JK無双 終わる世界の救い方

その５８ モンスターハント

　下水からの脱出は、思いの外、簡単に成功しました。

　彩葉ちゃんの根城にしていた安全地帯のすぐ近くにマンホールがあって、そこから這い出た私たちは、一度、練馬駅へ潜伏します。

　駅構内にあった売店のお菓子で魔力を補給しつつ、作戦会議。

　そこで私たちは、お互いのスキルをぶっちゃけ合うことにしました。

　その時に判明した彩葉ちゃんのスキルをまとめると、

○基本スキル（と呼んで良いのかわかりませんが……。暫定）

《格闘技術（上級）》《必殺技Ⅰ～Ⅲ》

《自然治癒（強）》《皮膚強化》《骨強化》

《飢餓耐性（強）》

○魔法系スキル

《火系魔法Ⅰ》《雷系魔法Ⅰ～Ⅲ》

○ジョブ系スキル

《縮地Ⅰ》

《鉄拳》

　こんな感じ（下位互換のスキルは省略しています）。

　ちなみに、私の現在のスキルは、

○基本スキル

《剣技（上級）》《パーフェクトメンテナンス》

《自然治癒（強）》《皮膚強化》《骨強化》

《飢餓耐性（強）》

○魔法系スキル

《火系魔法Ⅲ》

○ジョブ系スキル

《防御力Ⅳ》《鋼鉄の服》

《魔法抵抗Ⅰ》

　以上。

「と、なると、彩葉さんのレベルは２０、私のレベルは２３ってことですね」

　すると、彩葉さんはこめかみの辺りを指でぐにぐにして、

「んー？　いや？　確か、あーしのレベルは１９だよ？」

「は？　でも、数えたらスキルは２０個ありますし……」

「んんん？　《格闘技術（初級）》って、最初から持ってなかった？」

「えっ。持ってませんけど……」

「それにあーし、ねーちゃんのその、《剣技》ってスキル、知らないぞ」

「へ？　知らないって、選択肢にもないってことですか？」

「うん」

　ふむむ？

　今はゆっくり考えている暇がありませんが、どうやら取得できるスキルには個人差があるようですね。

　考えてみれば、みんながみんな刀を手に入れられる訳でもないのに《剣技》なんてスキルがあるのは、あまりにも都合が良すぎると思ってたんですよ。

　まあいいや。

　とにかく今は、虎の”怪獣”退治について考えるのが先決です。

「そういえば私もこの、……《縮地Ⅰ》ってスキル、知らないですねぇ」

「ああ、これ？」

　すると、彩葉さんが、軽く地面を蹴ります。

　同時に、

　ひゅっと、彼女の姿が消え、五メートルほど後方で再出現しました。

「こんなん。ちょーかっこいいって思ったから取ったけど、よく考えたらこれ、”ゾンビ”相手に使う必要ないんだよねー」

「へー。壁もすり抜けられるんですか？」

「それは無理。なんか堅いものに遮られると、その手前で止まるっぽい」

　なるほどなるほど。

「で？　どういう作戦でいくー？」

　腕を組み、しばしの黙考。

「……三つほど、案があります」

「おおっ、すげー。三つも？」

「そのうち一つは、リスクが高いけどかっこ良く勝てる作戦で、もう一つは、ひたすらリスクが高いだけの作戦。最後に、面白みのない、堅実で地味な作戦です」

「せっかくなら、かっこ良く勝とう！」

「ちなみに最初のやつは、いったん虎の”怪獣”に丸呑みにされた後、腹の中から魔法を連発するとか、そういう感じのやつなんですけど」

「うん！　やっぱり堅実が一番だな！」

「ですね」

　で、そうなりました。

「そんじゃ、モンスターハントと洒落こみましょうか」

▼

　まあ、結局。

　急に“怪獣”退治しろとか言われても、大したことは思い浮かびませんよね。

　不意打ちくらいしか。

　私と彩葉ちゃんは二手に別れて、商店街を進んでいきます。

　作戦は単純。挟み撃ちです。

　私が“怪獣”に見つかった場合、彩葉ちゃんが背後から攻撃し、彩葉ちゃんが見つかった場合は私が”怪獣”を仕留める、と。

　もしどうしてもまずくなった場合は、事前に半開きにしておいたマンホールの穴から逃走する。

　そんな感じです。

　襲撃の時間は、少し間を置くことにしました。

　これで少しは油断してくれてるといいんですけども……。

　人気のない商店街。

　時折遭遇する”ゾンビ”を音もなく仕留めつつ、進んでいきます。

　すでに“怪獣”の位置は把握済みでした。駅に隣接していたマンションから、その姿を確認できたためです。

　”怪獣”は、私たちの追跡をとうの昔に諦めたらしく、少し開けた三叉路で、退屈そうに寝転がっていました。

　私たちは、とにかく狭い道のみにルートを絞って、”怪獣”を追い詰めることにします。

　野生の動物というのは勘が鋭いと聞きますが、これだけ視界が限られている上、あちこちを”ゾンビ”がふらついている訳ですから、そう簡単には見つからないでしょう。多分。

　特に何ごともなく、予定通りのルートを進んでいくと、……見えました。

　虎の”怪獣”です。

　どうやら運がいいことに、眠ってくれているようでした。

　私は、なるべく足音を殺しながら接近していきます。

　狙うのは……頭部。

　《エンチャント》した刀であれば、一撃必殺を狙うことも不可能ではないはず。

『ぐるるるるるる………ぐるるるるるる…………』

　しっかし、アレですねぇ。

　寝ている動物というのは、総じて可愛らしいものだという印象がありますが。

　あの”怪獣”に限って言えば、これっぽっちも可愛くない。むしろ、なんか殺気みたいなの放ってる。寝てるのに。

　怖。

　なんにせよ、このまま接近できれば、初撃で仕留められる気がしました。

　そう思った、次の瞬間です。

　目にも留まらぬ速度で現れた人影が。

　彩葉ちゃんでした。

　彼女は、虎の頭の上に立ち、叫びます。

「もらったぁ！　――《爆裂・ひゃくれ》……」

　その拳が、金色の光を放ち……、

　次の瞬間、ぎん、と、虎の”怪獣”が目を見開きました。

『ぐるるるるッ！』

　“怪獣”は、首を持ち上げる動作だけで、彩葉ちゃんを空高く放り上げます。

「ありゃぁっ！？」

　あっ。

　まずい。

　中途半端に発動した彼女の《必殺技Ⅲ》が、五月雨のように辺りに降り注ぎます。

　周囲が、崩落の渦に飲み込まれていきました。

　身をかがめ、土煙を躱す私。

　顔を上げると、上空に吹き飛ばした彩葉ちゃんの着地点に回り込んでいる“怪獣”の姿が見えました。

　爪で仕留めるか、牙で仕留めるか。

　あとはこちらの気分次第だと言わんばかりです。

「うわうわうわうわやっべー！」

　死を目の前にしてなお、ぎゃーぎゃーと叫び続ける彩葉ちゃん。

　これで、このまま彼女が命を落とせば、悲劇以外の何ものでもありませんが。

　もちろん、そうはさせません。

　《エンチャント》した剣を構え、私は真っ直ぐに”怪獣”へ駆けました。

『――ぐるッ！　ぐぐぐぐ！』

　同時に二つの獲物が現れて、さすがの”怪獣”も混乱を隠し切れない様子。

　しかも、私の手には火を纏った剣。

　動物は本能的に火を恐れると聞きますが、豚の“怪獣”然り、こいつも例外ではないようです。

　上空からは彩葉ちゃん。

　地上からは私。

　くっくっく。この攻撃、見切れるかぁ――！？（雑魚キャラ感）

　次の瞬間に起こったことは、一瞬、私の理解を超えていました。

　単純に起こったことだけをまとめて言うと、不意に”怪獣”が跳ねて、空中にいる彩葉ちゃんを叩き落としたのです。ハエのように。

　そして、彩葉ちゃんが叩き落とされた先には、私がいました。

「うぎゃあごめんねーちゃぁーんッ！」

「――っ！」

　ごつ、と。

　私たちの頭と頭が激突し、視界が歪みます。

　コンマ数秒。

　意識を失っていたのは、その程度の時間だったと思います。

　でもないと、私たち二人とも“怪獣”の胃の中にいるはずですからね。

「……うぐっ……」

　唸りながら、なんとか刀を杖にして立ち上がります。

「はらほれひれはれ……」

　傍らには、完全に意識を失っている彩葉ちゃんがいました。

　私の方は《防御力Ⅳ》がある分、ダメージが少ないのでしょう。

　さて。

　少し困ってしまいました。

　ずん、と、音を立てて着地する虎の”怪獣”。

　それを見上げている私。

　意識を失っている彩葉ちゃん。

『ぐる……ぐるるるるるるるるるッ！』

　やっこさん、なんだか笑っているように見えます。

　さて。

　もちろん、彩葉ちゃんを抱えて逃げるような余裕はありません。

　となると、……ええ。

　私が考えた中でも、もっともリスクが高い作戦を選ぶ時が来たようでした。

　真っ向勝負です。