意図せざる加速

21

『例の「最終フェイルセーフ」にしても、一体どうしてああなったんだ？』

　あの南国の、飛行場。

　痩躯の男は――ホンゴク行きの便の中で。離陸を待つ間、巨漢タノン＝モウドとのやりとりを思い返している。

　この国では高級車であるノヴァル・キャブラを、中古とはいえ――わざわざ購入してまで「あれ」を開発してみせた。自動車用のソフトウェア開発からは暫く遠ざかっていた筈なのに。それほどの技術力がありながら、どうして……？

『……。』

　あのとき。巨漢モウドは、聞こえないふりをしていたから。痩躯の男は、答えたくなるような誘導をした。

『ベッソー側でやったんだろう？ エンジンＥＣＵ（電制ユニット）の電子基板も、載っかってる副（サブ）ＣＰＵも。ベッソーの設計の筈だからな。』

『俺たちが……どの辺りをやったのか、知ってるだろ？ 裁判資料にも出たようだし。』

　確かに。その資料は、あの専門家（バイエル）証人のスライドで見ていた。

　それによると……ノヴァル側で行ったのは、基本仕様の策定、ハードウェア・ソフトウェアへの機能の割り振り、モジュール設計、そして主（メイン）ＣＰＵで動かすプログラムを書く作業――いわゆる「コーディング」であった。

　世人なら。「一番重要なところをサプライヤー任せにしないとは……さすがはノヴァル！」と、褒め上げてくるところであり。実際その通りでもあるのだろうが。

　そうは言っても。各センサー類からの入力値をもとに、どのように処理をして、どこへ出力させるのか？――といった、制御の大枠を決めていくところ：すなわち「構成設計」は「✖」が付いており。つまり、「ノヴァルは何もしていない」――とされていたのだ。

『あのとき。ベッソーで改めて作らなくても、寄せ集めのサンプル部品でもできるぞ？……と見せつけたから、そういう分担になったんだろうが。』

　何か、叱りつける口調になってしまったのを……少し、後悔している。

『スロットル制御が「盛（も）り過ぎ」なのは、ベッソーの所為（せい）じゃない。』

『モウさんの所為だろう？』

『……違うよ。』

　静かな口調。嘘ではない否定だった。

――だとすれば。「盛り過ぎた」構成設計は、一体どこが？

（俺が見た裁判資料に、載っていないこともあるのだろうか。）

　一連の「意図せざる加速」訴訟では、ベッソーは被告から外れていた。裁判所は証拠を提出させる「ディスカバリ命令」を、第三者に対しても出せると聞いているが。ホンゴク企業であるベッソーから、直に裁判所へ電子メールなどを提出した――ということはなさそうなのだ。

　だから、おそらく……と、男は思考を巡らす。振動とともに景色が動き、離陸が始まったのだと知る。

（俺がモウドとともに、自動車の世界に初めて持ち込んだ「モデリング・ツール」……が、原因だろうな。どこが弄（いじ）ったにせよ。）

　二十年近く前。ステイツの西海岸で、あのソフトウェア企業に……今やノヴァルの最重要取引先となった、あのソフト屋の本拠地（ヘッドクォータ）へと。巨漢モウドの案内で連れて行った、ノヴァルきっての「制御家」ストローワ＝ミニーキュが……静かに興奮していた様子を思い出す。画面上でプログラム部品を表す「四角」や「丸」を、マウス操作でつなげていき。そこに数値基準などを入力するだけで、コンピューター上で動かせられる仮想モデルを組み上げることができて。立派にソフトウェア設計ができてしまうことに。

『自動車製造業は、数学（mathematics）を蔑ろにしている！』

――が口癖だったミニーキュは、俺たちがキャブラの設計支援用に導入したモデリング・ツールを、いつの間にか自動コーディング・ツールへと変えてしまった。

　ソフトウェア・コードの自動生成は、確かに最初からあのソフト屋が目指していたことだったが。俺たちはぜんぜん本気にしていなかった。しかし、それこそが……コーディングに関心のない「制御家」を魅了し、奔走させたビジョンだったのだ。

　ノヴァル量販車種で初めてスロットルを完全に電子制御化するサード（三代目）・キャブラの開発では、モデリング・ツールで設計仕様書が作成され、これをもとにモウド達がソフトウェア・コードを書いていた……が。

　それを追うようにして、秘密裏に進んでいるプロジェクトがあったのだ。

　それが一体何なのか……わかったのは、二代目パストーラが発売されて落ち着いた頃。そのハイブリッド動力統合装置のＥＣＵが、自動生成されたソフトウェア・コードで動いていることが公表されたのだ。ほんとうに機械へコードを書かせるとは！？ まさに新時代の到来だ……！

　折しも、自動車に組み込まれる電子制御は着々と増えていっており。ノヴァルだけでなく、どの自動車メーカーでも、同じ方向へと走っていた。

　だから。モウドたちの立場も、「プログラマー」から「プログラム検査員」に変わるべきなのだと、ホンゴク・ノヴァルが考え出すのも時間の問題であった。

　まさに今、離れようとしているこの国にて。かつて設立されていた「スワール通商」は、本来は（ベッソーに任せない）コーディング作業のためのものだったのに。その責任者として、巨漢タノン＝モウドが任命される筈だったのに。

（俺が異動になっていなければ、力になってやれたか？……いや、無理だな。）

　好き勝手にモデリングする連中の所為で、自動生成ツールの吐き出すソース・コードは、およそ人の目で読めたものではない――と、モウドはよくこぼしていた。

　コードの目視検査はツールから吐き出されるスピードに追いつかず。ミニーキュが指揮するホンゴクの開発部隊は、またもあのソフトウェア企業が次々と作り出した「テストツール」や「検証ツール」に頼って、スワールへの発注を避けるようになった……と聞いた。

『出来レースさ。セカンド（二代目）・ パストーラのときと同じように、最初から検査（Verify）も検証（Validate）も……機械（コンピュータ）にやらせるつもりだったんだ。』

　７年ほど前に。ノヴァル内部で「クーデター」が起きて、ストローワ＝ミニーキュが開発の現場（genba）から遠ざけられたこと……を、タノン＝モウドは知らないのかもしれない。

　スワール通商を畳むのを機に、自らノヴァル・グループを辞めて。この国へ残ることを選んだのは、もう１０年も前のことだから。

『モデリング・ツールを駆使する設計。現場（genba）で使えるよ、とゲリラ的に実証をして。あのドルトを「コーディング規約の整備」などという「学者業」に追いやったのは、俺たちだろう。』

『だから、なんだ？』

『さらに先端の何かを持ち込んでくる連中（ミニーキュ）に、同じように追いやられても。文句なぞ、何も言えないはずだ。』

『……。』

　誰もが世界でトップを争うレベルと認めるＣ言語プログラマー、カベン＝ドルト。奴が、初代パストーラのハイブリッド制御コードを開発してから、十年ほどの間に三回も「クーデター」が起きたことになる。

（これは、正常なのだろうか？）

　轟音とともに、地面が遠ざかっていく。いつものように空は晴れ、潜り抜ける雲など一つもない。

（モウドが他の二人と違うのは、最早ノヴァル・グループに在籍していないこと。だけ、ではないな……）

　痩躯の男を捉え続けようとする思考は。北に向けて旋回中、機下に広がる海岸地帯を目にすることで。あっけなく雲散霧消していく。

　椰子の木々が街道沿いに並ぶのが見え、その先に。あの、見覚えのある建屋が姿を現したのだ。

（ほぉ？……見えるのか。）

　思わず巨漢の姿を探すと。海の近くに、それらしい影が。さらに別の影に向かって、何か指示をしているように見えた。

（あんなところで、一体何を？）

　そこで、はじめて認識する。

　海岸へ穿たれて醜く並んでいた「穴々」が。建屋の近辺だけとはいえ、きちんとした形状の区画に整えられて、なみなみと水を湛えていることを。

（陸の方にも、もっと穴があった筈だが……

　……おや、あれは？）

　遙かに大きくなった「池」どうしを仕切る、細い土手の部分が。何か緑色に、こんもりと茂っているのだ。

（まさか、木を植えているのか？）

　思わず、確かめようとするが……その光景は。

　ゆっくりと主翼の下へ、隠れていってしまった。