　結局。僕は、その件の見積もり作業に入って。タイツォータ法律事務所（ロー・ファーム）のコンピュータ・ネットワーク環境を拝見することになった。

　それで、初めて打ち合わせに臨んだのは――なぜかその事務所ではなく。アルファリーダ側で用意した、州都（シティ）近くの貸し会議室で。問題のネットワークの見取り図は、かなり適当にホワイトボードへ描いてあったが。プロジェクターや配布資料も一切無い状態で。クライアント側からタイツォータ所長とIT責任者ブルーノ・リター・ベイツ氏、α協会（うち）からはアルと僕、さらに同事務所の保守管理等を受託するケッパー・ロジック社のトーマス・ブランドル氏――が、出ていた。

　そこでまず、ベイツ氏（IT責任者）がネットワークの概要を説明し、ブランドル氏（保守業者）が外部からの侵入や攻撃の対策について補足していく。

　電子メールのサーバや外部向けのwebサーバ等は、既に同所のネットワーク設備にはないこと。従ってセキュリティ対策は、所内のPC等からインターネット上のサーバ類へと安全にアクセスさせることに集中できていること……など、要するに「現在の体制で充分ですよ」という趣旨のようだった。

　要は、「他の専門業者の目から見ても充分」というコメントが必要なだけかな？……と、思ってアルの方を見ると、何やらブランドル氏とアイコンタクトしている。この二人が知り合いなのは間違いなく、タイツォータ氏にα協会（うち）を紹介したのもブランドル氏では？……という気がした。仕様を詰められない、というのも――

　僕は、ホワイトボードの見取り図に２つある「UTM」と書かれた四角形を指しながら、こう切り出した。ちなみに「UTM」とは、インターネットへ繋がる「データの出入り口」で、門番の役割をする機器である。

「危険なwebサイトには、所内のPCから接続できないように制限をされているのでしたね。ここですか？」

「そうです、危険なwebサイトのアドレス・リストを使って、UTMで遮断する方式です。リストの更新は……」

　――と、お定まりの説明を自信満々で続けるベイツ氏に、タイツォータ氏はやや険しい表情で、ブランドル氏は補足すべきか迷っている様子だ。

（ん？）

　僕の何かが、ひっかかりを感じた。

　今までで何か、欠落していることがある？……と。記憶を漁っていて、所員の利用するPC類の情報が出てきていないことに気づく。もし、PC類の仕様や設定が統一されておらず、私物端末（B.Y.O.D.）に頼らざるを得ない事情があるのなら。PC側での制限は当てにできないことになる。

　当時、大手企業でも私物（B.Y.O.D.）の利用許可を検討するところが出始めていたが、どんな脆弱性があるのか……どんなものが潜んでいるか分からないので、社内ネットワークへの接続までは許さないのが普通であった。

　ほんとうに私物（B.Y.O.D.）を許しているか気になるが、ベイツ氏の居る席で、そこに触れるのはまずいかも。

　当然、アルにも分かっていたようで――

「そうしますと。タイツォータさんとしては、外のwebサイトへの接続を。もっと制限したい……と？」

「はい。現在は全て一律に同じ基準で制限しているのですが…特定のチームには、さらに厳しくさせたいのです。」

「特定のPCから……ということで？」

「そうなのですが、チームと言いましても……居室や部門が違う者を入れざるを得ない事情がありまして。」

「PCの側が、うまく揃えられない状況と。」

「はい。」

　――と、ベイツ氏を刺激しないよう、認識を共有したのはさすがだった。

「さらに厳しくする、となると……利用可能なwebサイトを限定することも考えられます……私たちは”ホワイトリスト”と呼んでおりますが。」

「実は、それをお願いしたいのです。」

　えっ、どうやって？

　……と思って、ホワイトボードの見取り図を眺めた。インターネットの入り口に描かれた２つの「UTM」の下には「コアL3」と書かれた四角形も２つあって、さらにその下に、PCや所内サーバ等を示す丸印が多数並んでいる。「UTM」のメーカーや形式が不明だが、下の方の丸印……接続元ごとに２種類の制限を。通常の制限（ブラックリスト）とホワイトリストとを、使い分ける機能などあるのだろうか？

「一部だけ、ですか……。PCの全部を、ホワイトリストで制限するわけにもいかないのですね？」

　―――と、アルが尋ねるなか、ベイツ氏は目を閉じていた。

「はい。やはり無理、なのでしょうか？」

　―――との、タイツォータ氏の口振りには。明らかに、同所のネットワーク環境を大きくは変えられない……という事情が窺えた。

　もはや、どのように回答しても「地雷」を踏みかねない状況。

　アルとしてもこれ以外の選択肢はなかっただろう。

「いったん、持ち帰らせてください。」