失恋王

エピ016「鍋と酒」

そう言う訳で、写真部で鍋パーティを開催する事になった。

アカリ先生参加で部室使用の許可を取り、

銘々で持ち寄った材料を、闇鍋的にぶち込んでみると言う企画である。

宗次朗：「言っておくが俺は料理は出来ん、まるっきりな、」

相田：「じゃあ、喰うな、…解ったか、」

早美都：「大丈夫だよ、僕が作るから、材料もいっぱい持って来たから、いっぱい食べてね、」

何だか妙に張り切ってる早美都、…

手際良い下ごしらえの段取りに、思わず見蕩れて感心してしまう。

宗次朗：「それで、結局クラス会には参加する事にしたのか。」

相田：「しょうが無いじゃない、付き合いの悪い奴とか言われて、ハブられたくないもん。」

相田：「だから、ファースト間接キッスはこの面子で済ませておくのよ。」

博美：「そっかぁ、ファースト間接キッスか、私もそうかも、そう考えると一寸緊張するね、」

宗次朗：「一回目と二回目以降で何が違うんだ？」

相田：「五月蠅い、気分の問題よ、」

此のタイミングで、学校一の美人教師「醍醐アカリ」先生が、紙袋から焼酎？を取り出した。…何故？

相田：「わ、お酒って美味しんですか？」

宗次朗：「って言う以前に、学校で酒飲んでも良いんですか！」

アカリ：「鍋には凄く合うのよ。」

宗次朗：「いや、そういう問題じゃ無くて！」

相田：「一寸、もらっても良いですか？」

宗次朗：「駄目に決まってるだろう、お前は法律知らないのか？」

と、あれよあれよと言う間に、湯のみ茶碗にトクトクと注がれる、薄い琥珀色の液体。

相田：「…、ナンか良い匂い。」

博美：「本当だねぇ、何だか、甘い匂い。」

アカリ：「知ってる？　エタノールって、甘いの。」

「相田」は恐る恐る、唇を湯のみに近づけて、…ほんの少し、口を、湿らせる。

相田：「あ、あっ、すご、だんだん、じわーってなる。」

それから「相田」はジト目で俺の事を睨んで、…

相田：「欲しいの？」／宗次郎：「要らねえよ。」

相田：「なに、私の口付けた後は嫌だって言う訳？」

宗次朗：「別に、そうは言ってない。未成年が酒を飲むのは不味いって言ってるんだ。」

相田：「真面目か！」／宗次朗：「当たり前だ！」

「アカリ先生」は、少しニヤニヤしながら、俺達の掛け合いを眺めている。

其れで、湯のみに半分くらいの焼酎を、一気に、すーっと飲み干した。

その格好いい所作に、思わず俺は見蕩れてしまう。

文句の一つも言うつもりだった筈なのに、それでもう、何も言い返せなくなってしまう。

別に「臆病者」と思われるのが怖かった訳ではない。

別に「相田美咲」の入った飲み物で、自分がどうかなってしまうとか考えたりはしない。

多分、純粋に「醍醐アカリ」に憧れて、一寸背伸びしてみたくなっただけだ。

きっと、そうに決まっている。

宗次朗：「貸してみろ、飲んでやる。」

相田：「えっ、飲むの？」

その途端「相田美咲」の顔は、真っ赤に完熟する。

何時もは生意気な口を利いている毒舌腹黒女が、何を考えているんだか幼女のミタイに、シオラシクなる。

相田：「無理しなくても良いし、…」

宗次朗：「別に無理はしてない、酒くらい、どうって言う事は無い。」

俺は、「相田」から湯のみを引ったくって、躊躇無く、一口、…吸い込んだ。

宗次朗：「う、」

喉が焼ける？様な、舌が痺れる？様な、…「相田美咲」の入った液体を、飲み下す。

宗次朗：「えほっ、ゲホっ！」

相田：「やだぁ、なに咽せてんのよ、格好わるぅ。」

透かさず、早美都が、水の入ったコップを持って来る。

早美都：「大丈夫？」

宗次朗：「ああ、ありがとう。」

相田：「あ〜あ、鼻水入れてないでしょうね？」

宗次朗：「えほっ、…入れてねえよ。」

「相田」は、俺から奪い返した湯のみをしげしげと観察して、

それから、残っていた「液体」を一気に、飲み干した。

相田：「ナンか、コレ、好きかも。」