激烈ワナビ戦

最弱のプライド（4）

「さあ足立、受け取ってくれ」

　ソファーに座った豪田先生は、満面の笑顔で、俺にある物を差し出してきた。

　ここは進路指導室。

　無事に一学期の終業式が済んだ後、先生から個人的に呼び出しを受け、俺達はこうして向かい合っている。

（なんか、まだ信じられないなぁ……）

　期末テストでリカルドを倒した俺は、なんと、ワナビ戦の成績で「A」評価を貰った。

　他教科は散々だったが、まあこの際それはいい。

　粉チョーク事件の三人も、あの後こちらへ謝ってきて、今はどうにか和解できた。

　ああ、それから。

　学園の英雄として有名になった俺は、登下校中や休み時間に、多くのクラブから勧誘を受けている。

　やれやれ、人気者はツライよなぁ。

「どうした？　早く受け取ってくれ」

　豪田先生が持っているのは、シャンパンゴールドのETだ。

　ずっと目標にしてきた、学年首位の確固たる証。

　しかし俺は、笑顔で先生にこう答える。

「せっかくですが、辞退させてください」

「な、なんだと！」

「あの期末テストは、色々な偶然が重なって、たまたま運良く勝っただけです。他クラスや他学年の生徒まで乱入して、ドラゴンにダメージを与えていました。実力でリカルドを倒したとは到底言えません」

「だ、だがしかし、こんな機会はもう二度と……」

「ないって言うんですか？」

　いいや、そんなわけない。

　俺はこの先ゴールドETを手に入れる。

　だがそれは、今この瞬間ではなく、実力でリカルドを超えた時だ。

「やれやれ、足立は変わり者だな」

　苦笑する豪田先生。

「わかった、それなら無理にとは言わないさ。二学期の活躍に期待していいんだな？」

「もちろんです」

　豪田先生に笑顔で頷く。

　それから進路指導室を出ると、ユリナ、アカネ先輩、リカルド、葵先輩が俺を待ってくれていた。

「オメェ、やるじゃねえか。今すぐ金になれたってのに、まさか不成りを選ぶとはな」

「でも格好いいわよね。そういう男の子、あたし結構タイプかも、なーんちゃって」

　俺に流し目を送るアカネ先輩。

　慌てた様子でユリナが会話へ割り込んでくる。

「足立くん、今日から夏休みですよね！　もしよかったら動物園へ行きませんか？　ちょうど今、新作絵本の構想を練っているので、是非ともスケッチブックを見て欲しいんです」

「それより、あたしと映画館へ行かない？　話題のガンアクション映画なんだけど、たまたま無料のチケットが二枚あって……」

「わっ、わたしの方が優先ですよね！　だってその、わたしは足立くんの、かか、かかか、かのじょ……」

「あらー、何かしら？　よく聞こえないわねぇ？」

　いきなり勃発する女のバトル。

　思わず冷や汗が流れるが、この状態はこの状態で、男冥利に尽きる気がする。

「アダチ、先日はありがとうございました」

「ああ、リカルド」

「あなたが救ってくれなければ、今頃わたくしは、どうなっていたかわかりません。つきましては、是非ともお礼がしたいので、二人で『ジュラ紀の恐竜展』を見学しましょう」

「それ、自分の趣味に付き合って欲しいだけじゃ……」

「なんだ、なんだ？　こりゃ、足立を奪い合うゲームか？　そんならオレが、イイ店を紹介してやる。今日は特別におごりだぜ」

「ちょっと葵、イイ店ってなによ！　足立くんを巻き込まないで！」

「バーカ、ラーメン屋に決まってんだろ？　変な妄想してんじゃねえよ」

「イイ店がどこであろうと、まず行くのは動物園ですっ」

　とまあ、そういうわけで。

　最高の結果で一学期を締めくくり、男女双方からモテモテになった俺は、誘いの絶えない素晴らしい夏休みを心の底からエンジョイした。

　え、これで終わりかって？

　いいや、俺・足立勇気の最強伝説は、今まさしく始まったばかりである。