あかわいん家の食卓

9皿目 試練。

　試練の時が来た。妻がパーマをかける。

　どれだけ練習しても、美容院から帰ってきた妻を上手に誉めることができない。多くの男性が同じ悩みを抱えている筈だ。

　私は食卓のいつもの席に座り、妻が帰ってきたことを想像し、イメージトレーニングを重ねた。

「うん。似合っているよ」「いいね！」「素敵だよ」「すごくいい！」「色っぽいよ」

　ボキャブラリーが少ない自分がうらめしい。練習をすればするほど、嘘臭く聞こえてしまう。

　多くの女性がそうだと思うのだが、妻自身、夫好みの髪型にしようなんて思っていない。以前、長い方が素敵だよ、と心からの感想を言ったのだが、聞き入れては貰えなかった。それなのに・・・美容院帰りの妻を待つ時、どうしてこんなプレッシャーを感じるのか？　もうすぐ帰って来る。練習は充分だろうか？

　ガチャ。

「ただいま〜」

　とうとう帰って来た。

「おかえり〜」

　これまでの経験から、ひと言めが重要だということはわかっている。まず私のすべきことは、妻の表情を読み取ることだ。

　どうも不安気だ。これは、まずい。妻自身が満足なら何を言っても大丈夫だが・・・この表情は、誉め過ぎたらダメだ・・・いそげ、言葉を探せ。

「うん！いいんじゃない」

　我ながらなんてチンプなセリフなんだと思った。

「そうかな〜」

「少しワイルドな感じがしていいよ」

「そう？」

　浮かない様子。妻はどうも納得がいかないらしい。この後の空気が怖くなった。

「花子のお迎え行ってくるよ」私は逃げた。

　すくすくスクールで花子を引き取り、自転車の後ろ乗せて帰る途中、念のため言い聞かせた。

「今日、母さんは、美容院に行ってパーマかけたからね」

「ホントにぃ！」

　娘は、母の髪型がどう変わっているのか楽しみなようすだ。

　花子なら、きっと上手に誉めてくれるだろう。私は娘にあとを託すことにした。

「おかあさん、ただいまぁ」

「おかえり〜」

　帰るやいなや、花子はどたばたと家にあがり、食卓にあるお菓子の入った籠を物色し始めた。美容院の話は忘れてしまったようだ。

　花子！さっき話したじゃないか！母さんの髪！

　娘は午後のおやつを決めて、ややあってから、母を見上げてから言った。

「後ろは変わったけど、前からみたら、全然変わってないね・・・」

　ん？カワッテナイネ。いま、そう言ったかい？　カワッテナイネ、確かにそう言ったね。

　永遠とも思える一秒が過ぎた。妻が口を開いた。

「やっぱりぃ！そう思う！？そうでしょう！ねっ。ねっ。花ちゃんもそう思うでしょう。ちょっと失敗しちゃったんだよね〜」やっと理解者が現れたと嬉しそうな顔をした。

　そう言えばよかったのか・・・

　ひとつボキャブラリーが増えた。『かわってないね』次回までに練習すればいい。