ゾンビなんて大嫌い！

第30話 ポプラ遺跡③ ー精霊と真実ー

【前回のあらすじ】

　巨大アリがいるエリアに辿り着いたパーティー。小型のアリのせいで先へと進めずにいた。そんな時、圭介が自分が女性を通路まで運ぶと言い出す。アリに食いつかれながら懸命に女性全員を通路へ運んだ圭介。だが、圭介は深手を負ってしまう。圭介が回復する間、探索にでた鏡太、ルビー、アリサ。ボス部屋を発見。様子を見ようと中へ入るが予想だにしない攻撃を喰らい逃げ帰る。ボス攻略の糸口を見つけるため圭介の回復を待ち、パーティーは進んでいない通路を目指す。

　圭介は再生し歩けるようになった。目的は二股に分かれた下り階段の先。

　地下へと古代兵器を倒す手段を求めパーティーは足を進めた。

【パーティー構成】鏡太・圭介・岬・アリサ・ノヴァ・朱音・ルビー

「まだ未知のエリアが先にある。みんな気をつけていこう」

　鏡太のパーティーは地下への階段を降りていく。階段は地下深くまで伸びているようだ。圭介を待つ間に休息を取れた事もあり、一同に疲れの色は伺（うかが）えない。長い階段を下りると直線通路にでた。

「こっこからは直線通路みたいだね。今までの通路に比べると何だか虫一匹いないし雰囲気が違うね」

「確かに言われたらそうね。何か魔法じみた空間のような感じがするわ」

　ルビーも今までと雰囲気を感じている。

「ドワーフの森の感じに似てるのよ。精霊がいるかも知れないのよ」

　ノヴァは精霊を見たことがあるみたいだ。

「精霊てどんなのかしら。見たこと無いですわ」

「形あるものじゃないのよ。光のようなものなのよ」

「へ～。僕も見たことないから見てみたいな」

　ノヴァの言葉に興味が出てきた一同。何か神聖な感じがする通路を進んでいく。

　目前に扉が見えてきた。

「扉だ！だけどボスがいた扉と雰囲気が違う気がする」

「何か神聖な感じがするわね。装飾とか不気味な感じがしないわ」

　ルビーが言うとおり装飾がボス部屋と全く違う。

「アリサ一応、透視してみて」

「わかったわ。・・・ダメだわ！コレ結界なのかしら？全然何も見えませんわ」

　透視が効かない事に疑問を感じる鏡太。

「ボス部屋は見えたのにコレは見えない。う～ん、どういうことだろう？」

「邪悪なものでなく、神聖で特別な部屋だから何かで透視出来ないのかも」

「嫌な気配は無いし開けてみよう。いくよ！う～ん・・・アレ開かない？」

「鏡クン私がやるわフン！・・・フギー・・・ポッポー・・プスンプスン」

　ビクともしない扉。岬は力尽きた。

「なんだこれ？今度は全員でやってみよう」

　全員で扉を押してみるが開かない。

「ダメだ！岬さんと全員でも開かないとなると仕掛けか？」

　辺りを見わたす一同。

「仕掛けは無いね。これはまいったぞ」

「みんな、だらし無いのよ。私がやるのよ。下ろしてなのよ」

「まさか～ノヴァさんにできるわけないじゃない」

　小さく非力なノヴァに出来るわけが無いと一同うなずく。

「やってみないと分からないのよ」

　テクテクとノヴァは扉の前に行くと手をあてる。ピカー！ギィーバタン！

　一瞬、扉が光ったと思うと簡単に開いた。

「開いたのよ。ヘヘンなのよ」

「す、スッゲー！もしかして岬さん以上の怪力？」

「んなわけないのよ！でもどうして開いたのよ？」

　さあ～？と同時に首を左にかしげる一同。

「そんなことよりアレを見て！」

　ルビーが示す方向を全員が見ると巨木が一本立っている。

　その周りには光の玉がたくさん飛んでいた。

「なんだこれ！見たことも無い光景だよ」

「なんて幻想的なのかしら」

　部屋の中は丸い空洞のようで中心に巨木。辺りには咲き乱れる草花。丸い光の玉が浮いてたり、飛行するのが見て取れる。邪悪な気配は一切無い。

「何か神聖な部屋のようだね。怪物がいた部屋とは全く違うよ」

「精霊いたのよ！ほらあそこなのよ！」

　ノヴァが光の玉を指差す。

「えー！どこ？まさか、あの光の玉？」

「そうなのよ。あれが精霊なのよ。精霊いるってことはココは神聖な場所なのよ」

「そうだったのか！こんな場所に神聖な場所。精霊か～。何か重要な物があるのかも知れないね。みんなで少し探索してみようか」

　そう言うと鏡太は辺りを見て回る。

「は～何だか嘘みたいな場所ね。落ち着くわ」

　ルビーは花畑に寝転んでいる。

「綺麗な花なの。花冠（はなかんむり）作るの」

　朱音は花を摘（つ）んでいる。

「精霊さん初めましてですわ」

　アリサは花畑へ座り精霊に話かけている。

「学校行くよりココにずっといたい気分になるな」

「なあ鏡。あそこの巨木て怪しくないか」

「確かに一番怪しいのはあそこだね。行ってみようか」

　鏡太と圭介は巨木に近づく。すると透明な壁みたいな物にぶつかった。

「痛～。なんだこれ？先へ行けないぞ！」

「痛っ！ホントだ行けないね。どうしてなんだろ？あれノヴァさん中にいるよ」

　鏡太と圭介が見つめる先には巨木に近づくノヴァの姿。

「何で入れるんだろ？そういえば扉もだよね。う～ん」

　しばらく鏡太と圭介はノヴァを観察する。ノヴァは巨木前まで来ると突然、宙に浮いた！

「う、浮いてるよ！」

　唖然（あぜん）とする二人。５m程宙に浮いたノヴァは眩い光を発し始めた。

「ま、眩しい！」

　あまりの眩しさに二人は目を閉じる。

　光が収まりノヴァは巨木の前の地面に立っている。

「何が起きたんだ！ノヴァさん大丈夫！」

　二人は駆け寄ろうと近づく。

「あれ壁見たいのがない！よし巨木まで行ける！」

　ノヴァに近づく鏡太と圭介。他のみんなも異変に気づきやってきた。ノヴァは目を瞑（つむ）り立っている。明らかに様子がおかしいのに皆気づく。

　突如、ノヴァの口が開いて語りだす。

【異変のノヴァ】

　清き心を持つ冒険者よ。汝（なんじ）らの行動は見ておりました。

　よくぞ苦難を乗り越え辿（たど）り着きましたね。

　私は精霊の代表者『セーヌ』。

　清き者の力になればと、このノヴァなるドワーフの体をお借りしました。

　困難に立ち向かう勇気。仲間を助ける為、自己犠牲を厭（いと）わない自愛の心。このドワーフからも気持ちが伝わります。

　私達には与える者はありませんが、ここまで辿り着いた其方（そなた）たちに報（むく）いる為、知る範囲で知識を与えましょう。

　鏡太が代表して色々な疑問をぶつけた。

「どうしてノヴァさん何ですか？ココに入れた事、貴方が体を借りてる事です」

　セーヌ：私共が最も信頼している種族ドワーフだからです。

　　　　　その血を持つ者だけが精霊の封印を解けます。

　　　　　私達の降臨に適した体もしています。

「なるほど。では禁止区域について何か知っていますか？」

　鏡太は確信をつこうと質問した。だが宛が外れる。

　セーヌ：その事については私共も存じません。精霊が近づけない区域なのです。

「そうなんですか。では古代兵器などに対抗する手段はありますか？」

　セーヌ：それはこの遺跡の宝物殿（ほうもつでん）の魔導兵器のことですね。

　　　　　対抗する術（すべ）はあります。魔導具だけが可能にするでしょう。

「その魔導具とは一体なんですか？」

　セーヌ：古代人ミリアンが作りし魔法武具です。

　　　　　この遺跡の宝物庫にある物もその一部です。

　　　　　私が知る限りではドワーフの槌（つち）も魔導具です。

「なんだって！それの使い道はわかりますか？」

　セーヌ：爆雷の槌（つち）『ドーラム』の使い方はわかります。

　　　　　古代呪文の詠唱により真の力を具現します。

　　　　　ですがドーラムは使い手を選びます。

「使い手か～。巨大ハンマーがドーラムだとすると僕には無理だ。あれを軽々扱えるのは岬さんだけだ」

　セーヌ：岬とやら前へ。

「私！は、はい！」

　セーヌ：どうやら素質がありそうですね。

　　　　　分かりました貴方に古代呪文を授けましょう。

　　　　　あなたの脳裏に直接刻みます。目を閉じて下さい。

　岬の脳裏にセーヌは何かをしてるようだ。しばらくすると口を開いた。

　セーヌ：刻印（こくいん）は終わりました。

　　　　　ドーラムを所持すれば自然と詠唱（えいしょう）できるでしょう。

「鏡クン。よくわかんない言葉が頭に流れてきたよ。とても覚えられない感じ」

「だから脳裏へ刻み込むのか。肝心な時に詠唱できないと無意味だしね」

「ドーラムで宝物殿の兵器は倒せますか？」

　セーヌ：容易（たやす）いでしょう。通用しない者もいるとは思われます。

　　　　他に聞きたいことはありますか。

「宝物殿にある双頭の鎌も魔導具と言いましたけど、古代呪文はわかりますか？」

　セーヌ：存じます。どなたに授けましょう。

「ルビー。君しかいないよ。次なる冒険の為にも力が必要だ」

「わかったわ。セーヌさんお願いします」

　セーヌ：貴方も素質はあるようです。ではいきます。

　　　　　ルビーの脳裏にも呪文が刻まれる。

「頭に流れ込んでくるわ。なんとなくだけど理解できる」

　セーヌ：終わりました。貴女方が言う双頭の鎌ですが名称があります。

　　　　　風月扇（ふうげつせん）『リリカント』が本来の名前です。

「リリカントなんだ～。鎌のイメージから双頭の鎌と思ってたよ」

「他の呪文と道具の場所はわかりますか？」

　セーヌ：・・・聞きすぎです。

「すみません。ごめんなさい。聞きすぎましたーー！」

　鏡太はセーヌに土下座しまくる。

　セーヌ：冗談です。呪文も場所も具体的な所在は不明です。

　　　　　残りの魔導具がある大陸の名はわかります。

　　　　　光の魔導具はパルテノン。水の魔導具はペンタグラム。

　　　　　火の魔導具はジャポネアです。

「精霊さんも冗談言うんだねｗ。場所が解るだけでも助かります」

「最後の質問です。古代人ミリアンについてわかりますか？」

　セーヌ：古代人ミリアン。頭に小さな角を持ち耳は小さく尖（とが）っています。

　　　　　髪色と肌は多色、背中には黒翼（こくよく）。

　　　　　多種多様な魔法を操ります。

「なるほど。大体は推察通りです。滅びた原因はわかりますか？」

　セーヌ：わかりますが、それを知ったら貴方の冒険は終わります。

「それヤダ！まだバッド・エンド迎えたくない！自分の力で解き明かします」

　セーヌ：では旅の無事を祈ります。

　精霊セーヌは消えノヴァが目を覚ました。

「あれ？私なにしてたのよ？」

「ノヴァさん気がついて良かった」

　鏡太はノヴァに眠ってる間の出来事を説明した。

「精霊様の役に立つなら歓迎なのよ。これからどうするのよ？」

「一度テトに戻ることになるね。けど命からがら来た道を帰るのはかなり辛い。もしかするとココにも入り口へ戻る仕掛けがあるかも知れない。探してみよう」

　鏡太達が探索を開始。意外とあっさり仕掛けは見つかった。

「巨木の裏に台座があるとはね。この魔法の剣は助かるよ。パパさん様様だね。では、みんな行くよ！」

　鏡太の周りに集合したみんなは何処（どこ）かへ飛ばされる。

「あれココて初めの水路？台座がココにあるってことはココから精霊の巨木に戻れるのかな？」

　鏡太は戻れるのか試した。巨木と水路を繋（つな）ぐ装置と判明。水路の行き止まりに台座がある。道なりに水路を歩くと初めに降りてきた通路が見える。

「ここに出たのか。降りてきて初め右へ行ったけど左へ行けば安全だったのか」

「仕方ないわよ。誰もそんな事、始めからわからないんだし」

「そうだね。次が楽になっただけでも助かるからね。前向きに行こう」

　うんうん。と皆も同意見のようだ。鏡太パーティーは入口へでた。

「やっぱり外はいいな～。何日ぶりだろ」

「ホントね～。すぐには遺跡に戻りたくないわね」

　突然、朱音が思い出したように言う。

「鏡君。重大な事が解ったの！」

「えっ！何か遺跡でわかったこあるの？」

「私のテレパスの出番がないの！楽しかったけど複雑なの」

「そういえばそのような・・・。作者に文句言ってね！」

「そうするの。後で苦情メール1000通送るの！」

　朱音は怒りに震えていた。

「今日はネクロに帰って疲れを癒し、明日みんなでテトへ行こう」

　鏡太パーティーはネクロで解散となる。このあとテトで謎の少女と出会うとも知らず鏡太は家路（いえじ）についた。