サミシタガリヤ

エピソード29 「その美少女に僕は何と言えば良かったのだろう」

これは夢だ、…

女（恐らく瑞穂？）：「思い出した？」

ここは、オックスフォードサーカスにある古びた美容室、

瑞穂達のアジト、その地下にある、…薄暗い部屋。

でも、こんな部屋、有ったっけ？

旧式の冷蔵庫が、コンプレッサの音を唸らせている。

ボイラー室のドアが開いて、…中から、アリアが現れる。

ボイラー室の向こう側は、どうやら地下鉄の線路に、…

繋がっているらしい。

アリア：「ほら、また、見つけて来たよ。」

アリアは、薄汚れた頭陀袋（ずだぶくろ）の中身を開いてみせる。

底には、幾つかの肉の塊と、濁った目玉が、…一個、

アンティーク人形の様な美少女が、中身を広口瓶に移し替えて、…

冷蔵庫の扉を開ける。

アリア：「見て、貴方の身体、ちゃんと冷蔵庫の中にしまってあるよ。」

其処に有ったのは、…地下鉄に挽（ひ）かれた、…

細切れの僕の塊。

首、…顔、…腕、…腹、…腸、…肺、…骨、…脚、…手、…脳、…

みんな瓶詰めに小分けされて、…

冷蔵庫の棚に、所狭しと並べられていた。

アリア：「大丈夫だよ、未だちゃんと、生きてるから、…」

これは夢だ、…

何百回、何千回という「死」の繰り返しの中で、…

置き去りにされた、…幾つかの僕の結末、

ここは、…飛行機の中？らしい、

窓際の席に座って、ぼんやりと、…

鼠色（ねずみいろ）に凍り付いた主翼を眺めているのは…どうやら僕？らしい、

翔五：「じゃあ、この僕は、…一体誰？」

翔五：「もしかして、君は、「前世」の僕？」

窓際の僕が、此の僕の声に気付いて、…振り返る。

窓際の僕：「君は面白い事を言うな。僕は、僕だよ。」

翔五：「じゃあ、此の僕は、…誰？」

窓際の僕：「誰でも良いよ。　好きになれば良い。」

窓際の僕は、再び、詰まらなそうに、…

窓の外の退屈な風景に視線を戻す。

翔五：「君は、…戦っているの？」

窓際の僕：「戦う？どうして？」

翔五：「世界を…救う為に？」

窓際の僕：「救う？何で？」

僕は、窓際の僕に問いかける。

翔五：「僕は、一体、…何をしてるの？」

窓際の僕：「眺めているのさ、」

翔五：「何を？」

突然、…狭いエコノミークラスの通路に出現する、…「聖霊」！

包帯の様な「聖霊」の身体が、…四方八方に飛び散って！

薄暗い飛行機の機体に突き刺さり！　食い込み！…

失速する、…機体、

接近する、…大地、

増幅する、…恐怖、

やがて、全ての苦痛を解き放つ、…衝撃、

これは夢だ、…

何百回、何千回という「死」の繰り返しの中で、…

置き去りにされた、…幾つかの僕の結末、

それから僕は、…目を覚ます。

何だかヤケに眠りが浅い、…様な気がする。

軋む、…柔らか過ぎのベッド、

見上げると、…見知らぬ天井、

翔五：「そっか、…昨日、イタリアに着いたんだっけ…」

僕は、…甘い匂いがする、柔らかな抱き枕の…

サラサラした髪の毛を、…胸元に抱き寄せる。

芽衣：「翔五〜、朝ご飯行かへん？」

翔五：「…ん、…？」

無造作に部屋の扉が開いて、トコトコと芽衣の足音が、…

近づいて来る、

芽衣：「ドアの鍵、…壊れて、…んで。」

一瞬、目が合ったと思った芽衣の、顔が、…

真っ赤？

芽衣：「…！、…ごメ、ん！！！！」

芽衣は、即座に、踵（きびす）を返すと、逃げる様に、…

部屋を飛び出して行く、

何だか、異常に慌てている？？

翔五：「今、何時？」

僕は、時計を確かめようとして、…

翔五：「…あ、…？」

エマが、布団の中に埋まっている、…のを発見する、

と言うか、僕の懐の中に、…埋まっていた。

つまり芽衣は、コレを、…見た訳か、、、

翔五：「エマぁ〜、…また、こんなとこで寝て…、」

僕は、…クタクタのヌイグルミみたいになった、金髪の抱き枕を、…

揺すり起す。

エマ：「ショーゴ、…口臭い！」

寝起きの悪い14歳の抱き枕は、寝惚（ねぼ）け眼（まなこ）で、眉をひそめて、…

それから思いっ切り僕を蹴っ飛ばして、掛け布団を引ったくると、…

再び、蓑虫（みのむし）ミタイに、…包（くる）まってしまった。

翔五：「寒っ…」

大体、冷房効かせ過ぎなんだ、…この部屋、

エマ：「…もお…ちゃんと歯を、磨いて！」

なんで？、僕は、コノ子に…怒られてるのだろう？？

20分後、…

僕とエマは、漸（ようや）く身支度を整えて、

グランドフロア奥の食堂へと降りて行った。

朝食は、コンチネンタル・スタイルのブレックファーストで、…

イロトリドリに並べられたハムやらチーズやら、トーストしたパンやらが、とっても甘くて幸せな香りを、…漂わせている。

見ると、朋花と芽衣は、既に食事を済ませた様子で、…

殆ど片付いたテーブルで紅茶を飲みながら、何やらヒソヒソ雑談している所だった。

翔五：「お早うございます。」

朋花：「おはよ、エマちゃんもお早う〜」

芽衣が、…何故だか僕と、…目を合わせようとしない？

さっきの件だろうか？…　だよね？？

翔五：「今日も、いい天気ですね。」

朋花：「そうだね、…ところで、瑞穂ちゃん見なかった？」

僕は、漸（ようや）く、昨日の夜の出来事を、…

走馬灯の様に思い出す、

翔五：「（うっ）……、」

朋花：「何だか、昨日帰って来なかったミタイなんだけど、翔五クン、…一緒じゃなかったの？」

翔五：「（え、ええっ！）……帰って無いん、ですか！？ 」

…まさか、昨日の事は、…言える訳ないよな〜

…まさか、昨日あの後、…無茶な事やって無いだろうな〜

翔五：「途中迄、一緒だったんですけど、… 」

朋花の（こういう時だけヤケに）鋭い眼光が、…

オロオロ狼狽（うろた）える、僕の目の玉の裏を見透かす様に…

朋花：「まさか、何か有ったの？　て言うか何か、…シタの？」

瑞穂：「何にも無いわよ。」

と、…

噂をすれば影…で、

何の脈絡も無く？　瑞穂が現れる。

朋花：「あっ、瑞穂ちゃん、お帰り！　心配してたんだよ。」

僕は、…ほっと胸を撫で下ろし、…

チラッと瑞穂の表情を、…伺って見る？

瑞穂は、…断固として、僕の顔を、…見ようとしない。

アカラサマに、…拒否られてる？、…無視されてる？？

怒ってる？…　怒ってるよね？？

朋花：「それで、今日はどうするの？」

瑞穂：「悪いけど暫く、…此処に待機ね。」

朋花：「ふーん、」

立て肘に顎を乗っけたお行儀悪い格好で、

アイドル顔のモデル体型美人が…人懐っこく微笑む。

テーブルの傍を通り過ぎて行く男性の９人中８人が、カーキ色のタンクトップから露出した、朋花の、綺麗な肩と、鎖骨と、胸元を…

チラ見していく。

って！…朋花ちゃん！　もしかして、ノーぶ…！

バカンスシーズンのヴェネチアだからって！！

幾らなんでも…無防備すぎじゃ無いかい！！！

と、僕は心の中で、声を大にして…抗議しつつ、…

やはり、僕も男の性（サガ）だから、どうしても視線が…剥がせない。

朋花：「ん？」

立て肘に顎を乗っけたお行儀悪い格好で、

アイドル顔のモデル体型美人が悪戯そうに、…僕の顔をニヤニヤ眺めている。

ば、…バレてる？

エマが、山盛りになったサラダの皿を、僕の前に、…

せっせと並べて行く。

朋花：「結局、此処へは何しに来たのぉ？　…観光？」

朋花は、エマが持って来た皿から、真っ赤なプチトマトを、…

摘んで、…唇に運び、

瑞穂：「コレを取りに来たの。」

瑞穂は、トリアーナのアタッシュケースを、…

思いっ切り！　僕の腹に、…叩き付ける、

翔五：「ぐふうっ…！」

やっぱり、怒ってる？…　起こってるよね？？

朋花：「それ、なあに？」

瑞穂：「後で説明するわ、…とにかく危険物だから、翔五サン以外は、…絶対コレに触らない様にして。　…芽衣さんもね、」

芽衣：「あっ、はい。」

芽衣、何だか何時もよりもテンションが、…低い。

朋花：「お出かけしちゃ駄目？」

朋花、もしかして、…遊ぶ気満々になってる？

瑞穂：「翔五サンをほったらかしには出来ないからね、…皆（みんな）には申し訳ないけど、16時間勤務で順番に休憩を取ってもらうわ。」

瑞穂：「8時から16時まではエマと芽衣さん、16時から24時まではエマと朋花、24時から8時までは芽衣さんと朋花で翔五サンの警護をお願い。」

瑞穂：「それ以外の時間は自由時間。　観光でも休憩でも、好きにしてくれて良いわ。　…でも、余り油断しない様にね。」

朋花：「了解！」

アイドル顔のモデル体型美人が…びしっ！…っと敬礼して、

レストラン中の男性の20人中16人が、カーキ色のタンクトップから露出した、朋花の、綺麗な脇の下に…釘付けになる。

だから！…朋花ちゃん！！　

幾らなんでも…無防備すぎじゃ無いかい！！！

とか、言いつつ、僕も…目が、…

朋花：「ん？」

小悪魔の様なアイドル顔が、…僕の顔をニヤニヤ眺めている。

ば、…バレてる？

て言うか、此の女？　もしかして、…わざとヤッテルのか！？

だとしたら、やはり、…徒者（ただもの）ではない、

朋花：「…瑞穂ちゃんはどうするの？　午前中どっか行かない？」

朋花の（こういう時だけヤケに）鋭い眼光が、…

やたらテンションの低い、瑞穂の表情を見透かす様に…

瑞穂：「ゴメン、…昨日、寝てないんだ。」

寝てない？？　だと？

何故だか、僕の胸の奥が、ズキン！と、…痛む、

そして僕は見逃さなかった！！

一瞬、朋花が、何故だか、…何故だか、ニヤリと、…？

瑞穂：「チョット、部屋で休ませて…」

言い放って、部屋へ戻ろうとする瑞穂を、…

どうしてだか僕は、…追いかけていた。

翔五：「瑞穂…さん？」

瑞穂は、聞こえていない振りをして、…

振り返りもせずに、…ドンドン歩き続け、

階段を上がり、廊下を進み、僕は漸く部屋の前で、…追いついて、

翔五：「瑞穂！」

名前を呼び捨てにした僕に、

瑞穂は、漸く振り返って、…目を合わせる。

が、あくまでも、凍る様な、…冷たい眼差し、、、

瑞穂：「ナニ？　眠いんだけど。」

翔五：「昨日、無茶な事、…してないよね？」

途端、瑞穂の顔が、…真っ赤に？

瑞穂：「アンタには、関係ないでしょ！」

瑞穂は、…言い放って部屋のドアの裏に閉じ篭（こも）り、

翔五：「瑞穂、…大丈夫なの？」

中から冷たく、重く、ドア・チェーンを掛けて、…

瑞穂：「アンタは、トリアーナの心配してなさい。」

瑞穂：「絶対に、…失くすんじゃないわよ。」

それっきり、部屋の奥に、…深く沈む、

午前中、

僕は何もやる気が起きなくて 、…

ベッドの上で只管（ひたすら）に、ぼーっと、…

寝転がっている。

何故だか隣で、エマも寝転がって、…本を読んでいる。

日本の…恋愛漫画？

僕は、なんだかんだエマに、…癒されていた。

エマは、何か言う訳でも無く、…何時でもこうしてずーっと傍に付き添ってくれる。　そういうヒトが居るって言うのは、本当に救われる、慰められるモノだと、…改めてつくづく思う。

もし、コレが僕一人きりだったとしたら、…只の気持ちの悪いオタク男子の現実逃避、って事で片付けられてしまうに違いないからだ。

そしてもう一人、

芽衣が、部屋の隅の椅子にモジモジと腰掛けて、…

さっきからじっと僕の事を見ていた。

何故だか、コッチの方は、…妙に緊張してしまう。。

僕は、芽衣の視線に気付かない振りをする。

て言うか、元々目が細いから、薄目を開けた今の状態なら、大抵のヒトには「眠っている」様に見える筈だった。。

芽衣：「あの、」

いよいよ耐えられなくなったのか、…

ボソリ、と、芽衣が口火を切る。

芽衣：「お二人は、その、…何時からそう言う関係に…？」

僕は、…身体を起こして、芽衣に向き直る。

翔五：「…先輩？」

上目遣いに僕の事をジロジロ観察する芽衣の頬っぺたは、…

トマトの様に赤く染まっていて、

芽衣：「何や、仲 良（え）えなって、…思って。」

芽衣：「…付き合ってんやろ。」

言いながら、芽衣の顔が恥ずかしそうに目を逸らす。

翔五：「いや！…それは、ゴカイです！」

僕は、力強く否定し、

エマは、真っ赤になって首を横に、…ブルブル振る、

芽衣：「せやけど、今日の朝も、抱き合って寝てはったし…」

芽衣：「二人、何時も一緒やし、翔五…クンの身の回りの事は、みんなエマちゃんがお世話してるみたいやし 、…いや、前から妙に仲ええなとは気付いてたんよ。」

芽衣：「隠さへんでもええねんで、ほんま、全然、悪い事や無いんやから。」

芽衣：「チョット、歳の差はあるけど、…お似合いのカップルって雰囲気？」

芽衣、無理矢理の、…作り笑い？

翔五：「本当に、僕とエマはそんな関係じゃないですって！」

翔五：「ほら、エマも、ちゃんと説明してよ。」

エマ：「お似合い、だって…」

エマ、顔を真っ赤にして、…ドッカに逝ってる？

翔五：「エマ！…大丈夫か？？」

翔五：「早く、…コッチに戻ってくるんだ！」

僕は、エマの肩を揺すり、…

エマ：「いやん。」

エマは、クタクタになって、…僕にもたれ掛かる。

翔五：「おま、…いやんって、ナニ？？」

芽衣は、苦笑いして、

芽衣：「それに、…誤魔化されると、…余計に惨めやわ。」

芽衣：「ウチ、ちょっと…お手洗い。」

一人詰まらなさそうに、部屋から出て行った。

僕は、こういう時に、何と伝えたら良かったのか、…

適切な言葉と、経験を、…持ち合わせていない。