見たいのは明日

第32話 勇気でも度胸でも

　理由はわからないが、あんな切羽詰まった、それでいて自信無げな声の菅谷は初めてだった。

　私は急いで制服を脱ぎ捨て私服に着替えて家を出た。自転車にまたがり小鹿野さんの家に向かう。

　菅谷は理由なしに人を呼びつけることはしない。何かに気づいたんだ。

　途中、前方に猛スピードで走る自転車のライトを見つける。たぶん菅谷だ。大通りでないとはいえ、県道の抜け道として車が通る夜の道を、菅谷の自転車は見てる者がヒヤッとする速度で駆け抜けた。後を追う私も必死だった。

　小鹿野さんの家の前に着く。

　もう暗くなっているのに、家には灯りが１つも点いていない。

　菅谷は汗だくで息を切らしながら、スマホで小鹿野さんに電話をかけている。

「スマホも、家の電話も出ない……」

「出たくないんじゃない？」

　独（ひと）りになりたいんじゃないかな？　いや私たちと話をしたくないのかも。だって、私たちがしたことって、結局……。

　菅谷は、呼吸を整えながら、私の前に立って言った。

「三宅、俺は今、かなり不安だ」

　眼鏡の奥が、めずらしく自信がない眼をしている菅谷。

「確信が１００％あるわけじゃない。だが、放置できない可能性なんだ」

　そう言って私の両肩をつかんできた。その手が少し震えている。

「三宅……小鹿野は、お前の手から勇気をもらったと言ってたよな。勇気、いや度胸でもいい、俺にも分けてくれるか？」

「あんたにしてはめずらしいよね弱音吐くなんて。いいよ、勇気でも度胸でもいくらだってあげ……」

　いきなりだった……。

　いきなり、唇を……。

　体中から力が抜ける。

　脚が、震えてきた。

「ありがとう」

　唇を離し、透き通った笑顔で静かに微笑（ほほえ）む菅谷。

　私の心臓の音が、今まで聞いたことがない大きな音を立てている。

　鼓動が、痛い。

　菅谷は首に巻いていたタオルをほどくと、庭にあるグレープフルーツ大の石を包んだ。

　何してるのこの人。理解できない。

　スマホを操作して、どこかと話をしている。

「はい、住居不法侵入が発生しています。住所は川越市……」

　今目の前で起きている事が現実の事と思えない。

「救急車の手配もお願いします」

　なに、なんなのいったい。

　菅谷は、私の手に、スマホを握らせた。

「じゃ、行ってくる」

　迷いのない笑顔を見せたあと、菅谷は一転して雄叫びをあげて、小鹿野さんの家の玄関に突進した。

　石を包んだタオルをふりまわして、引き戸へぶつける。

　ものすごい音をたてて引き戸が破壊された。

　そのまま小鹿野さんの家に突入した。

　中から、誰かと言い争う叫び声がする。

　物が破壊される音が立て続けに響く。

　真っ暗だった小鹿野さんの家の中から明かりが漏れる。でもオレンジの光源は、天井ではなく、下から照らされ揺れている。

　火だ。火が出たんだ。

　なに、どうしたのよ、何が起きてるのよ！

　手の中の菅谷のスマホから、誰かの声が聞こえる。

「大丈夫ですか！　今近くのパトカーがそちらへ向かっています！」

　炎と煙が大きくなって、破壊された玄関から夜空へのびていく。

　イヤよ、こんなのイヤよ。

　遠くでサイレンの音が響きだした。

「誰か……お願い……誰か、誰か来てえ！」

　私は、力の限り叫び続けていた。