サミシタガリヤ

エピソード04 「選択肢を間違えた僕は謎の美女に殺される」

其処（そこ）は　何処となく「昭和（レトロ）」な感じがする美容室だった。

ワックスの禿（は）げたフローリング、

狭（せま）っ苦しく並んだ縦長の鏡、

年季（ねんき）の入った椅子、

清潔に清掃されて埃一つなく、用具はきちんと整頓されているのだが、「美容室」と言えば　もっと「明るく」「華やか」なトコロ…と言うイメージとはかなり かけ離れた雰囲気の店である事に間違いは無い。

僕は「謎の美少女」と「妖しい少女漫画の主人公」に連れられて、深夜のこの美容室へ連れて来られた訳だが、そこでもう一人の「顔見知り」と再開する事になった。

瑞穂：「どうぞ、」

綺麗なお姉さんが　甘い薫りのする珈琲（コーヒー）を淹れてくれる。

瑠璃色がかった濡烏（ぬれがらす）の髪、芯の強そうな眼差し、華奢（スレンダー）で黄金比なスタイル。　身長は160cm位だろうか。　神の贔屓（ひいき）としか思えない美貌。　そしてこの女性　人の心を惹き付けて離さない不思議な匂いがする。

空港で僕に声をかけて来た女性だ。

瑞穂：「ウィスキー入りの珈琲よ、暖まるわ。」

珈琲を手渡す彼女の薫りが、僕の心を「蠱惑（こわく）」する。

そんな心の震えを気取られない様に、僕は慌てて珈琲を啜（すす）った。

不思議な温かさが沁（し）み込んで、ほっと胃の奥が癒される。

翔五：「貴女は、空港で声をかけてくれた人ですよね。」

瑞穂：「そう、また会えると言ったでしょ。」

ちらりと、上目遣いでその女性の顔を見る。

彼女は、優しく微笑みを返してくれる。

翔五：「そう言えば、貴女はどうして僕の名前を知っていたんですか？　確か、別れ際に僕の名前を呼びましたよね。」

瑞穂：「勿論、調べたからよ。」

突然思い出した「一大事」に、彼女はあっさりと　そう答えた。

…どうして、僕を調べてたの？

聞いてみたい、いや聞かなければならない。

考えてみればおかしな事ばかりだ、一体この人達は何者なんだ。

僕に、何をしようとしているんだ？

翔五：「あの…、」

その時、

ベースメント（地下）から階段を駆け上がって来る音がした。

アリア：「着替えて来たわ。」

其処には、地下鉄で僕に抱きついて来た美少女が立っていた。

翔五：「ゴス…ロリ…、」

アリア：「どお、可愛いでしょ？」

アンティーク人形の様な美少女が、黒のゴスロリに身を包む姿は、まるで創作の世界の出来事、空想の世界のキャラクターの様にさえ見える。

…似合い過ぎだろう、

アニメキャラの様な美少女が、満足そうに可愛らしく微笑んでいる。

翔五：「これって、イギリスでは普通の格好なんですか？」

瑞穂：「あら、「ゴスロリ」は歴（れっき）とした日本のサブカルチャー・ファッションよ。」

アリア：「ねえショウゴ、キスしよう。」

アニメキャラの美少女が僕に伸（の）し掛（かか）る。

翔五：「ちょっと、待って。　…何が何だか。」

アリア：「いいでしょ。」

少女は柔らかな唇に触れ、侵入し、互いの敏感な器官を絡ませる。

僕は、既に正気を失っていた。

…こんな事、現実である訳が無い、

なのに、余りにも甘美な感触が正常な思考を遠ざけてしまう。

柔らかな少女の身体に触れ、為されるがまま何一つ出来ず震え怯（おび）える　見窄（みすぼ）らしい自分の姿が夜の鏡に映し出されている。

やがて、息継ぎをするかの様に少女が唇を離し、２人の間に甘く透明な糸が引く…、

翔五：「お願い、ちょっと待って！…判らない事だらけで、混乱してる。」

僕は、漸（ようや）く…勇気を振り絞って、

驚く程　軽い少女の身体を押し除ける。

翔五：「どうして、２人は僕の事を知ってるんですか？」

翔五：「僕は、貴方達の事を全く知らない。」

翔五：「そりゃ、こんな美人にチヤホヤされたら、実際　凄く嬉しいけど、内心、何かの詐欺（さぎ）か強請（ゆすり）なんかじゃ無いかって…ビクビクしてる。」

瑞穂：「そうね、貴方の不安はよく分かるわ。」

今度は、…濡烏の髪の美女が　僕の目の前に立ちはだかる。

瑞穂：「でも、私達も同じに、不安なの。」

瑞穂：「お互いをより知ってもらう為に、少し説明の時間をくれるかな。」

僕は、改めて美女の顔を見る。

大体、どうして「こんな美女達」が　僕みたいな何の取り柄も無いオタクに関わろうとするのだろう？　まさか僕の「本当の素性」は「何処かの貴族」か「金持ち」の「忘れ形見」で、突然ひょんな拍子に「莫大な遺産」が転がり込んで来たとかいう類いの「ドリームジャンボ的な何か」が起きようとしているのだろうか？

僕の鼓動は　どうしたって「早鐘」の様に高まってしまう。

精一杯冷静を装った僕の表情は、きっと憐（あわ）れなくらい貧相だったに違いない。

翔五：「お願いします。」

瑞穂：「先ず、貴方はイギリスに着いてから　少なくとも既に二回、死んでいるの。」

翔五：「えっ？」

瑞穂：「一回目はヒースローからロンドンへ向かう途中の車で、」

翔五：「何を、言ってる？」

瑞穂：「二回目は、地下鉄のホームから落ちて、」

翔五：「いや、生きてるし…」

僕は、顔色一つ変えずに話し続ける美女の両手を、思わず握りしめた。

翔五：「第一、僕はヒースローからの帰りには車に乗らなかった。　渋滞で迎えの車が来れなくって、だから地下鉄に乗ったんだ。　貴方とも地下鉄の駅で会ったじゃないですか。」

瑞穂：「そうね、私も「覚えて」いるわ。」

翔五：「変な事を言うのは止めて下さい。」

濡烏の美女は、優しく　僕の手を握り返す。

瑞穂：「信用出来ないわよね。　…私だって本当の所は半信半疑なのよ、」

瑞穂：「貴方が、「このタイミング」で「この世界」に居てくれた事に、困惑というか迷惑さえ感じている程よ。」

それから、二三歩後ずさり、

あの時と同じ様に「さらさらとした美しい髪」を撫で上げる…

瑞穂：「兎に角、貴方は「ある世界」に生まれてから、「何度」も「何度」も殺されて、その度に「他の世界」に転生し続けているのよ。」

翔五：「…意味が、判らない。」

こんな事を「真剣そう」に話すのは、所謂「中二病」か「カルト」の方々と相場が決まっている。

瑞穂：「同感よ。こんな事を「信じて」いる自分が、時々「変」なんじゃないかって思うわ。」

翔五：「僕は殺された事は無いし、転生なんてしてない。」

もはや、僕の「不安」は　全く別の「恐怖」へと姿を変えつつ有った。

瑞穂：「そう、貴方は「やり直しの人生」だって気付かない。　何故なら貴方は「死ぬ切っ掛け」になる「大きな分岐」の一つ前のタイミングで他の世界に「転生」するから。　…死んだ記憶を持っていないのよ。」

翔五：「だって、有り得ない。　漫画や映画じゃ有るまいし。　大体、他の「世界」って一体何なんです？」

瑞穂：「そうね、でも　この世界が「漫画」や「映画」じゃ無いってどうして言い切れるの？　誰かの「空想の世界」じゃ無いって証拠は何処にも無いわ 。　本当に貴方の世界を認識しているのは、貴方の脳だけだもの。　それが誰かが作り上げた世界だったとしても、脳にはそれを判別する事は出来ないわ。」

翔五：「馬鹿げてる！　僕は、僕の意思に従って生きている！」

瑞穂：「小説の登場人物は、皆（みんな）そう思っているんじゃないのかしら？ 」

本気で、こんな事を信じている人間が居る訳は無い。

だとしたら、コレは、…悪徳な犯罪の類いに違いない。

翔五：「大体、「誰か」って誰だよ。」

瑞穂：「物語の「作者」が「登場人物」にとってどう言う「存在」かなんて、考えなくても判るじゃないの。」

翔五：「だって、…この感情は僕のモノだ。」

瑞穂：「「感情」なんてモノは方程式と化学反応で「生成」できるモノなのよ。」

僕は、勢い良く椅子から立ち上がる。

翔五：「いいよ！　僕を騙そうとしているんなら、もう止めて下さい。 僕を騙してお金を取ろうって考えてるんなら、筋違いですよ。　僕は唯のサラリーマンだ。」

何だか、…気分が悪い。

急に立ち上がったから、…立ちくらみか？

翔五：「僕、帰ります。　唯でさえ疲れてるんだ。　これ以上変な話に付き合うのはごめんだ。」

瑞穂：「そうね、貴方にもう一度、…分岐点（チャンス）をあげるわ。」

何時の間にか、美人のお姉さんの手の中には、刃渡り30cm以上はあろうかというナイフが握られている。

翔五：「何を、するつもりだ。」

逃げ出そうとした、足が、…縺（もつ）れる。

瑞穂：「私だって、こんな役回りは嫌なのよ。」

そして、僕は、そのまま床に仰向けになる。

瑞穂：「ちょっと、珈琲にお薬を混ぜたのよ。」

翔五：「やめろ、…お願い、止めて下さい。 」

女は、冷たい刃を僕の胸の上に滑らせる

瑞穂：「アリア、本当に、コノ子で間違いないのよね。」

アリア：「ええ、さっき地下鉄の中で「聖霊」に「確認」させたわ。　間違いない。」

瑞穂：「そう」

女は、目を閉じて、一度大きく息を吐いた。

瑞穂：「翔五、簡単な二択問題よ、良く聴いて。」

瑞穂：「このナイフは何処を刺そうとしているでしょう？　A心臓、B脳、」

身体が、動かない。

翔五：「知らない…、」

瑞穂：「どちから選べば良いだけよ、難しく無いわ。」

女が、僕の上に馬乗りになる。

翔五：「どっちも嫌だ。」

瑞穂：「正解したら、ほんの少し傷を付けるだけで赦（ゆる）してあげるわ。」

知らない内に涙が頬を伝っている。

翔五：「お願いします。赦して。」

瑞穂：「どちらも選ばないなら、不正解にするわよ。　後５秒、」

瑞穂：「４、３、２、１、」

翔五：「し、心臓！」

瑞穂：「残念でした、不正解。」

あっという間に、そのナイフは僕の左目から滑（すべ）り込み、頭蓋骨の柔らかな部分を貫いて　温かな脳の奥へと滑（ぬめ）り込んでいった。

…冷たくて熱い液体が、鼻から喉に溢れ出して来る。

遠のいて行く意識の中、

僕は泣きながら　残った右目で　その女の貌（かお）を見つめ続けていた。

瑞穂：「この続きは、また次の機会に話しましょう。」

気が付くとベッドの中だった、…当然一人である

何だか嫌な夢を見た様な気がする。

昨晩の記憶が曖昧（あいまい）で、

一体、いつの間にどうやって帰って来たのか　良く思い出せない。

ピカデリーサーカスで川中サンと分かれて、

地下鉄で、誰かと有った様な、そんな気がする。

翔五：「ちょっと、飲み過ぎたかな。」

イギリスに来て初めての週末、天気もそこそこだが、疲れている所為（せい）か、余り出かける気にもなれない。

翔五：「あっ、キャスキッドソン。」

僕は昨日買ったばかりの「スマホ」を取り出して、フェイスブックを立ち上げると、芽衣との「非公開グループ」のページを開く。

そこには、他愛のない戯（ざ）れ言（ごと）と一緒に、事細かな商品の説明と写真が載せてあった。　解読すると「間違いなくこの商品を買って、素早く日本の芽衣に送れ」…という指令らしい。

送料が　何故か「僕持ち」で、商品代金は日本に帰った時に貰えると「思う」…という誠に不確かなモノでは有ったが、何だか少しウキウキしている事は否めない。

翔五：「メリルボーンストリートか、」

添付されていた住所をクリックすると、地図アプリが立ち上がって、

現在位置からの経路を検索する。

翔五：「歩いて10分、本当、近いんだな。」

それからもう一度「友達」のページの「Shinobugaoka Mei」を開いてみる。

顔写真は張られておらず、白抜きの影絵のままになっている。

何故だか思わず、ニヤニヤしてしまう。

仮令（たとえ）「先輩」と「パシリ」でも、そこに「特別な関係」が成立している事に変わりは無い。　芽衣は何時でも僕の事を気にかけてくれている。　それがとても嬉しいのだ。

翔五：「芽衣、」

思わず「呼び捨て」にしてみる。

どうせ誰も聴いている者は居ないのだ。　構わないだろう。

芽衣が僕の事をどう思っているか何て事が、「万が一の期待」とは遠くかけ離れたモノである事くらい自覚している。

だけど、一人で自分を「慰める」時くらい、「勘違い」に縋（すが）り着いたって罰（バチ）は当たらないと思うのだ。

…さてと顔を洗って、…何を着て行こうかな、

…普段着は、余り持って来てないから買い足さないと行けないな。

洗面台の鏡の前に立つ　僕の顔に、不吉な記憶が甦る。

左目の米神（こめかみ）から眉毛に掛けて、ナイフで切り裂いた深い傷跡、

そして、傷口から「どす黒い血」が　零（こぼ）れ出す…。