JK無双 終わる世界の救い方

その９７ 群れ

「参ったな。こりゃ、工具なしに修理できそうにないぞ」

　下敷きになった私より、むしろ軽トラックの方が心配されているという状況。

　な、なんか悔しい……。

「ガソリンだけ抜いて、引き返すかい？」

「いや。さっきの男の話だと、この近くにコミュニティがあるそうじゃないか。そこまで行って、工具を借りてくるというのは？」

「うん、それがいいな。……あ、ところで、君」

　麻田剛三さんが、こちらに振り返ります。

「悪いが、私にもその《隷属》というのをかけてもらっていいか？」

「……いいんですか？」

　これまで、麻田さんは「グループのリーダーだから」という理由で《隷属》候補から外れてもらっていました。

　”リーダー”が誰かの言いなりになっているという状況は、コミュニティを運営していく上で危険だと考えられたためです。

「とりあえず一時的な措置として、ね。どうやら、我々が思っていた以上に治安が良くないらしい。みんなの脚を引っ張る真似はしたくない」

「了解です」

　言いながら、《隷属》を発動。

　右手を彼の頭に乗せると、

「やれやれ。日本人は、どういう危機的状況下でも道徳を重んじると信じていたが。……まあ、さすがにこんな時にそれを求めるのも酷か」

　苦い表情で、麻田さんが呟きます。

　という訳で、“奴隷”にできる仲間は上限いっぱいになりました。

「この先の高架下に、大きめのグループがあると言っていたな」

　五十人というと、最初に”雅ヶ丘高校”に集まっていた人数と同じくらいです。比較的、大きなグループであるはずでした。

　人が集まるところに助けを求める声あり。

　人助けを行えば、それだけ我々の経験値になる訳で。

　無事だった方の軽トラックに物資を載せた我々は、徐行する車の周囲を歩きつつ、そのコミュニティまでの道のりを急ぐことになりました。

　……と。

「おーい、みんなー！」

　先を行っていた林太郎くんが、ぴょんぴょん跳ねながら戻って来ます。

「やべー感じ！　連中、”ゾンビ”どもに囲まれてる！」

　その声を聞いて、まず飛び出していったのは彩葉ちゃん。

　猿のように器用に電柱を登って、

「ありゃま。こりゃ大変だぞ」

　少し遅れて、私も先が見渡せる位置に移動します。

　そこで見たものは……、

「うわぁ……」

　ちょっとドン引きするレベルの”ゾンビ”の群れでした。

　数は、……うーん、ちょっと数えきれません。数千匹くらい？

　今まで相手にしてきた群れとは、規模が違いますね。

「なんだってこんなことに……」

「見ろ。あそこに、人間のコミュニティがある」

　目を凝らすと、襲撃者の男が言ったとおり、高架下に強固なバリケードで守られた地帯がありました。

「”学校”と違って、不死者の目を遮るものがないからな。人間に惹かれてどんどん集まった結果、不死者が不死者を呼び……ああいう感じになったんじゃないだろうか」

　なるほど。

「で、どうする？」

　うーん。と、腕を組みます。

　さすがにあの数を相手にするのは、骨が折れそう。

　連中、次から次へと襲いかかってきますからねー。

「あーし、真っ向勝負はやめたほうがいいとおもう」

　意外なことに、猪突猛進ガールの彩葉ちゃんから冷静な意見が。

「あの数相手だと、ぜったい途中で魔力切れ起こすだろ？　そうなったらどうしようもない」

　なるほど。

　彩葉ちゃんって、何気にこれまで二度も魔力切れで敗北してますからね。

　そのへん慎重になるのも無理はない、というか。

　かといって、あまりのんびりしてもいられませんでした。

　高架下にいるあのグループが、”ゾンビ”に囲まれてからどれくらい時間が経過しているかわかりません。

　そうなると、いつ彼らの食糧が尽きてしまうかわかりませんし。

　遅くとも……今日中には、さくさくっと片をつけてしまいたいところ。

「どういう作戦でいく？」

　紀夫さんが意見を求めます。

　たぶん、率先して命を賭けるのは私だとわかっているのでしょう。

「うーん、少しカッコ悪い戦い方になりますが」

「問題の対処法に美醜を求めたことなどない」

　なるほど。では。

「まず、戦闘に適した立地の近所のコンビニを探します。防衛に適していて、”ゾンビ”が侵入する経路を限定し、……かつ、食糧がたくさん残っている場所を」

「ふむ。それで？」

「後は単純です。まず、私が”ゾンビ”どもを片っ端から始末します。で、お腹が空いてきたら彩葉ちゃんとバトンタッチ。私はみんなのところに戻ってご飯をたらふく食べます。魔力の補給が済んだら、また彩葉ちゃんとバトンタッチ。”ゾンビ”どもと戦います。……その繰り返しです」

「ふむ。……と、なると、我々は……」

「私と彩葉ちゃんが食べる分の食事を用意する係です」

「なるほど」

　紀夫さんが苦笑しました。

「たしかに、格好は良くないな」

　ですよねー。

「ただ、他に手段もなさそうだ。……早速とりかかろう」