JK無双 終わる世界の救い方

その１３６ 苦手な人

「はぁーい☆　それじゃー、ルールを説明するわねー！」

　その前に一つ気になることがあったので、手を挙げます。

「あっ、質問いいですか」

「うるせえ黙れ、腐れマ○コが。こちとらアホみたいに待たされて、かなり苛立ってんだよ。……なので、黙って聞いてね♪」

　満面の笑みによる却下。

「あたしのスキルは、見ての通り”ダンジョンマスター”のふにゃちんヤローのお陰で、必要最小限度のものしかありませーん☆　そこでお二人には、あたしに負けを認めさせる必要がありまーす♪　ここまでおーけー？」

「ええと……」

「ダメでも続けるよー♪」

　うう。

　この人、苦手です。

「んで、あたしに負けを認めさせる条件はー♪　『火、水、雷系、いずれかの魔法をあたしの身体に当てること』でーす☆」

「なんだ、それだけか？　ずいぶん簡単だな」

「もちろん、あたしも簡単には負けられないのでー♪　《魔法バリア》で、あなたたちの魔法攻撃を防ぎますけどねー♪」

「《魔法バリア》か。それなら知ってるぜ。魔法攻撃全般を防ぐ防御スキルだろ？　たしか、物理攻撃は素通りのはずだ」

「あらあら☆　お詳しいんですねー♪」

「仲間に、”魔法使い”がいたことがある。もう死んじまったが」

「へー。あっそう」

　春菜さんは、あからさまに興味なさげ。

「……ってことは」

　”賭博師”さんが不敵に笑って、”スタンナイフ”を抜きました。

　バチィ！　と、金色の光がナイフを包みます。

「こいつで眠らせた後、ゆっくり《火系魔法Ⅱ》をブチ込めば済む話。……だろ？」

「手段は問いませんので、やりたいようにどうぞー☆」

　表情一つ変えない春菜さんに向かって、

「じゃあ、お言葉に甘えて……ッ！」

　”賭博師”さんが跳ねました。

　”ホビット族”である彼女の身体能力の高さは、この二週間でよく知っています。

　その動作の素早さは、――動物に例えるなら、さながら猫のよう。

　不規則な動きでフェイントをかけながら、春菜さんの懐に潜り込み、

「もらった――！」

　”スタンナイフ”を突き立てようとする”賭博師”さん。

　その姿を客観的に観察しながら、私は、

「……あっ」

　彼女が致命的なミスを犯していることに気づきました。

　いつの間にか、春菜さんの周囲を漂うように、数十個の雷球が出現していたためです。

　《雷系魔法Ⅱ》。……しかし、あれだけの数を、一瞬で出せるなんて。

　至近距離にいる”賭博師”さんは、それに気づいていません。

　雷球の集まりは、ナイフの何倍も早く、彼女の背に襲いかかりました。

　金色の光が、彼女を貫いた瞬間、――

　”賭博師”さんは、悲鳴一つ上げることなく、その場から消失しました。

　へー。

　《雷系魔法Ⅱ》ってこーいう使い方もあるんですか。

　にこにこ笑いながら、“魔法使い”さんが一言。

「はい、いっちょーあがり☆」

「……”賭博師”さんは？」

「”リスボーンポイント”で寝てるよー☆　復活まで、丸一日ほどぐーすか寝る羽目になるけど♪」

「なるほど」

　それだけ言って、私は春菜さんに背を向けます。

「あれれぇー☆　あなたは戦わないのかな？　それとも、お股がむずむずするから今日はやめとく感じ？」

　さすがに、ここまでわかりやすい挑発には乗りません。

「……まあ、抜け駆けするのもアレですし」

「ふーん」

　春菜さんは、少しつまらなそうに私を見て、

「いちおう言っとくけど、あなたなら、わりと簡単にあたしをやっつけられると思うんだよなー。……違う？」

　私は、一瞬だけ視線を”むらまさ”に向けて、

「あー。……そうかも知れませんね」

　私の剣技なら、《雷系魔法》よりも疾く、彼女を無力化できるかもしれません。

「でも、やりませんよ」

「えー？　なんでぇー？」

「あなた、私たちにさっさと次のフロアに進んで欲しいみたいなので」

　それまで、不愉快一辺倒だった彼女の表情が、一点、興味深げな笑みに変わります。

「……ええと、それはどういう意味かな？」

「もし、あなたの言うとおり、ここを超える手段が『なんでもあり』ならば、いくらなんでも条件が簡単すぎます」

「そうかな？」

「ええ。……だってあなたは今、普段の十分の一も力を引き出せていないはず。そんな相手を叩きのめしたとして、何も得るものがないじゃないですか」

「得るもの……ねえ？」

　彼女は、まるで興味深い着眼点に気づいた生徒を褒めるように、

「面白い考え方だわ☆」

「あなたは《魔法バリア》を使う。私たちはそれを、真っ向勝負で打ち破る。……それくらいできるようにならないと、とてもではありませんが”ダンジョンマスター”を打ち破ることはできない。――違いますか？」

　これに対し、どういう類の罵詈雑言が返ってくるかと思っていたら、……意外にも春菜さんは、しばらく黙った後、

「……………………………まーねー」

　と、素直に首肯しました。

「それじゃ、ある程度ここのやり方は理解できてるってとこかな☆」

「いいえ。慎重なだけですよ」

　ゲームと同じです。

　一面のボスを完封できないようじゃ、二面のボスにだって勝てないに決まってますからね。

　私、ちゃんとレベル上げしてからボス敵に挑むタイプのゲーマーなんです。

「へんなやつ。はやくここを出たいなら、こんなとこでグズグズしてる暇はないんじゃない？」

「短期的に考えると、そうかもしれません。……ただ、ここを作った人は、私たちを簡単には出してくれないみたいですし」

　そこで春菜さんは、一瞬だけ視線を地に落としました。

　何か、自分にとって気まずい秘密を押し隠すように。

「私（・）た（・）ち（・）を（・）鍛（・）え（・）て（・）い（・）る（・）つ（・）も（・）り（・）なんでしょう？　“ダンジョンマスター”は」

　魔法攻撃でしか倒せない”魔物”。

　”ボス部屋”の出現条件。

　それらを総合して考えた上で出した結論です。

　半ば以上、カマをかけたつもりですが、

「うふふ☆　よくわかってんじゃん♪」

　どうやら、私の勘は当たっているようでした。

　やれやれ、と、深い溜息を吐きます。

　それにどういう意図があるかはわかりませんけども。

　こうなったら、とことん付き合う必要がありそうですね。

「まあそーいう訳なので。顔を洗って出直してきます」

　背を向ける私に、

「ちょいまち」

　春菜さんが、道化師のような笑みを浮かべたまま、言いました。

「そーいうことなら、何度も相手するのも面倒だし、教えてあげる」

　そして、「――《火の二番》」と、手のひらの上に火球を出現させます。

「最低でも、この程度はデキるようになったら、また来なさい。それが最低条件よ」

　その《火系魔法Ⅱ》は、――。

「うげ」

　明らかに、直径三十センチを超えていて。

　さっき”賭博師”さんが言っていた、私たちの火球の直径は……だいたい十六センチぐらいだから……およそ倍ですか。

「安易な道を選ばなかった。――そこだけは評価してあげる☆」

「はあ」

「あたしにはそれができなかったわ。だから次のフロアで詰む羽目になったんだな♪」

「へえ、……ってことは」

「そう☆　あたしも、あなたたちと同じく、”マスターダンジョン”に囚われた“プレイヤー”の一人だったってこと♪」

　まあ、それについては『”フロアボス”は”プレイヤー”が務める。』って情報が出た時点で、なんとなーく予想がついてましたが。

「どうする？　せっかくなら、こっち側の待遇とか教えてあげよっか？」

「結構です。教えてもらったところで、それを信用する気にはなりませんし……それに私たちは、あなたのようになるつもりはありませんので」

　春菜さんは、コンクリートで塗り固めたように笑みを崩さないまま、

「うーん。……やっぱりわたし、あなたのことが大嫌い☆」

　私の方も、満面の笑みで応えます。

「ええ。私も、あなたみたいな人は苦手です」