JK無双 終わる世界の救い方

その９６ はろー、強盗さん

　ギュルル、ギュルルルル！

　という、耳をつんざく嫌な音が前方からして、

「――全員、車から降りろ！」

　紀夫さんが叫びます。

　何が、どうなって……？

　自身の《防御力》を過信しすぎていたと言わざるを得ませんでした。

　その場にいた誰よりも、”それ”に対する反応が遅れたのです。

　下り坂を真っ直ぐ、こちらに向かって突っ込んでくるトラック。

　それを視線の端に捉えて。

「ありゃ？」

　ぐるん！　っと地面が頭の上にあることに気づきます。

　あ、これまずい……。

　次の瞬間には、なすすべなく横転するトラックに押しつぶされてしまいました。

「おい、……大丈夫か！」

「センパイ！」

「ねーちゃん！」

　頭の上では、どうやら難を逃れたらしい、日比谷紀夫さん、康介くん、彩葉ちゃんの声が。

　映画とかだったら間違いなく即死している画ですが、もちろん傷一つありません。

　ただ厄介なことに、……ほとんど身動きが取れなくなってしまっていました。

　どうやら、突っ込んできたトラックを含めて、二台分の重量が背中にのしかかっているようで。

　私、防御力は人並み外れてる自信はあるんですけど、筋力の方は常人の域を出てないんですよねー。

　さてどーしたものかと思っていると、外から声が聞こえてきました。

「はい、君たち動かないィー！」

　隙間からかろうじて外を覗きこむと、数人の武装した男たちが、軽機関銃を構えてこちらを取り囲んでいるご様子。

　あちゃー。

　自分の迂闊さに頭が痛くなります。

　どうやら私たち、どっかの誰かさんの襲撃を受けてしまったようでした。

　まあ、そーいう人も中にはいるだろーな、とは思ってましたけど。

　学校の近くにいた人って、みんな基本的に礼儀正しい感じだったので、すっかり油断してました。

「はーい、子羊ちゃーん！　狼の襲撃でェーす！」

　という、なかなか興味深い自己紹介の後、

「全員一箇所に集まってェー！　んで、持ってるものを地面に並べてェー！」

　どうやら、襲撃者は全部で四人。

　男たちは皆、煤を被り、あちこちボロボロの服を身にまとっていて、ずいぶんひどい身なりをしていました。

「なんだとおめー！」

　彩葉ちゃんが手をぶんぶん振り回すと、

「うっせえ！　ガキを黙らせろ！　殺すぞ！」

　と、襲撃者の一人が怒鳴りつけます。

「撃たせんなよ？　”ゾンビ”集まってくるの、君らも困るでしョー？　なあ？」

　いやむしろ、それはあんまり困らないんですけど。

　でもまあ、さすがに銃撃戦になるのは危険でした。こっちには《隷属》スキルによって強化されていない、麻田剛三さんみたいな人もいる訳ですし。

　ここは、素直に言うことを聞く場面でしょう。

「わかった！　指示に従う！」

　紀夫さんが、みんなを代表して応えます。

「おー！　おぉー！　オッサンタフだねえ！　ってか、良く避けたなァ、いまの！　サーカス団かぁ？」

「そういう舞台も手がけたことがある」

　不敵に笑う紀夫さん。

「まあいいや！　でな、俺らやさしーから、女と食いもんだけもらえりゃな、殺したりしねーから、な！」

「もちろん、食べ物は分け与えよう。しかし、仲間は渡せんな」

「ダメェー！」

　言いながら、襲撃者の一人が、紀夫さんにローキック。

「親父！」

　瞬間、康介くんの目に殺意が湧き上がります。

「よしなさい、康介」

　まだ（・・）その時じゃない。と、父親の視線が語っていました。

「……っつっても、ちんちくりんにいられても困るし……うん、連れてくのは二人だけでいいや！　……おい、そこの！」

　襲撃者が指名したのは、理津子さんと、明日香さん。

　仲間はずれにされた彩葉ちゃんが、

「なあ、おっちゃん、ちんちくりんってどういう意味だ？」

　紀夫さんに小声で訊ねます。

「……ちっこくて可愛らしいという意味だ」

「ふむ。……良い意味？」

「今は黙ってなさい」

　この二人、しばらく一緒に行動していたせいか、いつの間にか仲良くなっていたみたいですねー。

「おら、さっさと来い！」

　いまいち緊張感に欠けている我々が気に入らないのでしょう。

　襲撃者の男が苛立たしげに怒鳴りつつ、明日香さんの肩を掴みました。

「いやーん。おたすけー」

　声優志望とは思えない棒読み。

　麻田剛三さんが苦笑しながら、その男に語りかけます。

「まあまあ、暴力はそのへんにしたまえよ」

「ああァ？」

「私も男だから、そういう感情に振り回される気持ちもわかるがね。ここは大人同士、話し合いで解決しようじゃないか」

「俺たち、永遠の十代ですからァ！　残念～！！」

　うげ。

　いまどき波田陽区のネタやっちゃう？

　なんかこの人たちとは、ユーモアセンスを含む、ありとあらゆる点でわかりあえない気がするんですけど。

「しかしね。君たちだって、いつまでもこういう暮らしを続ける訳にもいくまい。良ければ、君たちも仲間にならんか？」

「……ナカマニナランカァ？」

　男の一人が、麻田さんの口調を滑稽な仕草で真似します。

「はい無理ィー！」

　襲撃者が、一斉にげらげらと笑いました。

「俺ら、結構楽しんでますんで。あとは食いもんだけ貰えりゃ、もっと楽しくなるんで」

　そこで、襲撃者の一人が明日香さんのゴムまりのような胸を掴みます。

　う、うおお。

　すげー。

　おっぱいってああいう形になるんだ。

　ハンパねぇ。

「うわっ、さすがにちょっと嫌（素）」

　すると、ビキィ！　と、麻田剛三さんの額に青い血管が浮き上がりました。

　同じ年頃の娘がいる身として、何か思うところがあったのかもしれません。

「やめなさい。……私は、君たちの良心に語りかけているのだ」

「あっ？　アホかお前」

　聞く耳持たず、ですか。

　明日香さんの方も、「そろそろ反撃していい？」と、目で訴えかけています。

「あー、……くそ。やむを得ないか」

　麻田さんの深い溜息。

　この期に及んで彼らを仲間に加えようというのですから、その平和的な思考が伺えます。

　ですが、彼の我慢も限界のようでした。

「……私はこう見えて、元警官でね」

「ああッ？　今更、警察がなんだってんだよ！」

「一応、国内で手に入る銃器はだいたい頭の中に入ってるんだが。……君（・）ら（・）の（・）そ（・）れ（・）、モ（・）デ（・）ル（・）ガ（・）ン（・）だ（・）ろ（・）？」

「んな……ッ！」

　これは、メッセージでした。

　襲撃者の男たちに対するものではなく。

　私たち、全員に向けた。

「あ、なーんだ」

　明日香さんが男の手を握りつぶします。

　パキッ、という、小気味いい音が辺りに響きました。

「――！？！？！？！？！？」

　襲撃者全員の顔色が変わります。

　次の瞬間、康介くんの正拳突き、理津子さんのハイキック、紀夫さんの手刀がそれぞれ、男たちを昏倒させていきました。

　意識を保っている襲撃者は、明日香さんのおっぱいを掴んだ、けしからん男一人だけになります。

「なっ、なんなんだ、おめーら……！」

「君らの言うとおり。迷える子羊だよ」

　麻田さんが、苦笑混じりに応えました。

「他に、仲間は？」

「い、いねーよ！　俺らだけだ！」

「明日香さん、頼む」

　すると、その手を握りつぶしている明日香さんが、容赦なく力を込めます。

　ぎりぎりぎりぎり、と、ものすごい握力で男の手が軋みました。

「い、いでででででで！　ほんとだ！　マジで！　俺らだけ！」

「では、他に生きている人、知らないか？」

「し、しるか！」

「……明日香さん？」

　ぎりぎりぎりぎり。

「いでええええええええ！　わかった！　わかった！　ここを真っすぐ行った先の高架下に、けっこういる！　自転車置き場だったとこだ！　俺ら、そっから追い出されてきたんだ！」

「人数は？」

「五十人……いや、もっとかも」

「そのグループに所属していたと言ったね。では、リーダーは？」

「沖田ってオッサンだよ。元自転車屋だとか言ってた」

「なるほど。嘘は吐いていないようだな」

　麻田さんは、総務課だったとは思えないほどに慣れた口調で、情報を引き出していきます。

「では、最後に警告しておこう。もし今後、君らが悪事を働いていると我々が耳にしたら。……いいかい。どこまで逃げても追い詰めて、生きながら”ゾンビ”どもに食わせる。わかったね？」

「わ……わかった……」

　男は、精も根も尽き果てたように、その場でうなだれました。

　麻田剛三さんは、苦い表情を彼に向けたまま、呟きます。

「では、良い終末を」

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　と、まあ。

　……状況が落ち着いたところで。

　…………あのー。そろそろ、助けてもらえません？