意図せざる加速

12

　どうしたのか。ボスも、ビルも――午後１時を過ぎて、かなり経つのに戻ってこない。食事の後、皆と雑談して粘っていたタイツォータ氏も、諦めて第一（あっち）へ戻って行った。

「午後、何か入ってる……とは。言ってなかったよね、ボス。」

「陪審員の候補と会う予定があったような……スロットル固着ケースの。」

「それって、今日からだった？ ……だとすると、戻ってこないかもよ。」

　ジェンの声は、ＮＬＳＣ（訴訟支援クラウド）のスケジューラ画面で確認するようロージーに促しているらしかった。

「……でも、入ってないのよね。」

「でしょう？ そうだったら、タイツォータさん知らないわけないわよ。」

「じゃあ、違うわね。」

「このパターンだと、集中力が上がってきたあたりで…ちょうど戻ってきそうなのよねぇ。」

「何か……ＭＯＴＴＡＩＮＡＩ？」

「そうそう。」

　ジェンのぼやきに、ホンゴクの言葉で応じるロージー…は、もう元の画面に集中している。しかし、それは午前中に表示していた文書であったようだ。

　何故なら。

「あれっ……インターネットおかしくない？」

　ジェンが、ちょっと驚いてる声で。

「そう？　こっちは別に。」

　視線は移しても、集中は切れないロージー。

「新しいリンクをクリックしてみて。……ほら！」

「んん……本当ね。」

　ロージーからの視線に促されるまでもなく、僕もチェックに入っていた。回線や通信機器類に異常はない。ホワイトリストにある他のｗｅｂサイトには接続できる。裁判所のｗｅｂサービスだけが死んでいるようだった。

　とりあえず、こちら（アドミン）の見解を示しておこう。

「どうやら、裁判所の方が落ちているようですね。まあ、一時的なものでしょう。」

「本当に、こちらの問題ではないの？」

　（厳しいね、ロージーは）

　決して、僕の言うことに信用がない……わけではなく。3年前の、出張所（ここ）の立ち上げで。通信障害への対策はどうするか？——を、ノヴァルの法務システム技師であるファーレル主任とやりあっていたとき。ロージーも、内装工事の見積作業等を手伝っていて、こちらの議論を耳にしていたからでは？……と思っている。

　この建屋にも光回線終端装置があったと思しき収容器はあるのだが、数年前に営業所が廃止されたとき、光ケーブルが撤去されて「箱」だけが残されていた。

　当時、未知の敵から「標的型攻撃」（ターゲッテド・アタック）を浴びていたノヴァル側の訴訟チームは。この新拠点に目を付けられたくなかったこともあり、ここへ光回線を引き直すことを認めてくれず。

　むしろ、ベンチャー企業などが「とりあえず」入れる類の、どこにでもあるモバイル回線で行きなさい――というのだ。

「小さい事業所向けの、ＬＴＥ通信ができるルーターですが……もちろん、二台で冗長化できる機種……ありますよ。」

　インターネットとの出入口にあたる設備は、先のタイツォータ「第一」にてＵＴＭがそうであったように、同じものを二つ用意しておくのが常套であった。

『一台やられても残機（ざんき）あり—―というわけだ！』

　と。（頭の中で）（ビデオゲーム・マニア当時のままの）リックが喚いてるけど、確かに。「冗長化」とはそういうことだ。実際、ＬＴＥルーターが二台必要なのは、ファーレル技師も認めていた。ただし――

「二台はいいけど、うち一台は予備機ということ。で、良いだろ？……っていうんだな、訟務（うち）としては。『マットロー氏が張り付くのは何のためだ？　異常が起きてもマットロー氏が予備機を出してきて、通信契約チップ（シム）を入れ換えればいいだろう！』……ってな。」

「ファーレルさんも、そう思うんですか？」

「……いいや。でも、どう説得する？」

　ファーレル氏は。僕と「同じ意見だよ」という風に振る舞っていたが、いったんノヴァルに戻れば。今度は「向こう」の意見へ迎合するのであろうと……。そこはもう、想像に難くなかった。

　オチを先に言うと。現在、二台のＬＴＥルーターには両方とも通信契約チップ（シム）を突っ込んである。しかし、インターネットと通信しているのは片方だけ――そこへ異常が生じたときだけ、自動的に。もう片方へと交代する仕掛けになっている。ルーターの故障だけでなく、「回線」側の異常でも自動的に交代動作できる。

　このようにせず、一台のルーターだけで済まそうとすれば、「異常感知」の対応は管理者である僕自身でやらなければならない。

　まず、ルーターを再起動して「回線」側の異常かどうかを確認する。再起動しても直らなければ、ルーターを交換して通信契約チップ（シム）を移し、起動確認するのも僕の仕事……ということになる。

　仕事であることが「いけない」のではなく。何か一つでもうまく行かなければ、最悪半日以上通信できない——ことも有り得るのを、どう評価するかである。

　出張所（ここ）の任務から考えて、そのような事態になると本当に拙（マズ）い時期は限られているのかもしれないが、実際そこで起きてしまえば許されることではない……と。そう考えたのだ。

　幸いにして、ノヴァルの訟務システム部は。「α協会」の顧客達のような「素人」ではないので、遠慮なく「専門用語」を繰り出して……主任たちの説得にかかった。

「それじゃ、単一故障点（Single Point Of Failure）だらけになります。第一にはＬＴＥルーター、第二には通信契約チップ（シム）、そして第三が『マットロウ氏』：つまりは僕自身です。これら全てが単一故障点（S P O F）です。」

「それは違うんじゃ……だってさ、ルーターは二台あるわけで。そこは単一故障点（S P O F）じゃないだろう。」

「セットアップされてないんだから同じです。箱から出して繋いでみたら動かない……かも？じゃないですか！——だからここも単一故障点（スポーフ）です。」

「いやいや、導入の時には繋いでみて初期不良チェックするでしょう……？　動く予備機があるのに『スポーフ』はないだろうと。」

「外した瞬間に壊れてるかもしれないじゃないですかー！　何年も使わない機械が、いざというときにきちんと動くと思います？」

「３ヶ月ごとにセットして、チェック入れるようにするとか。」

「その間、通信できなくなりますッ！」

　僕とファーレル技師とで二時間ほど……こんな調子で「スポーフだ！」「スポーフじゃない！」って、ギャーギャーやり合ってるなかでロージーは。必要そうな工事項目やオフィス什器を黙々と調べてリストを整えていたので、もう……そのあたりから。彼女には頭が上がらない（？）感じなのだ、何となくだが……。

　結局、「説得」のうえで一番の難所であった通信契約チップ（シム）の件は。二枚目以降で事業者向けの割引制度があり、たいした額にはならないと判明して。これが決め手となった……ふう。

　あれほど心配していた通信障害は、今に至るまで一度も起きていない。

　しかし、あのとき口論していた問題は。ロージー達にとって、思わぬ方向から降りかかってきた。よりにもよって――

「専門家としての貴方の見解を。お聞かせください。」

「ノヴァル・キャブラのエンジン・スロットル電子制御システムには、単一故障点（Single Point Of Failure）がある……というのが私の見解です。」

――原告側の専門家証人たちの証言（エキスパート・テスティモニー）から、であった。

　お互いに用語の意味のすり合わせもなしに「スポーフ！」「スポーフ！」連呼してた僕たちとは違って。陪審員の皆様のために、論文を引用しながら分かりやすい解説を怠らず、証言の都度……短縮・省略したりはいっさいせず、丁寧に丁寧に。発音していたそうだ。

「シングル（単・）・ポイント（一・）・オブ（故・）・フェイリャアァ（障・点）」……と。