その84 一件落着?
織田さんが去ると、部屋に残されたのは私とメイド服の少女だけになりました。
てっきり、彼女から何か話があるかとおもいきや。
「…………………」
「…………………」
「…………………」
「…………………」
「…………………」
「…………………」
特別、積極的に話を振ってくれる訳ではない様子。
気まずい。
「ええと。……なんか、食べ物持ってません?」
すると彼女は、カロリーの高そうなチョコレート菓子を差し出してくれました。
「今後は、なるべく非常用の菓子類を持ち歩くことをオススメします。”プレイヤー”にとって、魔力切れほど危険な状況はありません」
なるほど、たしかに。
「えーっと……」
次に何を話そうか考えていると、
「一つ、個人的なお願いがあるのですが」
淡々とした感じの彼女にしては、少し気負った口調で。
「なんです?」
「あの、明智という男。……私の好きにさせてもらえませんか」
「好きにって……」
それ、エロい意味でってことじゃありませんよね。
「具体的に、どうしたいんです?」
「殺します」
彼女は、平然と言い放ちました。
「なぜ?」
「仇だからです」
ほほう。
少し、これまでのやり取りを反芻して、答えを出します。
「ええと。……その。”カミゾノ”って名前の娘ですか?」
ここに来た時、最初にぶった斬った”ゾンビ”が、たしかそんな名前だったはず。
「はい。……神園優希。私が、唯一愛した人です」
LOVEと来ましたか。
私は、深くため息を吐きました。
「結局、あなたの目的は、個人的な恨みを晴らすことだった、と」
「ええ、まあ」
綴里さんは、これっぽっちも悪びれずに言います。
「それで。……返答は」
「ダメです」
「何故ですか」
「彼にはまだ、利用価値があるからです」
うわ。
私、”利用価値”なんて言っちゃいましたよ。
まるで悪の親玉みたいですね。
「世界がこうなってしまったからには。……どういう形であれ、価値あるものは生き、価値なきものには死んでもらいます。そして彼にはまだ、“価値がある”」
あの”精霊使い”の男には”価値がなかった”。
「あなたの個人的感情は置いておいても、彼には生きてもらう必要があるのです」
「では……もし、あの男になんの価値もなくなったら?」
「その時は、どうぞ好きにしてもらって結構」
「なるほど」
メイド服の少女は、まるでその言葉が朗報とばかりに微笑み、
「復讐のスープは、冷めるほどに甘い……」
と、独り言。
うわーい。
こわーい。
「……ちゃんと協力しあってくださいね」
すると綴里さんは、スカートの両端をつまんで、優雅な仕草でお辞儀をしてみせます。
「お任せあれ」
▼
綴里さんも去り、誰もいなくなった部屋で、私は一人、呟きました。
「……って感じでフォローしといたんで、あとはあなた次第ですよ」
すると、
――なんだ、バレていたのか。
明智さんから、予想通りの返答が。
(盗聴とか、やることが狡いんですよ)
――ちょっとした実験でもあった。ひょっとすると、ビスケット一欠片ほども自由意志が残っていないのかと思ってね。
(次に妙な真似をした場合、みんなの前で裸踊りをさせます)
――それは勘弁してくれ。一応僕は、周囲から畏怖されるよう努力してきたんだ。
はあ。
誰もいない部屋で、一人嘆息します。
(言っときますけど、綴里さんは手強いですよ)
――その件に関しては貸しを作ったな。一応、感謝しておこう。
(気色悪いこと言わないで下さい。私は篭絡されませんよ?)
――僕がこの場所を“正しい生き方の会”と呼ばせているのには理由がある。いずれ、理解し合える日が来ると信じている。
(自分を”正しい”と思い込んでる人間ほど、時として残酷な真似をするものです)
――これまで、多くの点で僕が誤っていたことは認めよう。
なんと言いますか。
反省の色が見られないんですよね、この男。
(とりあえず今のうちに言っておきますけど、吉田さんには土下座して謝れよ)
――そこも、僕達の間に数多く横たわっている”誤解”のうちの一つだと断じておく。吉田乃里は虐待を受けて死にかけていたのだ。
(言葉なら、なんとでも言えます)
――もちろん、あのメイド娘にも、誤解をとくための機会を作るつもりだ。我々は、神園優希を決して手荒く扱ったつもりはなかった。
(それでも、自ら命を断ったという事実には変わりありません)
――セックスの問題はね、……時として、そういった事象を引き起こすものさ。君はまだ子供だからわからないかもしれないが。
(そーいう考えを改めない限り、いずれ背中を刺されることでしょう)
――肝に銘じておくよ。
(常に彼女の監視があることを、ゆめゆめお忘れなきよう)
――了解だ。
それきり、明智さんとのテレパシーを打ち切ります。
ベッドに横になり。
ふぅーーーーーー、っと、長いため息を吐きました。
一件落着、ですよね?
この世界に存在するみんなを救う術があるなら、喜んでそうするのですが。
今はこれが手一杯。
ここから先のことは、彼らの物語です。
彼らなりに問題に向き合って、彼らなりに対処していくでしょう。
明日は、……どうしようかな。
残った用事を済ませたら、その日のうちに、”雅ヶ丘高校”に戻ることにしましょう。
うん、それがいい。
ここは私の家じゃありません。
ベッドはふかふかで、寝心地はいい感じですけど。
心の底から、そう思うのでした。
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