第26話 お父様とお母様でございます
「え? もう_______」
そう、ロモンちゃんが言いかけた途端、家の入り口に何やら人影が見えてきた。
逆光が差してて中々見にくいけど……。
「ただいま! ロモン、リンネ! おとーさんだぞーー!」
大きい方の男の人であろう人影は、元気が有り余ってるような声でそう言った。
「ふふ、パパったら……ただいま、二人とも」
女性であろう人影は、とてもおしとやかな声でそう言った。
「「お父さーーん! お母さーーん!」」
二人はその人達のもとに全力で駆け寄り、勢いよく抱きついた。
二人の姿もまた、逆光で見にくくなってしまう。
おそらくだけど、ロモンちゃんは女性の方に、リンネちゃんが男性のほうに抱きついた。
私は、のそりとその人達のもとへと向かう。
近づけば近づくほどだんだんと顔が見えてきた。
4人は互いに互いで、夢中になってるので、近寄ってくる私にまだ気づいていないみたいだけど、私はその二人の大人の顔をよく見れた。
一人、リンネちゃんが抱きついてる男の人は髪と髭、それと瞳が彼女達と同じ水色だ。
腰には、二つの剣の柄がチラチラと見える。
もう一人、ロモンちゃんが抱きついてる女の人は、黒い長髪に赤い瞳、大和撫子という言葉がよく似合いそうな、クリーム色のスカートを着た女の人だ。
この娘達のお母さんなんだろうけど、見た目はまだ20代前半と言っても全く過言ではない。
そんな二人はようやく私に気が付いたみたいだ。
「おや? この子が手紙で言ってた……」
男の人はそう言いうや否や、ロモンちゃんが女の人から離れて、私の隣に立って説明をした。
「そうだよ! お父さん、この子が私の初めての仲魔のアイリスちゃんだよ!」
【よろしくお願いいたします。私、リトルリペアゴーレムのアイリスと申します。以後、お見知りおきを】
私は手をお腹に添え、お辞儀をした。
「すごい! すごいわ! この子本当にゴーレムなの!?」
女の人が、若干はしゃいだ様子に豹変した。
さっきの大和撫子の雰囲気を醸し出してるオーラはどこ行ったんだろ?
それに、リンネちゃんが答える。
「手紙でもそう書いたよ? お母さん」
「うん、そうなんだけどね! まさかここまでとは思わなくって! それにトゥーンゴーレムじゃなくなってるじゃないの! リトルリペアだっけ? 新種よ! 新種!」
マジで、はしゃぎすぎでしょ。
まぁ、おじいさんも近い感じだったし、多少はね。
そんな少し暴走気味の女性を、男性は落ち着かせた。
「ノア、少し落ち着きなさい。気持ちはわかるがな」
ノアと呼ばれた女性は、自分の暴走に気が付いたのか、顔を赤くし、おとなしくなった。
そして、咳払いを一つする。
「そ……そうね。ごめん、取り乱しちゃった。私はノア。この娘達の母親よ。よろしくね、アイリスちゃん」
「私はグライド。ロモンとリンネの父親だ。娘達がお世話になっているようだな」
二人から自己紹介を受けたわけだけど……呼び方は、お父様とお母様でいいかな?
それにしても、お父さんはさっきの『おとーさんだぞー!』のテンションはどこに行ったんだろう? 威厳がありそうな喋り方だね、仮にも騎士といったところかな。
「おやおや二人とも、もう来たんか」
この家の奥の部屋から、おじいさんがナーガさんを連れて、ひょっこりと出てきた。
「あ! お父さん、ただいま」
「お父様! 私、ただいま帰ってまいりました」
「フォフォ、二人とも元気そうで何よりじゃて」
おじいさんは相変わらず、背がピーんとしていて若々しいな…。
通りでお母さんが若く見えるわけだ。
あ、そうだ、せっかくだし5人で誰が一番強いか大探索で見てみようか。
私がそう思いながら、探索を展開してみたんだけど、これが驚かされた。
お父さんとお母さんの強さはほぼ一緒。
ロモンちゃんとリンネちゃんの強さは、二人合わせてお母さんかお父さん一人分くらい。
で、おじいさんがその両親の一方よりおよそ1.5倍の強さを誇ってる。
おじいさん、こんなに強かったんだ。
今度、おじいさんから何か魔法を教えてもらおうね。それがいい。
おじいさんは、立ってるのはなんだからと、二人をソファに座らせた。
その両親に対し、ロモンちゃんはお母さんの隣に、リンネちゃんはお父さんのお膝の上に座っている。
そういえばケル君はどこ行ったんだろ?
外で何かしてるのかな?
あとで見てみよう。
お父さんのお膝に乗ってるリンネちゃんはとても嬉しそうだ。
お父さんは『大きくなったな』などの質問を彼女にしていたが、リンネちゃんは『背も胸も大きくなったよ!』と答えてるもんだから、彼は困惑した顔をして、どう返答したものか迷ってるみたい。
お母さんは一方で、私とロモンちゃんを質問攻めにしてくる。
どこで出会ったのだとか、ステータス見られたり、文字を書いてみろと言われたりね。
私が何かをするたびに、メモ帳みたいなのに何かをメモしてる。
ここはおじいさんと一緒だ。
そして何より驚かれてるのが、私が極至種だということだ。
極至種を見るのは初めてなんだって。
私の身体を至る所ベタベタと触ってくる。
私の知能の高さにも驚いていて、トゥーンゴーレムからそうだったということをロモンちゃんが話すと、口をしばらくポカーンと開けていた。原因が突然変異としか思えないらしく、全く不可解らしい。彼女曰く。
まぁ、そういうことにしておこう。
しばらくして、リンネちゃんがこんなこと言いだした。
「お父さん! ぼくがどれくらい強くなったのか見て欲しい! 付き合ってよ、練習」
「お、いいぞー! おとうさん、リンネが満足するまで練習に付き合っちゃうぞー!」
「わーい!」
この会話を聞いていたお母さんもこんなこと言い出す。
娘のロモンちゃんでなく、お母さんが、だ。
「ロモン、貴女とアイリスちゃんのコンビネーション、私達に見せてくれない?」
「うん、いいけどアイリスちゃんどう?」
何か得られるものがあると思うから、いいだろう。
見せてあげよう。
【いいですね、付き合いましょう】
「じゃ、決まりね! 外に出るわよ」
私達、おじいさんとガーナさんを抜いた5人が外に出た。
そこで不意に目に飛び込んできた光景に私はひどく驚いた。
なんと外では、ケル君が、大きな三つの頭を持つ犬の化け物と戯れていたんだ。
やけに親しそうにしてるし、なんか話してるみたいだし、ちょっとだけその二匹の念話を盗み聞きしてみようかな?
【ママー! ママー!】
【ヨシヨシ、ボウヤ。サミシクナカッタカイ?】
【ウン! ミンナイイヒト、サミシクナイ】
【ソウカイボウヤ。ソレハヨカッタ】
至って普通の会話だった。
あのケロベロスみたいな犬は、ケル君のお母さんなんだね。
【おーい、ベス、ケルちゃん、おいで】
【ウン、マスター!】
【ノア、イマイクワ】
二匹はお母さんの念話に応じてこちらに来た。
しかし、どういうことだろうか?
ケル君の母親の姿は、いつの間にかケル君と同じような感じになっていた。
身体の色だけ、さっきのケルベロスと同じで、あとはケル君の姿。
ありゃ? さっきのケルベロスはどこ行ったんだろ?
【あれ……先程いらっしゃった、ケル君の母親と思わしき方は?】
私は不思議に思い、お母さんとロモンちゃんに訊いて見る。
「アイリスちゃん、このもう一匹の黒いケル君みたいな子が、ケル君のお母さんのベスさんだよ?」
【アタシガ、ベス! ヨロシク、ミタコトナイ ゴーレムノ コムスメ】
【はい、よろしくお願いします……。ですが先程、なにやら頭が三つだったような……】
その疑問に答えてくれたのは、お母さんであった。
「まだロモンにはできないのねー。これは、幼体化って言って、魔物を一番最初の、進化を一度もしていない時の姿に戻す特技よ。一緒に街中を歩くのに便利なの。まだ、アイリスちゃんには必要ないかもしれないけれどね」
あぁ、そういう特技もあるのか。
これは便利そうだね。
是非とも教えてもらいたいところだけど…。
【みて!】
ロモンちゃんが突然、リンネちゃん達の方を指差して念で叫んだ。
私達はそっちを向く。
リンネちゃんとお父さんは、二人とも木の双剣を装備し、構えていた。
毎回、帰ってくるたんびに二人はこんなことしてるらしい。
「じゃあお父さん……ぼくがどれくらい前より頑成長したか見せてあげる!」
「あぁ、本気できなさい。リンネ。元Sランクのお父さんにどこまでやれるかな?」
「わかった! 今ぼくができる全力をだすよ!」
そう、彼女が言った途端、その全身は水色の気に包まれた。
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