幽霊よりも甘味が食べたい

第２会議室の呪い・弐「第２会議室」

　数時間後……昼休み。

　昼ご飯を食べたあと、わたしはピヨ助くんと共に、校舎１階にある「第２会議室」の前へとやってきた。

「よし、待ってろ。今開けてやる」

「……今じゃなくていいんだけどなぁ」

「なんか言ったか？」

「なにも言ってないよー」

　もう、わたしはなにも言える立場にいなかった。

　まさか昼休みに、とっても甘くて美味しいドーナツを出されるとは思わなかったから。

　そんなもの、食べるに決まってる。それが例え、危険な怪談調査の依頼料だとしても。迷わず食べる。

　……正確には出された瞬間我を忘れて食べてしまったんだけど。

　でも２つ出されたドーナツのうち、食べられたのは１つだけだった。

　残りの１つはピヨ助くんが持っている（どこに隠したのか見えないけど）。

　怪談調査が終わるまで、お預けなのだ。

　そんなわけでわたしは、怪談調査を拒否することができない。

　あぁずるい。あのドーナツさえなければ……。

（あ、それはダメ。ドーナツは絶対食べたい）

　結局どうしようもないのだ。ドーナツを出されてしまえば、わたしは逆らうことができない。ピヨ助くんの手伝いをするしかない。

　いつまでこれが続くんだろう？

「じゃ、行ってくるぞ」

　ピヨ助くんは本当にスルっとドアをすり抜けて、ガチャっと鍵を開けた。

　もうごちゃごちゃ考えてても仕方がない。

　わたしは廊下に誰も居ないのを確認して、そっと中に入る。

　ほとんど使われていないからだろう、埃の匂いがする。

　カーテンは開いていて、電気を付けなくても部屋を見渡すことができた。

　と言っても会議室。中はシンプルなもので、長机がコの字に並べられ、そこにパイプ椅子が置かれているだけだった。あとは奥に掃除道具が入ってそうな縦長のロッカーが１つある。そして、

「天井、きれいだね」

　話の通り、天井に染みは無かった。

「張り替えたからな。呪いは健在だが」

「……ねぇ、本当に『あれ』を言うの？　わたし、呪われちゃうってことだよね？」

「そうしないと調査できないからな。早くしろ。呪われろ」

「わたし死にたくないよ？」

「真相を解明すれば呪いも解ける。だから安心しろって」

　それって安心できるのかな……。

　ピヨ助くんの調査能力は認める。けど……完璧じゃないからなぁ。

「幽霊と話をすることができれば、真相が解明できる。これは俺と鳴美先輩で見解が一致しているんだ」

「えっ……鳴美さん？」

「結局怪談は試せなかったが、しっかり調べて出した結論だ」

「そうなんだ……」

　鳴美さんのお墨付きがあるなら……大丈夫かな？

「わかったよ、言うよ」

「よしよし。俺の怪談調査を信じてくれるんだな」

「う、うん。信じるよ」

　どっちかというと鳴美さんの調査をだけど。

　わたしはちらりと、窓の外に目を向ける。相変わらず鬱陶しい霧のような雨が降り続いていた。怪談に遭う条件は整ってしまっている。

(本当に呪われちゃうんだろうなぁ）

　ピヨ助くんが出してくれるとっても甘くて美味しいドーナツを食べ続けてたわたしは、霊感が上がっているみたいだから。条件を満たしていれば、ほぼ確実に怪談に遭う。

　……これもあのドーナツを食べるため。

　呪いは怖いしやっぱり遠慮したいけど……鳴美さんの調査と、ピヨ助くんの言葉を信じよう。

　わたしは勇気を出して、あの言葉を口にする。

「……雨が降ってるよ、降りてきて」

　その瞬間……。

　突然濃い雨雲が空を覆ったのか、部屋がふっと暗くなった。

　昼間だから真っ暗ではなくて、周りも一応見えてはいるけど、隅の方は見えない。

　これって、本当に……。

　寒気を感じると同時に、じめっとした纏わり付くような風が吹き抜けた。

　気持ちが悪い。

　わたしは急いでドアを開けようとして……つい引き寄せられるように、天井に視線を向けてしまった。

　そこには、今はもうあるはずのない……人の形をした染みが浮かび上がっていた。

「ひっ……」

　わたしは慌てて会議室から外に出た。

　そのまま早足で、駆け出すように離れる。

「ぴ、ピヨ助くん？　いる？」

「ちゃんといるぞ」

　後ろからピヨ助くんが返事をしてくれるけど、振り返らずに歩き続ける。

「どうやら成功したようだ」

「成功って！　……そうだけど、本当にこれ大丈夫なの？」

「たぶんな」

　ぱしゃん！

「えっ？！」

　後ろからそんな音がして、わたしは結局振り返ってしまう。

　見ると廊下は、バケツをひっくり返したように水浸しになっていた。

「この水……！　どこから？」

「……怪談の通りだな。ちょいと派手だが。おい佑美奈、とりあえず教室に戻れ」

「い、言われなくても逃げるよ！」

　わたしは今度こそ全力で走って、２階にある自分の教室に駆け込んだのだった。