意図せざる加速

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「……いっこうに直りませんね。」

「これはもう、『仕事しなくていい』ってことですかね……！」

　半年前のことで追憶にふけっていた僕も、このように不穏な会話を耳にしては中断せざるを得ない。

「直らないって、裁判所のサイトが……ですか？」

「イカ（squid）がどうとか……って出るだけ。全然、受け付けなくなっちゃったのよ。」

　やれやれ。つい先程、「これは長引くわよ」って言ったのはジェンだったよね？……と思ったけど、もちろん口には出さない。

「判例法（case law）集のほうは見れるわね。」

「そっちは、まかせるわ。」

『エーリォも舌を巻いてたぞ。すごいな彼女、この州に居着くつもりじゃないか？』ってボスに言われるほど。Ｏ（この）州の判例法を学ぶのに余念のないロージーに比べて、ジェンの淡泊なことといったら……。僕が口を挟むのも変だけど。

「殆ど紙で貰ってるでしょう、移してるんじゃないの？」

「うーん。うちの（NLSC）と合ってるか、確認したいことがあったのよ。」

　そろそろ介入しないとまずいかな……半分は僕の仕業だし。

　ちょっと覚悟を決めて、口を挟んだ。

「さっき僕のほうで、裁判所のドメイン全体に繋げないようにしましたから。」

「何それ……どういうこと？」

「どの範囲までやられたか分かりませんから。大事をとって切りました。」

　感染したコンピュータが、Ｗｅｂサイト自体を――利用者への攻撃の為に「改竄（tamper）」することもありえたので。これは正当な危惧だった。

「なるほど。……でも、一言あっても良かったんじゃない？」

　うわ、きた。

　とにかく頭を低くせねば……と、覚悟して。

「ごめんなさい。でも、本当にすぐやらないと僕が主任（ファーレルさん）に怒られます。」

「『お前が常駐してる意味がないだろぉ？』って。」

「そうです。て言うか、巧いですね……主任の口真似。」

　ジェン、何か考えてる目をしている。

　ちょっと、やな予感……ロージーは判例法に没頭して、蚊帳の外に脱出してるし。

「でも、切っちゃったら。サイトがいつ直ったのか……直ってても判らないんじゃないの？」

「それはそうですが、こうするのが規則なんです。」

「こまるわー」

　本当に困るのなら、ロージーが援護射撃をしてる筈では？……と思って当人のほうを窺うと。耳の前で細い束になって下りる髪を、ＰＣディスプレイでキラキラと照らしながら。単純（シンプル）に「関わりたくありません」という表情（かお）をしていた。

　僕は、それで何か。

「ピン」ときてしまった。

　おそらく、ジェンは……仕事と全く関係のない、全く別の裁判例（ケース）で面白いのを見つけて。請求（motion）とか命令（order）とかのを、ちょうど読み耽（ふけ）っていたところだったのでは？　おそらく……そのデータを載せていたのは、停まった方のサーバではなかったのだろう。それで「火事場の鑑賞」が佳境に入ったところでドメインごと「切られて」しまい、やり場のない欲求不満に陥っているのでは……？。

「違うわよ（It's wrong）。」

「なな、何も言ってませーん！！」

「は？……復旧を確認しないのって違うわよね、って言おうとしたのよ。」

　ヒイィ……びっくりした、心を読まれたかと。ジェンって、時々こういうのあるんだよな。

「主任にメッセージを打ちますから、それで復旧の連絡を貰います。」

「あのひと、飛び回ってること多くない？」

「ですが……」

「だからよ。」

　言いながら。こちらに寄ってきて、思いっきり右手を差し出すジェン。

「何です？」

「わたしのファブレットを出して。外でアクセスするわ。」

「え。そこまでして？」

「良いから出しなさい。」

　僕が渋々、金庫を開けて。出してあげた８インチ画面のファブレットを。こっちを見ずに引ったくったジェンは、勢いよく扉から出て行って。自分の車（リワンゴ）のなかに閉じ籠もってしまった。

　ああ、久々だな……これやるジェン。

　風圧に煽られた「販促くん」が揺れ続けるなか、僕は。

　ポータブルの「無線ＬＡＮ監視デバイス」を出して、ジェンのファブレットがＷｉＦｉ・ＡＰ（アクセスポイント）スキャンを開始したのを見守った。

　スマートフォンを少し厚くした感じの、ちょっと武骨な見た目のデバイスは。ＷｉＦｉ・ＡＰを偽装したもので、利用者側で接続先を探している電波の強度も、かなり精緻に表示してくれるから。

　みんなには悪いけど、ここ（第二）の関係者が所持しているモバイル機器類は、既に全てを把握しており。出荷前に焼き付けられた物理（MAC）アドレスは、その利用者と紐付けてこっそりリスト化していた。

　今。こういった利用があったことも、当然……記録することになるのだ。

　それも。ボスやビルのスマートフォンや、ジェンの巨大ファブレットだけ……ではなくて。無線ＬＡＮが常時動いてるカー・ナビゲーション・システムも、である。

　つまり、ボスの「パストーラ」も、ビルの「マンファリ」も、タイツォータさんの「キロ・ワット」も。ここに近づいてくれば、判るのだ。

　すぐ横のガレージにいる「シェヴラテイン」も、始動すれば感知できる。

　わからないのは、ロージーのことだけ。