壊れたオルゴールは歌えない

第八音節

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「なんだ、それは……?」

　蓮杖はその姿を見て後ずさる。

「奏多……お前……」

　村中はそれを見て、絶句していた。

「奏多……少年」

　琥珀は恐ろしさか、自分の身体を抱きしめていた。

「カナ――ぅおえっ」

　千景はその光景に耐えきれず、戻してしまった。

「雪比奈……その身体……」

　侑里はそれをまじまじと見つめる。

「……それが、奏多君の秘密なんだね」

　昭人は真剣な顔つきになっていた。

　奏多の身体には火傷の痕と多くの手術痕があった。

　火傷は背中にもあるらしい。肌が変色していて、肌色の面積があまりにも少なすぎる。手術痕も、腹部が一番あった。

「これだけじゃない。足にだって火傷や手術痕がある」

　半裸の状態の奏多は、蓮杖を見つめる。

「恐いか……俺が」

「っ」

　蓮杖は明らかに、奏多に対して恐怖心を抱いていた。

「腎臓」

　奏多がボソリと言う。

「膵臓、肝臓、脾臓、胃、小腸、大腸、足の骨……。生命維持に必要な肺と心臓と生殖器以外はもう、俺のモノじゃない。『他人』から受け継いだものだ」

　奏多の内臓のほとんどは『他人』から移植されたモノだ。奏多が今まで生きてこれたのは、そういう『他人』の犠牲の上で成り立ってきた。

　左手のグローブを取ると、火傷のある左手が見える。

「これは俺の左手だ……。ま、すぐに血が出る、ボロい手だけどな」

　血で滲んでいるのは先ほど、蓮杖を殴ったからだろう。火傷によって皮膚の組織が弱っているので、そんな事で奏多の皮膚は裂けてしまう。

「こんなもの、まだ序の口だ」

　一同が驚愕をする。まだ他にも隠されているのかと。奏多がワイシャツを脱ぎ捨てると、目立つのは右腕に巻かれている包帯だ。

「……前から気にはなっていたが、奏多少年のその右腕の包帯は一体何なのだ?」

「見た感じは……怪我も、してなさそう……なのだ」

「これは、俺にとって大切なモノだからこうしてる。……今、見せる」

　そう言うと奏多は包帯を取り始めた。

「奏多、お願いだからやめて……。アンタが何もそこまですることじゃないよぉ……。なんでアンタ、そこまで見せようとするのよぉ……。あたしら『家族』が知ってればいいことじゃん……。アンタは傷つかなくて良いのに……なんで……」

　亜夕深は涙を流しながら止めようとしている。だが、奏多は包帯を取り続ける。

「亜夕深。この際だからハッキリ言っておくが、俺とおまえは『本当の家族』じゃない」

「奏多……」

「だから、俺はおっさんに見て欲しい。『本当の家族』である瑛莉とおっさんに。この俺の在り方を。『他人』である俺が書き換えられるはずなんだ。姉さんと兄さんが、俺にしてくれたように」

　包帯がすべて取り払われた。

　そこには、シミ一つない白人の腕があった。

　二の腕あたりから肌の色が変わっている。縫い合わせた術痕は、凄惨だった。奏多が右腕を見つめる。にぎにぎと手が動くことから、その腕はすでに奏多のモノとなっているのだろう。

　奏多は左目の眼帯を取り外した。だが、前髪でまだ見えない。奏多が前髪を掻き上げると、そこには縦長の切り傷があった。一同はその傷を見て息をのんだ。

　そして、まぶたを開けた。

　その傷ついた目蓋の奥には、青い瞳があった。

　見るからに、奏多の右腕と左目は違うモノ――『他人』からのモノと言うのが顕著にわかる。奏多がなぜ、あのような珍奇な格好をしていたのかと言うと、これを隠していたのだ。

「……これは父さんの音楽団に居たアストラル姉さんから貰った目と……ヒューイ兄さんから貰った腕だ。もちろん、血なんて繋がっていない赤の他人だ。……俺はこの二人を、本当の姉さんや兄さんのように慕っていた」

　奏多の青い瞳が、揺れる。

「誰にも理解できねえだろうな。当事者である俺も理解できてねえんだから。音楽団のみんなは……『他人』であるはずの俺を助けるために、俺に臓器をくれたんだよ!」

　青い瞳から一滴の涙が流れ落ちる。

「なんでなんだよ!?　なんで俺だけ……俺だけ助かってんだよ!?　みんなは日本での公演を控えていたのに!　こんな俺に臓器を移植しなかったら生きていたかもしれないのに!　小さなガキ一人助けるために、テメェの命を張ってくれたんだよ!」

　奏多の目はもう、蓮杖たちを見ていなかった。その視線の先には、聖母マリア像があった。その像を睨みつけ、奏多は叫んだ。

「返せよ!　俺の『家族』を!　俺が大好きだった人たちを!　会わせろよ!　どこに連れて行ったんだよ!?　どこに行けば会えるんだよぉぉぉおおおおおおお!!」

　奏多の叫びが礼拝堂に響き渡る。その叫びは『家族』を求める、迷子になってしまった小さな子どものようにも見えた。

「偶然なんて曖昧な言葉で片付けんじゃねえぞ!　神（てめえ）の所為でみんな死んじまったんだ!　あんなに優しかった父さんや、俺を一番可愛がってくれたアストラル姉さん、俺のことを心配してくれてたヒューイ兄さん……おばさんも、おじさんも、みんなみんな死んじまった!　俺の大切なモノを奪ったアンタを、俺は絶対に許さない!　この世に神なんざいねえんだよ!」

　神職者である村中は何も言えなかった。その悲痛な叫びこそ、奏多が今まで言えなかった『痛み』でもあるのだ。聖クリシチア学園の生徒あるまじき発言だったが、咎めようとも思わなかった。ミッションスクールといっても、必ずクリスチャンでなければならないと言う訳ではないからだ。

「俺はもう二度と讃美歌なんて歌わない!　俺は神を讃えない!　あの日あの時に『奇跡のオルゴール』は死んだんだ!」

　瑛莉はハッとして奏多を見た。そして、涙を浮かべながら奏多のことを見ていた。

「俺は歌うことを辞めた。俺はもう歌えない。壊れたオルゴールは歌えないんだ!　俺の声は永遠に死んだ!　歌う時はもう二度と来ない!」

　痛哭の叫びが、慟哭が、礼拝堂に響き渡る。それは奏多の神に対する挑戦であり、敗北宣言でもあった。

「『家族』とか『他人』とか……関係ねえんだよ……。想いがあれば誰だって『家族』になれるんだ。……俺の『家族』はあの日に死んだ。俺はあの人たち以外を『家族』だなんて思わない」

　それは独りでいると同義だ。

「分かってる……これは俺の我が儘だってことくらい……。もうどうすることもできないことくらい……。もう、みんな……死んで、会えないってことくらい……」

　分かってるんだ。奏多は弱く呟く。

　奏多の周りには愛する『家族』はいない。

　だから奏多は拒絶をし続けた。夕実からの温かな言葉と思いを。何故なら、夕実は家族ではないから。

「俺は兄さんや姉さん……音楽団のみんなの夢を継げない。俺の夢は、過去にしかない」

　奏多はマリア像を見るのをやめ、仄暗い哀愁を漂わせ、罅割れたステンドグラスのような歪な笑みを浮かべて一同を見た。

「俺の好きな人は、過去にしかいないんだ」

　そのあまりにも居た堪れない姿にキュッ、と瑛莉が拳を作る。

　誰も知らなかった奏多の過去。それはあまりにも悲惨で暗くて重い。奏多が感じてきた『痛み』は誰にも理解することはできない。

　言葉にして表さない限り、共有することはできない。

「俺は永遠に独りだ。俺は声を失いながらも歌ってるんだ。ボロボロのメロディを、掠れた音で。ガラクタに成り下がった俺はもう……生きる（うたう）のに疲れた」

　その声は今まで聞いて来た奏多の声の中で一番、悲壮感が溢れていた。

「それでも、俺は生き続けなければならない。それは俺の使命なんだ。兄さんや姉さんたちの命を貰って死ぬわけにはいかない。そんな家族不幸なことは、もうしたくない。だから俺は歌い続ける。死者を讃える歌を」

　讃美歌は神を讃える歌。鎮魂歌は死した魂を鎮める歌。

　奏多は音楽界の誰もが歌う訳の無い領域に足を踏み入れた。奏多が部屋に籠っている時はたいてい歌を作っている。

　死者を讃える、その歌を。

「『他人』で構成された『家族』がここまでできるんだ。『本当の家族』ができねえはずねえだろ!　親が、子どもを道具扱い扱いする時点でそれは『家族』じゃねえんだよ!」

　奏多の青い瞳が蓮杖を射抜く。

「『家族』は助け合っていくもんだろうが!」

　奏多は血の繋がりのない『家族』に助けられた。文字通り、死の淵から。

「瑛莉が何をしたって言うんだよ!?　声が出ねえだけだろ!?　たったそれだけのことなんだろ!?　人を殺したわけでも、何かの罪を犯したわけでもねえんだろ!?　たかが声が出ない程度で道具扱いしてんじゃねえよッッ!!」

　かつては『奇跡のオルゴール』と物のように呼ばれていたが、それは称号のようなモノで、幼いながらも奏多はそれを理解していた。そして、奏多の周りにはそんな人たちは居なかった。誰もが笑顔に溢れ、『家族』を思いやっていた。

　蓮杖のように、物扱いなどされたことは一度足りとしてなかった。

「瑛莉の声が出なくなったのはアンタのせいなんじゃないのか!?　アンタがそう言う扱いをするから、ストレスで出なくなっちまったんじゃねえのか!?」

　蓮杖はハッとして瑛莉を見つめた。

　瑛莉の失声症は心因性に因る可能性がある。だとすれば、父親からの扱いから発症したかもしれないからだ。

　奏多は涙を浮かべている瑛莉へと視線を移し、叫ぶ。

「瑛莉、おまえは今まで逃げてたんだ。自分の病から、親から。おまえはまだ手を伸ばしてない、手を伸ばせ!　訴えろよ!　叫べよ、『助けて』って!　おまえはまだ何も行動を起こしてない!　全部与えられるもんだと思うな!　惨めでも、情けなくとも、自分の想いを伝えろ!」

　瑛莉は情けない顔だった。眉は下がり、涙目だった。いつもの無表情は崩れ、感情が露わになっている。瑛莉は肩を震わせていた。その手に持ったペンもガタガタと震えている。震えながらも、字を書いている。

「瑛莉……」

　蓮杖はそう呟いた。家でどう呼ばれているか解らないが、奏多は蓮杖が娘の名前を言ったのを初めて聞いた。瑛莉はハッとし、涙を流す。

　瑛莉はホワイトボードを向けた。

【お願 ぃだ　か　　ら、道 具 　って　目　で見 なぃで。私は　お 父さ　んの子 どもな の　】

　もう字がガタガタだった。文字の大きさがズレていたり、間があったり。とても見にくい字だったが、それが瑛莉の本心なのだ。

　一旦字を消して、新しく文を書き上げる。瑛莉は涙を流し、しゃくりあげながらその文章を見せていた。

【A id e pa p a　】

　Aide（助けて） papa（お父さん）。

　フランス語で書かれたそれは、瑛莉が『家族』に向けた精一杯の言葉だった。

　蓮杖も涙を流し、その場に崩れ落ちる。片手で目を覆い、礼拝堂の床に小さな水たまりを作りながら「私は、なんてことを」と呟いていた。それを見た奏多の顔から表情が消える。いつもの『無表情（かめん）』を被ったのだ。

　包帯を巻き、ワイシャツの袖に腕を通す。ネクタイをしめ、ブレザーを羽織る。眼帯をつけ、グローブをつけた。亜夕深に呼び止められたが、奏多は呼び止めを聞かず、そのまま礼拝堂から歩き去って行った。

　奏多は夕日を眺めて呟いた。

「……アストラル姉さん……ヒューイ兄さん……」

　今は亡き、大好きな『家族』はどこに居るのだろうか。

　奏多は空を眺めながら帰路に着いた。