「あそこに盗聴器があったのか。どういったタイプの？」

――と、ハートさんの質問が始まってから、（しまった！）と思った。

　先ほどの通話がバンの車内にだだ洩れになったことを、無意識に。一昨日発見したアレ……目隠し板の裏側へ落っこちていた残骸と、結び付けていたために。暗にクルーザ氏へ、「盗聴はもう止めて！」と要求した感じになってしまった。あわわ……

「……ええと、それは。僕がそうかな？と、思っているだけなんです。」

「内装を剥がす作業をしていたのは昨日だったと思うが。確か、君は来ていなかったと……？」

　内装を剥がすときに発見した……と受け取られたようで、不思議そうに言われるのも無理はない。

「はい、その前日に……ですね。すでに内装が一部破損していまして、その中から怪しげな電子部品が――」

　仕方がなく……というか。自分から言い出したことなので、あのときの見たままを正直にお話しした。一方で、ガラスドアの鉄枠に不審な点があったことは……頭からすっぽり抜け落ちていたのだが。ハートさんが次のように言ったことで、そっちの記憶も蘇った。

「すると。電池もなく、誘導電流だけで……中継器もなしに？」

　これで、芋づる式に。パーキングに転がっていた、ボタン電池の感触まで思い出した。目隠し板の穴は「販促くん」で蓋をされた状態だったから、そこから外れたものとは思えない。となると、ドアの下にくっついていたほうが「中継器」だったのか……屋内のバグから受信して、屋外に送信するための……？

「見つかったのは、鉄筋コンクリートの屋内ですか……おそらく、どこかに中継器があるのでしょうが。あの方が関与しているとは考え難いですね。」

「そうだな、後に残るようなものは避けたいはず。」

「……。」

　そういわれれば。先ほどの狙撃者が、ずっと僕を盗聴していたとしてもおかしくない……のか。てっきり僕は――

「わたしどものクライアントも同様です。先ほどの現象も、盗聴器を使ってはおりません。携帯（セルラー）を調べても、何も出てきませんよ。」

――うわ！やっぱり、そう思われてた……って、「盗聴器じゃない」ですと？？

「ふむ、この背後は見ない方がよさそうだ。」

「余計なことを言いました……忘れて下さい。」

　しかし、僕は。シートバックの後方から上がっていた、放熱ファンらしき唸り声が――通話が切れた後は、クルーザ氏の操作で急に静かになったこと。そして、携帯電話の通信を傍受できるといわれている手法――中間者攻撃（man in the middle）――を、思い出してしまい。一体どんな装置が？……などと、後ろを振り返ったりしないように。『く・び・を・ま・わ・す・な……！』と、自分に言い聞かせ続けていた。

「そうすると、何処だろう。心当たりはあるのか？」

　なので、何だか……相変わらず、屈託なく尋ねてくるハートさんに申し訳ない気がして。そこで、また僕は——

「いえ……今のお話で無くなりました。たとえ……偽基地局（fake cell tower）を設けていたとしても、あそこでは。モバイルフォンの使用を一切禁じていたので、意味がなかったでしょう。皆さんを疑うようなことを言って、申し訳ありません……。」

「偽基地局（fake cell tower）とは、一言も申し上げていませんが。」

――と、クルーザ氏から。冷たく返されるほど、明らかに余計な事を言ってしまっていた。うう、ああ、もう！！……などと、頭の中でのたうっていた僕に比べて。さすがというか、ハートさんは（こういった）面倒をまともに受け止めず。微妙に脱臼させて、クルーザ氏の注意を……上手く（僕のことから）逸らせていった。

「そうだな。盗聴は気になるが、おそらくノヴァルさんの問題だろう。君がやってのけた、思う存分に本音を叫ばせてあげたこと……が、駄目になる訳じゃないよ。」

「ええ……はい。」

「そろそろ着きます。」

（あれ。そう言えば、どこへ向かっているので？）

　そう尋ねる前に、バンが横道へと入っていった。