JK無双 終わる世界の救い方

その８３ 神の玩具

――おめでとうございます！　”残酷な精霊使い”を殺しました！　彼の保有するスキルを三つまで“強奪”できます！

――おめでとうございます！　実績”神域へ到る一歩”を獲得しました！

――おめでとうございます！　あなたのレベルが上がりました！

――おめでとうございます！　あなたのレベルが上がりました！

――おめでとうございます！　あなたのレベルが上がりました！

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　目を覚ましたのは、見たこともない部屋のベッドの上でした。

　ぼんやり腕を見ると、点滴を打たれているのがわかります。

　……。

　…………。

　あの後、どうなったのでしょうか？

　時計を見ると、午後十時過ぎでした。

　あれから二時間ほどしか経過していません。

　服は、あのままでした。

　あのままというのはつまり、手榴弾の爆風を受けて、ボロボロになった状態の服を着ている、ということです。

　思いっきり上半身がはだけちゃってますけど。

　男の身体だと、あんまり恥ずかしくない気がしますね。

　そこで、ちょっとした違和感に気づいて、顔に手を当てます。

　いつの間にか”臆病者のメガネ”を失くしていることに気づきました。

　多分、”精霊使い”との戦いの最中に、どっかいっちゃったんでしょう。今の今まで気づきませんでしたけど。

「……うーん」

　しばしの黙考。

　とりあえず、ここでこうしている訳にはいかないと判断します。

　乱暴に点滴を引き抜き、ふらふらと立ち上がって。

　やっぱり、身体はまだ重いですね。車で言うガス欠を起こしているのがわかります。

　食べ物。

　なんでも良いので、何か食べ物を。

　室内を歩きまわり、栄養のありそうなものを探します。

　しかし、何も見当たりませんでした。

　むう。

　やむなく、私は枕元に飾られていた花瓶から花を引っこ抜いて、それを口に入れます。

　美味しくはありませんが、無視してそれを咀嚼しました。

　そこで、

「何してんだお前」

　呆れ顔と眼が合います。

　見知った顔が、二つ。

　一人は織田さん。

　そしてもう一人は、”奴隷使い”の元に居たメイド服の少女、綴里さんです。

　茎の部分だけになったお花を花瓶に戻して、

「……なにが、どういう……？」

　混乱する私を見て、織田さんは苦笑しました。

「少なくとも、お前が全知全能の神じゃないってことはわかったよ」

　いや、そういう皮肉はいいので。

「彩葉ちゃんは？」

「無事です。点滴による栄養補給を受けているので、すぐに魔力も回復するでしょう」

　綴里さんが、淡々とした口調で説明してくれます。

「あなたは何故ここに？」

「ご主人様の命です。事態が動き出したことには気づいていましたので、何かの手助けができれば、と。もう少し早く駆けつけていれば、”精霊使い”との戦いに間に合っていたのですが……」

　そこで私は、深く嘆息しつつ、織田さんの顔を見ました。

「正直に応えて下さい」

「なんだ？」

「何人、死にましたか」

「八人だ」

「怪我人は？」

「いない。即死したか、奇跡的に無傷だったかのどちらかだ。苦しんだ奴がいないのは幸いだった」

　彼は、ひょうひょうとした口調で応えます。

「そうですか……」

「なんだ？　責任感じてんのか？」

「少し」

「だったら、俺と明智さんにかけた呪いも解いてくれ」

「それは無理」

「くそっ」

　吐き捨てながら、織田さんはそっぽを向きます。

「言っとくが、お前を助けたのは、明智さんが言ったからなんだぞ。俺は反対だった」

「それは、私に害をなすような真似をした場合、自殺させると脅したからでは？」

「そりゃまー、そうだけどよー……」

「あなたたちは信用できません」

「ふん」

　織田さんの方も、慣れあうつもりはないようで。

　ま、ここの人たちとは、それくらいの関係の方がちょうどいいかもしれません。

「ま、いいや。明智さんも、お前のことは気にするなと言ってた」

「どういう意味です？」

「正直、さっきまではぶち殺してやりたい気分だったが。少し気が変わったのさ」

「ほう」

「ずっと、……この世界のどっかに”神”みたいなやつがいて、そいつが”ゾンビ”やら”怪獣”やらをばら撒いて、げらげら笑っていやがるんだと思ってた。俺たちは、その得体のしれない野郎の玩具なんだと」

　”神”ですか。

　いつだったか、日比谷紀夫さんも似たようなことを言っていましたね。

　やはり、世界がこういう状況になってしまっては、その存在を疑わずにはいられないのかもしれません。

「俺はてっきり、お前をそういう奴らの一味だとばかり……。でも、少し違うらしいな」

「つまり？」

「”神”の玩具は、俺たちじゃない。お（・）前（・）ら（・）だよ」

　ふむ。

　そういう考え方もありますね。

　織田さんは、言いたいことはそれだけだ、とばかりに背を向けて、

「……あ、言い忘れてたけど、ここ、幹部用の部屋だから。んで、表向き、お前は”超有望な新人”で、”スーパーマン”で、”人類の守護者”ってことになってる。だから、好きに使っていいぞ」

　シニカルな表情でそう言いながら、部屋から去って行きました。