JK無双 終わる世界の救い方

その３３８ 異常事態

　見た目ほどダメージがひどくなかったのには助かった。

　《骨強化》の効果サマサマ、と言ったところで、ダメージがほとんど内臓に達していなかったのだ。

　七裂蘭が、肋骨に挟まっていたらしい、一番厄介な箇所の鉄釘をペンチで引き抜いて、仕上げの《治癒魔法》をかける。

「これで、……よし、と」

「うん。ありがと。助かったよ」

「いーえ。蘭さんがよく我慢したお陰です」

　小さく笑う。自分が痛みを無視できていたのは、《ハイテンション》によって脳内麻薬どばどばだったからだ。決して自分が我慢強かった訳ではない。

　破れた服を近くのスポーツ用品店で着替え、念のために新たな武器、――金属バットを二本、調達する。

　一応、腰のガンホルダーにはコンバットナイフとハンドガンが収めてあるが、どちらも一応、温存している。

　刃物はすぐに刃こぼれしてしまうので多数の”ゾンビ”相手には向かないし、ハンドガンは弾に限りがあった。

　今さらながら、軽装を選んだ”名無し”が正しかったことに気付かされる。

「よーし、浜田の野郎……次会ったら、このぶっといバットをケツの穴に……」

　ぶち込んでやる、と、言おうとしたその時だった。

　ぶつん、と音を立て、モール全体の電灯が切れたのは。

「ありゃ？」

「これって……」

「なんだ、あの野郎、あたしがやり返すより前に死んだのか」

「みたいですね」

　蘭が、ほっとしたような吐息を吐く。

「”名無し”さんか、あの変てこな男の人か……」

「どっちでもいいさ。あたしはもう、こんなとこにゃあうんざりだ。この後、異世界脱出編を撮影したら、一週間は寝て過ごす。絶対に仕事なんかしないぞ」

「ですね」

「ねえ、蘭。今回のことは、すまなかったね」

「え？」

「本当は、トール・ヴラディミールが不参加な時点で止めとくべきだったんだ。あいつさえいりゃあ、もっと仕事は楽だっただろうに」

「…………」

「あんたは、低レベルなのによく頑張ってるよ。本当に」

　暗闇の中、二人は特に相談し合うようなこともなく、チョコバーを取りだしていた。

　もそもそとそれを口に含んで、魔力を補給する。

　”王国”ならいくらでも食べられる、豪勢な食事が恋しかった。

「なあ、蘭」

「？」

「ディズニャーの中央に、すげえ高級なホテルあるの、知ってる？」

「もちろん。昔はそこに泊まるの、夢だったから……」

「全部終わったら、そこで一緒に住まないか。プールみたいにでっかい風呂に、うまい食いもん食べ放題なんだ」

　ごくりと生唾を飲む音がする。

「そらもう、よろこんでっ。……と、言いたいとこですけど……えっと。それって、ナナミさんのチームに加われってことですよね？」

「ダメかな」

「……うち、にいやんがいるから」

「そっか」

　振られてしまった。彼女もまた、志が高い方の人だということか。

　自分のように、個人の幸福を追い求めるタイプではない、と。

「良い子ちゃんは貴族の暮らしに興味がない、……か」

　すると闇の中、ころころと鈴の音が鳴るような笑い声がした。

「ナナミさん、ずっと思ってたけど、悪者ぶるの、好きですよね」

「は？」

「うちからみたら、ナナミさんも十分、善人ですよ。本当にジコチューな人だったら、そもそもここにいませんし」

「あー……」

　素直な彼女の意見に、むず痒いものを感じつつ。

「言っとくけど、あたしは別に、善行のためにここにいるんじゃないよ」

「？」

「だいたい、そもそもの発端は、舞以がいつまで経っても謝ってこないからさ」

「舞以さんが？」

「あいつがさくっとあたしに頭を下げりゃあ、あたしだってこんなとこまで付き合わなくて済んだんだよ。我ながら、なんでこんなことになったんだか」

　そのタイミングで《雷系魔法Ⅲ》が使われた。

　魔法を使ったのはナナミでも蘭でもないから、恐らく階下にいる”名無し”あたりだろう。

　店内が灯りに照らされると、なんだかニコニコした顔が現れる。

「ところでうち、ずっと気になってたんですけど、舞以さんとナナミさんって、どーして喧嘩しちゃったんです？」

「は？」

「昔は仲良しだったんでしょ？」

「あー……」

　ナナミは視線を逸らして、「それな」と応える。

「なんというか……まあ、一言で説明できるようなことじゃなくて、いろいろと、な」

「？」

「強いて言うなら、方向性の違い、というか……。物作りの考え方の違い、というか……」

「じゃあ、決定的な何かがあったってわけじゃなく？」

「まあ、そうかな」

「きっとそれですよ」

「なに？」

「舞以さん、きっと『これだ』っていう謝り方がわからないから、今の今までなんとなく、ずるずるになっちゃったんです」

　ずいぶんと自信ありげな推理だなと思っていると、

「その手の喧嘩は、あるあるなんです。うちのにいやんと」

「それじゃあ、蘭はこういう時、どーやって仲直りするの？」

「そらもぉ、簡単ですよ……」

　と、その時だった。

　何か巨大なものが衝突したような音がして、西エリアの各階を繋ぐエスカレーターが破壊されたのは。

　ちょっと先を覗き込んで確認すると、どうやら、”名無し”の仕業らしい。彼女が何らかのスキルを使って、”ゾンビ”の通行を遮断したのだ。

　浜田に加えて、”ゾンビ”がこれ以上行き来できないように対応したのだろう。

　店内に入り込んだ”ゾンビ”くらい、”プレイヤー”五人が協力すればなんとでもなりそうな気もするが……。

「ところで、話を戻すけど」

「……ん？　ええ……」

「蘭はこういう時、どーやって仲直りを……」

「ちょ、ちょちょ、ちょっと待ってくださいっ」

「あん？」

「そこに、……さっき、倒してなかった”ゾンビ”、いましたよね」

　そういえば、たしかに。

　蘭が生み出した”携帯型マイホーム”の中に閉じ込めた四匹だ。

　見ると、玄関扉の奥から、赤い宝石のように怪しく目を輝かせた四匹が、こちらを覗き込んでいて……。

「話は後だな。とりあえずこいつらを……」

　言い終えるよりも遙かに早く、連中が猛烈な勢いで走り出す。

　その際に発された鳴き声は、――どこか、猿の怒声にも似た鋭いもの。

　”名無し”の少女が使う《雄叫び》というスキルと同質のものであった。

「――な、なんだぁ？　こいつらっ！？」

　何かはわからない。

　だが、とにかく、異常な事態が起こっていることだけは間違いない。