JK無双 終わる世界の救い方

その７９ 奇妙な男

――“残酷な精霊使い”が敵対行動を取っています。

――彼を殺すか、降伏させてください。

　光に呑み込まれ、……次に周囲を見回した時には、室内は惨憺たる有様に成り果てていました。

　視界が戻ると同時に刀を握りますが、例の焔の姿はどこにも見えず。

　一撃喰らわせばそれで十分とばかりに、その場から消え去ったようで。

「……くそっ！」

「なにがどうなってやがる……」

　織田さん、明智さんも身を起こします。

　彼らは”奴隷”となったことにより《皮膚強化》のスキルを得ているため、大した怪我ではない様子。

　それより酷いのは……。

「……乃里！」

　叫びつつ、彼女の元へ駆け寄ったのは明智さん。

「う、……うう……」

　下の名前は乃里さんと言うらしい、小学三、四年生くらいの彼女は、窓際に立っていたこともあってか、酷い怪我を負っていました。

　慌てて早苗さんにテレパシーを送ります。

（早苗さん！）

――はいはいのはー……。

（”メシア”に、《治癒魔法》を借りる、とだけ！）

――ほえ？　あ、うん。

　アマミヤくんからスキルを受け取り、乃里さんの身体に向けて素早く両手をかざします。

「――《治癒魔法Ⅲ》」

　同時に、私の両腕を、緑色の輝きが包み込みました。

　うん、なんかよくわかんないけど、回復っぽい。

　それを乃里ちゃんの身体に当てると、傷が見る見る癒えていきます。

「なんだこれ……すげえ」

　織田さんが感嘆の声を上げました。

「乃里は助かるのか？」

「助けます」

　と、そこで、

――はいはいのはーい！　早苗お姉さんだぞ！

　元気のいい声。

（あ、ちょっと空気読んでもらっていいですか？）

――うん、だから返事しなくていいよ。さっきの感じだと、誰かが大怪我した感じなんだよね？　《治癒魔法Ⅲ》じゃおっつかない可能性もあるから、今（治癒魔法Ⅳ）を取ったって、”メシア”からの伝言。あと、こっちは魔法使う予定ないから、しばらく持っててもいいよってさ。

（グッジョブ！　とお伝え下さい）

――はーい、りょーかい！

　ありがたく使わせてもらいましょう。

「――《治癒魔法Ⅳ》」

　すると、私の両腕の輝きがさらに強くなり、私を含め、その場に居た織田さん、明智さんの身体も包み込みました。

「……な、なんだ……」

　二人とも不安そうにしますが、

「大丈夫。怪我を癒やしているだけです」

　その言葉に、一応納得してくれたご様子。

　吉田さんの全身から火傷の痕が消えたのを確認して、私は立ち上がりました。

「念のため、もう一度聞きます。あの青白い焔を見たのは二人とも、これが初めてですね？」

「始めてもくそも……あれ、お前の仲間じゃなかったのか？」

　織田さんがびっくりした表情でこちらを見てきます。

「う（・）つ（・）け（・）め。仲間だったら攻撃してくるはずがない」

　明智さんが苦い顔を作りました。

　なるほど。

　つまり、――あの”精霊使い”は、ここの人間ではなかった、と。

　その時、ものすごい爆発音が大地を震わせました。

「――む」

　明智さんが、窓から外を覗き込みます。

「まずい。あれは武器を保管している建物だ」

　続けざまに、大学の敷地内のあちこちから火が上がっていきます。

　次いで、人々の悲鳴も。

　見上げると、夜空を大きく回りながら、青白い焔があちこちに火を放っていました。

「なんという……」

　自身の王国が焼けていくのをなすすべもなく見つめながら、明智さんは歯噛みします。

「お二人は、みんなを安全なところへ」

「それはいいが、君はどうする？」

「私は……」

　顔をしかめながら、応えます。

「この状況を作り出した者を見つけ出し、――決着をつけます」

　明智さん、織田さんが顔を見合わせて、頷きました。

　黒焦げたドアを蹴破って、私たちは部屋を飛び出します。

▼

「みんな落ち着け！　いちど中央の広場に！　荷物は最小限でいい！　武器を持っている者は出入り口を固めろ！」

　明智さんの主導で、混乱する人々を取りまとめます。

　尻に火がついたように駆ける人たちをかきわけて、

「ねーちゃん！　なにがどーなってんだ、いったい！」

　彩葉ちゃんが、ぴょんぴょん跳ねながら近寄ってきました。

「わかりません。けど、”精霊使い”はここの人じゃなかったみたいですね」

「ここの人じゃないって。それ、どういう意味だ？」

「誰か。……この場所を攻撃する理由がある誰かでしょう」

「誰かって、誰だ？」

「それがわかれば苦労はしませんよ。……心当たりあります？」

「ふーむむむむ……」

　いつになく真剣な表情の彩葉ちゃん。

「ない！」

　……ですよね。

「でも、名案があるぞ！」

「聞きましょう」

「がんばって探すんだ！」

「ああ……」

　そうですね。名案です。

　その時、たたた、たたたたたん、という自動小銃の銃声が聞こえてきました。

　そして、例の閃光が、続けざまに三度。

「あっちだ！」

　言うが早いか、私などでは到底追いつけない速度で駆けていく彩葉ちゃん。

「ちょ、ちょっと待って下さい！」

　慌てて彼女の背を追います。

　先ほど、私が名も知れぬ少女の”ゾンビ”を始末した場所。

　”壱本芸大学”の正門付近に、その男はいました。

　遠目にも常人でないことがわかる、血塗れの姿で。

　一見、少年のように見える男でした。

　そう思えるほど彼の背は低く、目にはある種の純粋な輝きが宿っているように見えます。

　ただ、少年と言うにはあまりにも多く髪の毛に白いものが混じっており、顔は妙に老けて見えました。

　十代のようにも、二十代のようにも、――四十代のようにすら見える、奇妙な男です。

　彼は、歩哨に立っていた海賊みたいな髭を生やしたおじさんに、一心にナイフを突き立てていました。

　ぶつぶつと、小さく何か言っているように見えます。

　耳を澄ませば、彼のつぶやきが聞こえてきました。

「わるものめ、わるものめ、わるものめ、わるものめ、わるものめ、わるものめ」

　確かに、そう言っているように聞こえます。

　歩哨のおじさんは、胴体はもちろん、顔、手足に到るまでめった刺しにされ、完全にこと切れているのがわかりました。

　彩葉ちゃんは、赤ん坊の作り方を初めて知らされた少女のように狼狽えて、

「な……なにやってんだ、あいつ……？」

　声を震わせています。

　そこでその男は、ナイフを突き立てる手を止め、立ち上がり、儀式めいた雰囲気で、奇妙な真似を始めました。

　めった刺しにしたおじさんの死体に、おしっこをかけ始めたのです。

　そりゃもう、盛大な勢いで。

　じょじょじょじょ～っと。

「あーあ、……あ、あ、あ、あ、あ、あ、あ、あ、あ……」

　なんて、恍惚の声を上げながら。

　うわぁ。友達になれなさそう。

　誰得だよこの絵面。

　こういう世の中だから、少しおかしくなっちゃったりするのもわかりますけど。

　どういう経験したらここまでイカレちゃうんですかねぇ。

　とりあえず、今のうちに《スキル鑑定》。

ジョブ：精霊使い

レベル：２９

スキル：《狂気（中）》《自然治癒（強）》《皮膚強化》《骨強化》《飢餓耐性（強）》《火系魔法Ⅰ・Ⅱ・Ⅲ・Ⅳ・Ⅴ》《治癒魔法Ⅰ・Ⅱ・Ⅲ・Ⅳ・Ⅴ》《精霊使役Ⅴ》《精霊の気配Ⅰ》《ウィル・オ・ウィスプ》《フェアリー》《ゴースト》

　うげ。

　結構強い。

　ってかこの人、マジでどっから来た人？

　自己紹介ぷりーず。