、この僕の事を、気にしてくれている。

必要だと思ってくれている。

友達だと思ってくれている。

愚痴をこぼしてくれる。

僕が、拒もうと、拒まなかろうと、

疾っくの昔に、僕には、様々な責任が、押し付けられているのだ。

それは、僕が、皆に承認されているって、…

そう言う事に違いないのだ。

そして、エマと、芽衣が、何故だか僕の手を引っ張る。

アリア：「何だか、ショウゴ、モテモテだね。」

瑞穂：「あっ、アリア。　…アンタも何か飲む？」

辺りの空気が、一瞬で…凍り付く！

そして、一同、硬直する！

そして、一同、驚愕する！

その少女、

背の頃は130cm、華奢で中性的な肢体。傷一つ無い端正な小顔は透き通る様に白く、長い睫毛に大きくて深い瞳、ウェーブした艶やかな髪は腰まで届く豊かな長髪、そして潤った唇。

芽衣：「ナ！に？…コニょ子！！！」

朋花：「お人形、しゃん？…が、喋ってる？？」

まるで造り物の様に一点の欠陥も無い美少女が、

暗闇の中で星を集積する夜光虫の様に、…朧（おぼろ）げに光を放っている。

瑞穂：「ああっ…、みんな、紹介するわ、コノ子が…アリア、」

瑞穂：「…「金の聖霊使い」よ。」

そして、天使が、可愛らしく、小首を、…傾げる？

アリア：「アップル・タイザ！？」

その夜、僕とアリアは、二人だけでホテルを抜け出して、

こっそりと、深夜のフォロ・ロマーノに忍び込んでいた。。。

実の事を言えば、…

僕には、ここへ来る迄の記憶が無かった。

丁度、タワー・ブリッジのベンチで目を覚ました時や、ギスギス女の襲撃前に、ボンドストリートを徘徊していた時と、同じミタイに、、、

瑞穂を持ってしても、未だアリアに関しては解らない事だらけだと言う。

どうして、何時も不意に現れるのか？

どうして、日の出ている内は活動出来ないのか？

どうして、他の人間はアリアを見る事が出来ないのか？

どうして、聖霊達を手懐ける事が出来るのか？

アリアは「金の聖霊」の能力を使う事が出来るらしい。

全ての物理法則を超越して、

自由自在に金属や陽子・電子・中性子の関係を操る事が出来るアリアにとって、

人間が作った電子機器やネットワーク、セキュリティシステムを手懐ける事など、

凡（およ）そ自分の手足を動かすのと同じ位、造作の無い事なのだろう。

それにしたって、アリアの周りでは不思議な事が、

ごくごく当たり前の様に起こり過ぎている。

そして何よりも彼（か）によりも、一番不思議なのは、

アリアが、本当に、僕の事を…愛している、と言う事だった。

僕達は、静まり返った昏（くら）いパラティーノの丘のベンチに座って、

ぼーっと、夜の町を流して行く車の光跡を眺める。

ライトアップされたコロッセオが、とても綺麗だ。

重ねた掌から、彼女の口ずさむハミングが聞こえて来る。

僕は、何だか急に切なくなって、…

彼女の小さな身体にもたれ掛かる

翔五：「ねえ、アリア…」

アリア：「なあに、」

翔五：「瑞穂が、一緒に戦ってくれって、…言ってくれたんだ。」

アリア：「そう、…良かったね、」

翔五：「朋花が、しっかりしろって、…叱ってくれたんだ。」

アリア：「…良かったね。」

翔五：「エマが、僕の事大嫌いだって、…言ってくれたんだ。」

アリア：「…良かったね。」

翔五：「芽衣が、僕の事、好きだって、…告白してくれたんだ。」

アリア：「そう、…良かったね。」

僕は、自分でも気付かない内に、どうしてだか、

ポロポロと、涙を…零（こぼ）していた。

翔五：「あれ？　…何で？　だろ？」

アリアが、僕の膝の上に乗って、零れた涙に、…

キスをする。

僕は、くすぐったくって、照れ笑いする。

アリア：「大丈夫だよ、聞いてるよ。何時でも、…聞いてるから。」

この手に抱きしめれば、壊れてしまいそうな、華奢で中性的な肢体が、僕の上に覆い被さって来て、僕の心に灯った深い闇を、まるで愛おしむ様に、…

優しく、唇を交わす。

アリア：「大丈夫だよ、私は、何時でも、…翔五と一緒に居るから。」

僕は、ベンチの上にひっくり返って、真っ暗な、星の無い空を見上げる。

翔五：「僕は、どうすれば…良いのかな。」

僕は、それをまるで「呪文」の様に呟いて、

アリア：「翔五、それは違うわ、」

アリア：「どうすれば良いのかは、貴方にはもう疾（と）っくに…解ってる。」

アリア：「ただ、何時、決心すれば良いのか、迷っているだけよ。」

凡（およ）そ総（すべ）ての者物（ものモノ）を魅了するであろう深い眼差しが、

畏（おそ）れを持って切なげに　ただ僕だけを見つめる。

アリア：「翔五、…」

翔五：「なに、」

アリア：「私に、この世界の続きを…見せて。」

僕は、僕を見つめるアリアを…見詰める。

アリアは、ブラウスのボタンを外して、

剥き出しになった真っ白な素肌の内に、僕の腕を、顔を、…迎え入れる。

僕は、頬に、直接少女の体温を感じながら、

ゆっくりと、眠りに落ちるみたいに、

ゆっくりと、心拍数を下げて、

ゆっくりと、安らいで行く、

少女は、僕の頭を抱きしめて、

彼女の心臓の鼓動を、

僕の頭骨の中に、

染み渡らせる、

彼女から伝わってくるのは、

不安でも、畏れでも、後悔でもなく、

ただ只管（ひたすら）に、愛おしいモノへと向けられた、真っ直ぐな感情、

希望と、期待と、歓びに溢れた

安らかな、命の呼吸、

僕は、まるで赤ん坊ミタイに、

少女の柔らかな胸に、…

甘える、

アリア：「お願い、私の為に、……世界を護って、」

アリア：「私が全部、見ていてあげるから、」

翔五：「うん、」

ロムルスは、一体どうして、戦う事が出来たのだろう？

不幸な生い立ちの、一介の羊飼いのリーダーが、どうしてアムーリウス軍と戦う、なんて無茶な事を…決心出来たのだろう？

いや、違う、…そうでは無くて、

ロムルスが戦う事は最初から決まっていて、

彼が、たまたまロムルスだった、

ソレだけの事なのだ。

要するに、何時、ソレに気付いたか、

ソレだけの事なのだ。

星田翔五には、星田翔五の「生まれた星の下」があって、

その、誰でもない、星田翔五の境遇に、

この「僕」が気付く事を、

ずっと、待っていたのだ。

嫌だとか、怖いとか、辛いとか、哀しいとか、

僕がそんな事を感じるのなんかお構いなしに

最初から、星田翔五は、星田翔五なのだ。

何処かでそれを、僕自身が納得しなければ、

星田翔五は、「犬死」である。

かつて、「磐船エマ」が決心した様に、

僕は、「星田翔五」にしか出来ない事をやる。

そうやって、この世界の物語は、

紡がれて行くに、…

違いないのだ。