意図せざる加速

HAD NO INTEREST ゼロであった。

C

　４年前。ノヴァル車で多発する「意図せざる加速」事象が、いちばん世間を騒がせていた頃。僕の関心は、ほぼ０（ゼロ）であった。

　僕自身が自動車の仕組み（メカニズム）に疎かったのもあるが、そこまでの欠陥だと。見逃して首が締まるのはノヴァル自身なので、そんな基本的な過ちをするなど有り得ない……と感じていたのだ。

　また当時、うちのシェアハウスの車は２０年物のトーボ・モーター製で、明らかに「対象車」ではない……のもあって、住人の話題に上ることもなく。このとき、アルが顧客の送迎に使っていたワゴンも。たしかファ・ブライトン製の、それもマニュアル車だったし。僕はといえば「オートマでないと！」の人なので、その仕事の話が初めて出たときもアルの運転だった。

　なので、アルの口から出た「意図せざる加速（Unintended Acceleration）」という言葉が、何だか新鮮に聞こえたぐらいで。

「……ていうの、いま騒ぎになってるだろ？　ついこの間もTVでナントカ教授というのが、キャブラの実車をスタジオに持ち込んでさ。ちょっとだけ弄って『意図せざる加速』事象を再現してみせたとか、いやあれはインチキで、どの車でもそうなるような改造をしたんだ、とか……」

「あの。」

「おっと、……そうか。お前のとこ、TV無いんだったな。」

「共有の居間には大画面（でかい）のが有りますけど、僕の方に見る習慣がなくて……。ええと、騒ぎになっているのは知っています。それが？」

「うわー、この車大丈夫かなー？　怖いなぁー。」

「ぜんぜん怖そうじゃない……。」

「別に起きても、クラッチ切ればいいから。オートマのは怖いよね。」

　アルは本当、こういう口振りでノセるのが上手いんだ。

「それは……いま、仕様を詰めてる仕事のことですか？」

「うん。ただ、ちゃんとした仕様にならないというか、導入より運用のほうが主になるね。」

「？……そんなの、協会（うち）では受けないでしょ？」

「そう……なんだが、ここんとこの不況、殆ど恐慌のレベルだし。早めに唾をつけておきたいお客様なんだ。」

「★あつっ」

　後ろからざりっとしたもので舐められた。シートバックに巨大な縞猫がよじ登っていて、ヘッドレストの横から顔を出している。左手で適当にいなして、後席へお引き取り願った。

「……な、ポインタに何か。あげたくなってきたろ？」

「要するに、ITの設備が古くてお悩みなんですね。その、弁護士事務所ですか？……は。」

「ミャーァ。」

「察しがいいな。『意図せざる加速』事故で起きた訴訟の代理人だ。とはいえ、原告側じゃないぞ……？」

「え、じゃあ……ノヴァル側ですか？そんな超大企業、ますます協会（うち）らしくな……★あっつ！」

「ミャ～。」

「戻して戻して、ひじ打ちしちゃうから。」

「ポインタ～、もうすぐだから。」

「ぐるごるｒｒ」

「その、タイツォータ氏はノヴァルの代理人だけど……顧問弁護士（リーガル・アドバイザー）とかではないからな。実質、訴訟対応を指揮するのはダイク＆ドレイクという大手ロー・ファームらしい。」

「重要な訴訟をやってるんなら、システムの刷新とかできないでしょう？」

「うん、まあそうだろうな。……ポインタはどうした？」

　縞々（stripy）のほうを振り返ると。右に並んだ車から、大きな犬が顔を出してきていたので。幸い、ポインタの目はそっちへ釘づけであった。後席の上で、右の窓の方に行こうかどうしようか……と悩んでる様子。

「でも訴訟というのは、公判さえ始まれば早いものだし。無事終わったらそこで考えてもらえば……とね。」

「そうはいっても、今の時点で何を？」

「んん。レイは聞いたことあるかな。重要な企業秘密の漏えいが起こりやすいのはどこで？……という話。」

「え、従業員ですよね？ パソコンの、USBポートとかじゃないですか？」

　ばしん、という音がして。一瞬、車内が暗くなって戻った。

　右の窓へ飛びついたものの、すぐ滑り落ちたのを隠そうと？……澄まし顔しているポインタと目が合って。思わず笑ってしまう。

　そのためか、アルの答える声が。ちょっと冷たく感じられた。

「いや、法律事務所（ロー・ファーム）……なんだと。」