トモシビ

第7話入院

病院からの帰り、療育園へ寄った。

「あー、リョウくんのママ、どうしたんですか？お迎えにはまだ早いですけど」

「あ、先日、お電話でお話しさせていただいた面談の件で…。」

「あら、面談の日程は来週のはずですけど…」

「早急にお話ししなければならないことなので、お時間いただいても良いですか？」

受付のおばちゃんは、強引な私を、少し怪訝な目で見てきたが、今の私はそんな事ではびくともしない。

昔は気にしすぎるほど気にしてたけど、人間、こうも図太く変われるもんなんだな、と自分で自分がたまに怖くなる。

事務室から出てきた、ケースワーカーの山元さん。

「桜木さんどうしたのー？

緊急で面談がしたいそうですって聞いたから飛んできたんだけど、何かありましたか？」

心配そうに私を見る山元さん。

「あの…私の病気の事でなんですが…」

「あっ！！そうね、そういう話なら、何処か空いてる部屋でお話ししましょう。

ちょっと、空いてる部屋探してくるので、お待ちくださいね！」

そう言うと、事務所のとなりの階段を駆け上がっていく。

どうにかなるだろうか…いや、どうにかしなきゃいけない！！！

「桜木さん、２階の相談室が空いてたので、そこでお話ししましょうか」

「あ、はい、すみません」

促された部屋に入り、山元さんと向き合う。

「急に押し掛けてきちゃってすみません…」

「いいのよ、気にしなくて」

「前から、病気のことで病院へ通っていたんですけど、どうしても、入院が必要になってしまって、そこの病院では、子供たちも一緒にいられるみたいで、ただ、その為には、病院から、療育園への送り迎えや、小学校の登下校、そういったものを、誰かにお願いしなくてはならなくて…。」

「そうだったの、ずいぶん、一人で悩まれたんではないですか？」

「…え？」

山元さんの言葉に、少し驚いて顔をあげる。

「最近の桜木さん、何かに追い詰められてるような表情を、たまにしてたから。

そう言うことなら、こちらでもボランティアさんとか、サポートセンターとか、色々掛け合って聞いてみるので、安心してくださいね。

入院は、いつからになるの？」

「できるだけ早急に、とは言われてるんです、準備が整っているなら、すぐにでも、と。」

「そうなんですね！？

では、今から聞いてみるので、今日明日中にはご連絡出来るようにしておきますので、桜木さんは、ご自宅に戻ったら、いつでも入院出来るように準備しておいてくださいね！」

「あ、ありがとうございます！！！

お手数お掛けしてしまってすみません！

よろしくお願いします！！！」

「いいのよ、こういうときのために、私たちがいるんですから、いつでも頼ってくださいね。」

ありがたい、本当に、ありがたい。

私たち親子のために、色んな人達が、動いてくれてる。

子供たちは、たくさんの人達に守られて成長していってるんだなぁ。

帰宅し、押入れから、大きめのカバンを取り出す。

「私は病院で着るパジャマみたいなものが何着か有れば充分だけど、子供たちは、洗いがえするとはいえ、ある程度、枚数必要だよねぇ…。

上下10着ずつぐらいあれば、充分かなぁ？」

子供服を取り出し、詰める。

居間へ行き、押し入れから子供たちのおもちゃを取り出す。

よく遊んでいるものを、詰めていく。

いつも必ず出すミニカーは、今日も帰ってきてから遊ぶだろうから、入れずにいよう。

コップは、同じコップで飲む「こだわり」があるから、家を出るとき、忘れずに持っていかなくちゃ。

紙に「ミニカー、コップ、タオルケット」と、「毎日こだわって使っているもの」を書き出していく。

これらを忘れてしまうと、パニックを起こし、収拾がつかなくなってしまうからだ。

パニックばかり起こして、出ていってくれなんて言われたら大変だから、絶対に忘れないようにしなければならない。

ジーッ…。

「よしっ！！！」

チャックを閉めた、入院用の大きなカバンをポンッと叩く。

これでいつでも入院出来る。

後は、山元さんからの連絡を待つだけだ。

「あっ、そろそろお迎えの時間だ、行かなきゃ…。」

時計を見上げると、いつものお迎えの時間。

立ち上がり、玄関に向かう。

「痛っ…。イタタタ…何だろ、お腹が…。

いっ…痛っ……」

突然、裂けるような腹痛に立っていられなくなり、四つん這いになり、うずくまる。

「連絡しなきゃ…お迎え来ちゃう…ウッ……げぇっ…！！」

吐瀉物が床に広がる。

目の前が霞んでいく。

連絡しなきゃ…リョウが待ってるのに…

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿…

「…ちゃん、あちゃん、母ちゃん！！！」

「…ん……？ショウ？？

あっ！！！リョウのお迎え！！！」

ガバッと起き上がると、白いシーツが広がる、病院のベッドの上だった。

足元には、涙と鼻水でグチャグチャな顔をしたリョウが、シーツにしがみつきながら眠っている。

「あ…リョウくん…。」

「桜木さんから電話頂いたんですが、受話器からなにも音声が聞こえてこなかったので、すぐに救急車を呼んだんです。

バスの担当の一人を、リョウくん連れてご自宅まで行って貰うことにして、ご自宅に着いたとき、丁度、救急隊も到着しましてね。」

「そうだったんですね、ありがとうございます」

山元さんがと松原先生が、心配そうに見つめる。

「あっ！！！入院セット持ってきてない！！！」

「これでいいのかな？

居間にあったやつと、メモ書きしてあったやつは、ショウくんに聞いたら全部揃えてくれたよ。」

うそ…ショウが？

ショウ、いつの間にそんなこと出来るようになったの…？

「ショウくん、泣かずに頑張ってましたよ、子供って、親の知らないところで成長してるんですよねえ」

「凄い…子どもってすごいねぇ…」

感激のあまり、涙ぐんでしまうと、ショウが頭をなでなで。

「母ちゃん、痛い？大丈夫よ、痛くないよ、ショウくんが、魔法かけてあげるから。

痛いの痛いの、遠くのお山に～とんでけー！

母ちゃんもう痛くない？」

ショウの優しさに、たくましさに、今日は、驚かされっぱなしだ。

「ありがとうショウくん、母ちゃんもう痛くないよ」

今度は私が、ショウの頭をなでる。

「大丈夫だよ、ありがとう」

そう言ってショウをギュッと抱きしめると、ショウの目が、みるみる内に真っ赤になっていく。

「う、う、う、うわぁーん…

母ちゃん～うわぁーん、ひっく、ひっく、う、うえーん」

突然泣き出すショウ。

「きっと、張りつめていた糸が切れたんでしょう。

ショウくん、ずっと頑張っていましたから。」

「ショウ…ありがとうショウ」

泣きじゃくるショウを抱きしめ、背中をとんとんと撫でるように叩く。

コンコン…

ノックの後、病室に入ってきたのは、担当の先生だった。

「桜木さん、どうですか？」

「あ、今は特に何ともないです」

「それならよかったです。

桜木さんね、出来れば、早い内に手術をしたいんですが」

「あ、はい、よろしくお願いします。」

「では、手術の説明や、手術同意書なども書いていただきたいのですが、ご家族の方は他にいらっしゃいますか？

ご両親や、ご兄弟など」

「あ、両親はもう他界してます、兄弟は居ません…」

「そうですか…では、誰かに代わりに一緒に聞いてもらうような形でお願いできますか？」

「あ…それ僕が聞きます…」

松原先生が、名乗り出てくれた。

「松原先生…ありがとうございます。

何から何まで…」

「いいんですよ、気にしないで」

「では、明日の11時から、手術の説明等をしますので、よろしくお願いします。」

「ありがとうございます。

よろしくお願いします」