「恋人に詩うシンガー」2
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気付けば年が明け、秋田に来てからもうすぐ、四ヵ月という月日が過ぎようとしていた。ある休みの日の事、梨香さんが小さな花束を持って帰って来た。
｢たでーま！｣
不思議に思いじっと花束を見つめていると、少し掲げて見せてくれた。
｢これか？これは
｢うん、とても｣
小さくて、紫に近い青色の可愛いお花。見ていると思わず笑みが零れてしまう。
｢勿忘草のドライフラワーが中々ないからさー、この日の為にオーダーして作ってもらったよ｣
梨香さんはそう言いながら、部屋にある出窓を開けた。
｢この日の為って？｣
｢ここから見て、オーストラリアってどっちにある？｣
私の問いを無視し大声で質問し返してくる。
それ以上は何も聞かずに、分からないと首を横に振った。
｢んー、まぁいっか！空は１つだ。見えっだろ？｣
梨香さんはこの日、綺麗な花の刺繍が入った黒のワンピース姿だった。
もしかしたら今日は、ダンさんと何かあった日なのかもしれない。
梨香さんは鼻歌交じりにＣＤを流し出した。
小さな部屋中に、綺麗なピアノの音色が響きだす。
｢これ、梨香さんの歌？｣
｢いや、前に話したアリシアキーズの歌
梨香さんは出窓の棚にそっと花束を置く。
そして壁に寄りかかるにして座り、ゆっくり目を閉じた。
瞑ったその目の奥にはきっと、ダンさんとの思い出が溢れているのだと思う。
｢この歌、ダンがよく歌ってくれたんだ｣
｢良い曲だね｣
梨香さんは歌に合わせ、綺麗な声で口ずさみ出した。
英語の歌詞をすらすらと歌うその様子に驚いた。
｢梨香さん、英語出来るじゃない｣
｢歌だったらな｣
梨香さんはいたずらにべっと舌を出しておどける。
｢日本語だと、何て言ってるの？｣
すぐにこの曲が気に入ってしまい、どんな内容の歌詞なのかがとても気になってしまった。よっぽど興味深々な顔をしていたのか、梨香さんは私の顔を見てふっと笑う。
｢全部ほしい人もいるけど、自分は何もほしくない。ダイヤの指輪が欲しい人もいるし、永遠の若さが欲しい人もいる。だけど全ては空っぽ。あなたがいなければ、あなたと一緒じゃなければ全て意味がない。そんな歌詞｣
この曲のメロディーに合った、素敵な歌詞だと思った。
｢この曲も好きだけど、梨香さんのも好きだよ？この間、ライブハウスで歌ってた――。｣
｢あぁ｣
初めて梨香さんにあの時について触れた。
梨香さんの表情を見る限り、話されるのが嫌ではなさそうだった。
なんだか今日の梨香さんの表情はとても柔らかくて優しい。
ダンさんが居たときは、いつもこんな表情をしていたのかもしれない。
｢あの曲はＣＤ出してないの？｣
｢一応あるけど。オムニバスみたいな感じで、色んなアーティスト混ざってるやつ｣
あんなに素敵な曲なんだから、シングルで出てても良いと思った。歌手の世界ってやっぱり、色々と大変なのかもしれない。なんだかやるせない気持ちになり、そっとため息を吐いた。
｢あの曲は流さないの？｣
｢アホ。あんな辛気臭い曲かけられっか！もっと落ち込むわ！｣
思わず声を出して笑ってしまう。
すると梨香さんは、目を丸くして詰め寄ってきた。
｢あ、恵利が笑った｣
途端に恥かしくなって、思わず手で口を覆う。
｢人前で笑うの―― 苦手で｣
｢その歳でなーに言ってんだよ！｣
大きな口を開けて、笑いながら叩いてくる。
梨香さんは大切な人を失ってもよく笑っていた。だけどそれはきっと、悲しみを隠すため。梨香さんと毎日一緒に居てそのことに気付いた。
そして、よく笑う人程、痛みを持っているという事を知る。
彩もよく笑う子だった。
この日は梨香さんから、ダンさんとの想い出話を沢山聞けた。
｢昔から歌手になりたいわけじゃなかった。詩を書いて歌う事は、ただの趣味みたいなもんだったからさ。けど、ダンが事務所に私を薦めてくれて歌手になれたんだ｣
｢将来一緒に歌って曲出して、そんで、自分達の子供に聴かせようとか気が早い事言ってたな――。｣
｢私らが出逢って一年目に、ダンが小さい店を貸しきってくれてさ―― あの時に食べたご飯の味もダンの顔も、今でもずっと忘れられねーんだ｣
ただ黙って梨香さんの話に耳を傾けた。
ダンさんの話をする時の梨香さんの声はとても穏やかで、それでいて優しくて――
まるで梨香さんが歌っている時の様で、聞いていてとても心地良かった。
梨香さんが歌を歌うのは、愛する人の為だったのかもしれない。
愛する人を亡くした今では、歌う事を亡くしたも同然なのかもしれない。
私は歌手ではないけれど、愛する人を亡くした梨香さんの気持ちが、痛い程に伝わってくる。
どのくらい話していたのか、気付けば辺りが暗くなってきていた。
｢ダンが私と住む為に、オーストラリアに家を買った事は知ってた。聞いてたから｣
電気を付けずにいたから、辺りは暗く、外の街頭の灯りと月の灯りだけが微かに私達を照らしていた。
｢知ってたけど―― ダンが居なくなってから行く事を避けてたんだ。もうとっくに無くなっちゃったと思ってたから｣
微かな光にしか照らされていないけど、梨香さんが泣きそうな顔をしているのが分かる。
｢ダンは私を待ってるのかな、恵利｣
この世には霊が居るとか居ないとか、その真実がどちらかはわからない。
わからないけど、霊でもいいから会える事が出来たなら、少しでも亡くした大事な人を感じられるのなら―― 霊でもなんでも構わない。
それにもしも逆の立場だったら、もしも彩じゃなくて、私が突然死んでしまったのだとしたら――。
｢私だったら、心配で待つかもしれないな｣
ボソッと呟いた言葉に、梨香さんが顔を上げる。
小さく笑みを作って、微かな光の中に居る梨香さんを見つめた。
｢愛する人を置いて先に逝ってしまったら、その人のことが心配だもん｣
随分と長い間、真剣な話をしていた気がする。
一体今が何時なのか分からないけど、少しウトウトしてきていた。
｢そっか――。 なあ、恵利｣
顔を俯かせ、今にも眠りそうな声で何？と返事をした。
｢ありがとな｣
その言葉に思わず顔を上げる。
｢私さ、勇作にちょっと英語習ったし、オーストラリアに行こうと思うんだ｣
梨香さんはまるで、言うのを準備していたかの様にサラッと言い放つ。
やっぱり手紙の返事を書く為だけに、英語を勉強していたんじゃなかったんだ。薄々思っていた考えが、この時明確な物に変わる。
梨香さんは別れを惜しむ様子なく、笑顔で話続けた。
｢まあ、いずれオーストラリアには行かないとって思ってたしな｣
そうした方が良いという思い。梨香さんが居なくなる寂しさ。
それらが混ざり合って、何も言葉が出なかった。
｢こんな状態でいつまでも此処に居られないだろ？前に進む時が、来たって事だ｣
私はまた、ゆっくり顔を俯かせる。
前に進むとき――。
何故かその言葉がぎゅっと胸を締め付けた。
｢寂しくなるな｣
私の気持ちを察してか、梨香さんは頭を叩くようにして軽く撫でてくる。
複雑な気持でいっぱいだった。梨香さんに行って欲しい気持と、行って欲しくない気持で心の中で葛藤してる。 寂しくなるなんてものじゃないから。
｢恵利？｣
心配させちゃったかな？子供の様に拗ねてるみたいで恥ずかしい。そう思って、慌てて顔を上げ、大丈夫と言わんばかりに微笑んで見せた。
｢恵利さ、いつも書いてる手紙―― いつか送付元の住所も書いてみろよ｣
思いもよらないその提案に、思わず目を丸くした。
｢何か起こるかも知れねーだろ？私みたいにさ｣
ぎゅっと口を噤んで、考えを頭の中だけに閉じ込める。
送付元なんて書いたって――
｢まぁいっか、そろそろ寝よう。おまえもウトウトしてきてただろ｣
｢――うん｣
梨香さんは立ち上がり、体を伸ばしながらベッドに向かう。
私はそのまましばらくその場から動けないでいた。
送付元を書いても、返事が来る訳が無い。
だって居ないもの。
私と彩以外、家族も親戚も――
誰も居ない。
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