怪味、フルーツアタック

14話 快晴

千由から快晴（こころ）に話しが、変わる。

「そお、そ。公園の爆発は、新聞とかで載ってたでしょ？

公園で謎の爆発。現場には、木の人形らしき破片が、散らばってって感じ。

まあ、相手もとい敵はここまでは追ってこなかったけど(来たら来たで対応は、ムズい)。

私のこと？ え～⁉

まあ、こうなんて言っていいか？

約束事とかあってあんまり、話せないけど。

まあ、今のところフシギ系少女(自分で言うの恥ずかし)。

一応、父さんとここはなんらかの縁が、あって付き合いがあるってだけで。

まあ、お互い本当のこと話さないから知らないし(ホント、ごめんね)。

とりあえず、敵は竜の爪を立ち上げたって言われてるわ。

さっき聞いた赤い色の旗。真ん中にライフルとハンマーが、クロスしてるんだけど。

ある人物の話し(父さん経由で)だと、冷戦があった頃にある国の軍隊の部隊だったらしい。

国が、崩壊して混乱してる間にこっちの方に移ってきたそうよ。

小泉って奴が、言っていた白髪の老人は多分、偽物ね。影武者って言うより、ただの飾りと思う。

《彼ら》にとっては、ただの駒だし、警察ごまかすためにいろんな隊（チーム）をキープしてる(と思う)。

なかには、小泉みたいな木の人形が化けた隊も、あるだろうし。

え、あれについて？死んだ人間とかの魂を呪力で封入したものよ。

私？できないよ。専門外だし。

さっきの福知君のは、コピーで全然違うから(魂は入ってません)。

ま、それができる奴と環境があるのね。

目下、調査してる途中だけど(それについては言えません)。

そうね。ヘタしたら意外に近い所かもね。

で、リシンって奴は自分の体に問題が、あったから千由の母さんの体にのり移った。

何したいのか、分からないけど又、連絡があったのよ。

その公園の事件から丸一月たった頃。夏休み終わって始業式のあとくらい。

千由たちとは、約束してたのよ。何かあったら連絡するようにって。

何せ、呪力使うような連中が相手だから、危険すぎるし。

警察に助けを求めても、相手にしてくれないだろうし。

とは言え、私も魔法なんてたいして使えないんだ。レベルの高い奴が、来たら逃げるしかない。

年代物のマンションに呼ばれて3人で行った。

新次君は、ついて行くって言ったけど千由が、説得してここに残ってもらった。

んで、陽もおちた頃アイツらが姿を見せた。

すごいよね。まだ、マンションには住人がいるはずなのに、狼男供を従えてたね。

ハッキリ数えてないけど、10人(いや、体か)はいたと思う。

何が、目的かを私は、聞いたの。

そしたら、ゲラゲラ笑いながらこう言ったのよ。

『さあねぇ。何、しよっかね？』

も、完全バカにしてムカツクったらありゃしねぇ。

『私の発明品でお前らが、ぶっ飛べばそりゃあ、愉快だ！』

千由の母さんが、可哀想だなって思ったよ。

こんなに歪んだ奴にのっとられてさ。

泣きながら千由が、叫んだよ。

母さん、返せって。

リシン＝千由の母さんは、何も答えず狼男たちに指示をだしたのね。

ゆっくり、ソイツらがじわじわ近づいてくる。さすがに2度目だからか、千由とおじさんは多少は落ち着いていた。

おじさん、叫んでいた。

『アズ？アズ、目を覚ませ！』

『無駄だよ。もう、元の持ち主はいないよ。

つまり、もう死んだってことさ。理解しなよ。ダメ人間』

『アズ～！ヴヴ・・・』

おじさん、泣きだしたんだよね？(千由に確認する)。

ん、そうそう。で、そのあと(額に人指し指をあてる)。

も、全力で焔(の塊)をブツケタわ。あれこれ考えても仕方ないしね。

リシンは、何が、おかしいのか分からないけどムカツクほど笑ってたね。

で、ソイツはこう言ったのよ。

『クク・・・。こんな力使えるガキが、いるなんてな。まあ、いいさ。

これから、先会うことは無いだろう。

私は、私で発明品をさばいてこの世を愉快な世界にしてやる』

『アズ、待ってくれ！』

おじさんが、そう叫んだときには煙のように姿を消したわ。

ん～、まだ推測と言うか。おそらく、敵はそのリシンだと言っていいと思う。

そろそろ、お開きにして休みましょうか。

情報は、寝て待てってね。

あれ？

陽斗（ひろと）は、どこに行ったの？

トイレ？

なぜ、話しの途中でいなくなる！

まだ、続きがあるんだぞっ！」

その男は、マドロミのなかにいた。

ボンヤリと白っぽい天井を眺めていた。

多分、ベットに寝ていると思う。

目を覚ましてから時間は、結構たっているはずだ。

だが、思考がまとまらない。

ハッキリしない脳ミソでどうして、こうなったか思いだそうとする。

その度に頭痛がして、考えがまとまらなくなる。いや、まとまる前にそれがバラバラになるのだ。

動きたいが、体がいうことをきかない。

力が、全くはいらない。

どうして、こうなった？

確か約束の場所に向かっていたんだ。

駅の近くの駐車場に車を停めてそれから・・・ 。

そうだ。飯を食ったんだ。立ち食いで天そばを食べて、仲間に１本連絡をいれて公園へ歩いて行ったんだ。

よし！いい感じだ。

頭が、ハッキリすれば恐らく体も、動くようになるはずだ。

幸い、体は縛られていない。

ボンヤリした視界でなんとか、それは確認できた。

自分は、ベットに寝ている。

場所は、どこだろう。なんとか、それを知りたい。

けれど、また猛烈な眠気に襲われる。

ダメだ、寝てはいけない。

寝ては、負けてしまう。

？

誰に負ける？

誰？誰？誰？誰？誰？

鈍い光の中にスウ～、と意識が溶けこんでいく。

男は、とうとう眠気に屈した。

誰かが、声をかけてくる。

夢か？

少年が、ベットに座っている。

こちらの意識は、ないはずなのにその少年だけは、ハッキリ見える。

『よお、大丈夫か？』

聞き覚えがある。懐かしい声だ。

『ここは、病院だ。まあ、異常は無いらしいからゆっくり、していけや』

思いだせない。誰だろうか？

何かを言いたいが、なぜか声がでない。

『まあ、もうすぐ快晴たちが来るよ。ずいぶん、心配してるぜ』

こころ？こころって言ったか？

この少年は、一体誰だろう？

頭のなかで何かが、ぐるぐるまわる。

ぐるぐる、ぐるぐる。

少年が、更に何かを言っている。

僕は、何も答えられない。

答え。答えは、この喉まででかかっている。

そう、知っている。僕は、この少年を。

でも、そうだと辻褄があわない。

彼は、ここにはいないはずだ。

『お前、ホント間抜けだよな。しっかりしろよ。快晴に笑われるぜ』

君は、一体誰だ？

言葉としてでたのかは、分からない。

少年は、ケタケタ笑いこう言った。

『何を言ってるんだ？俺は、福知だよ。ホントに大丈夫か？』

福知？福知だって？

そんなはずはない。福知が、いるなんておかしい。

記憶が、正しいなら彼はいない。

そう、彼は死んだはずだ。

死んだ人間が、いるはずはない！。

待て！落ち着いて考えるんだ。

考えなければいけない

考えなければ、この世界にとりこまれてしまう！

『もう、こっちに来ちまいなよ』

僕の心拍数が、異常に上がる。

危険だ。危険すぎる！

どうしたらいい？

息が、苦しい。

少年との間にまるで曇りガラスが、あるかのように目の前が、ボヤけてきた。

逃げるんだ！今すぐに！ここは、危険だ！。

動け！動くんだ！

『何をもがいているんだ？早く、こっちの世界に来れば楽になるぜ？』

違う！

落ち着け、落ち着いて行動するんだ。

僕は、必死になって体を動かしベットから転げ落ちた。

夢のなかだからか痛みは、感じられなかった。

床を這っている感覚も無い。

なんとか、部屋から出る。壁にもたれかかるようにして、立ち上がる。

ふと、ネームプレートが目にはいる。

あり得ない！

その名前は、違う！

歪んでいる視界のなか、頼りなく歩きだす。

少年の声が、聞こえる。

ダメだ。

このままでは、取り込まれてしまう。

目が、痛くなるくらいまぶしい廊下を走りだす(そのつもり)。

途中、足がもつれて倒れた。

少年が、ゆっくりとこちらに近づいてくる。

ぐんにゃりした肉の塊みたいな化け物を引き連れていた。

ヤバイ、ヤバすぎる！

『ひ～ろ～と～！』

その名前を呼ぶな！

お前は、福知じゃない！

そのとき、電気ショックみたいに痛みが体にはしった。

目の前が、真っ暗になる。

僕は、まだそこには行かない！