　息を吐くと、その呼吸音が跳ね返ってくるほどよく響いた。

　もう見えなくなってしまったというのに、看守は二人が行ってしまった先をまだ見つめていた。

「……静かだな」

　その呟きも、怖いほどによく自分の耳に返ってきた。それを体の芯まで沁み込ませるように、看守は大きく息を吸った。

「静かだな！随分と大部隊で戻ってきたはずなのにさぁ！」

　今まで溜め込んでたものを全てぶちまけるように、看守は叫んだ。

　それが合図となったのか、ジャッ！と威勢のいい音を鳴らすと、四方八方からそれは火を噴いた。

　持ってるじゃん、拳銃。

　看守は心の中で突っ込みながら、髪を棚引かせて仰向けに倒れた。

　ああ、これだから男ってのは……。

　特にこれといった理由もなく、看守は小さく毒づいた。しかしその頭の片隅には、違う男が映し出されていた。

　何の肩書きも、正義感も無視してただ自分の意思だけでこちらを覗き込む、その澄んだ瞳――。あのキースという男ともっと早く出会っていたら、自分は変われていたのだろうか。

　笑えない空想を胸に、しかし看守は満更でもない顔をした。

　そして静かに目を閉じると、全てを託した彼と共に意識を手放した。　　　　　　　　→２６へ

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