見たいのは明日

第30話 でも……

　放課後、小鹿野さんのトランプ占いが終わるのを待ってから、駅前のデパートに３人で入った。壁面には、海辺を背景にした水着姿の女性の巨大広告がドーンと貼られていて、入る前から期待で胸が高鳴ってくる！

　１人青い顔をしている奴がいるが、そんなのは気にしないで連行するのだ。

　エスカレーターで最上階の特設売り場にくると、そこはまるでお花畑！　カラフルな水着が所狭しと並んでいてうれしくなってくる！

　いやー、これは迷うなあ！

　あ、男物はあっちだからね。でも逃げちゃダメだよ。小鹿野さんをストーカーから守るんでしょ？

　よーし、選ぶぞー！

　私は小鹿野さんと一緒に、あれやこれやいっぱい選んだ。

　でもサイズが合わないと悲惨なことになるから、まずは試着しなきゃね。

　下着つけたまま、試着してみる。ゲッ！　増えてほしくないところが少し大きくなってた！　入らん！

　あわてて水着脱いで試着室出て別の水着と交換しようとしたら、小鹿野さんに力いっぱい引き止められた。下着姿のままで出ようとしてた！　そりゃマズイわさすがに。

　今度の水着はサイズもピッタリ。虹色模様のビキニ、うん、これは結構カワイイんじゃないの？　私は試着室の扉を開け、菅谷に見せてこようとしたら、またも小鹿野さんに力いっぱい引き止められた。マズイかそれも。

　今度は小鹿野さんの試着。スカートタイプの紺色のワンピースだ。これはカワイイね。小鹿野さんが着ると断然カワイイ。菅谷にも見せてやろうと呼びに行こうとしたら、またまた力いっぱい引き止められた。いーじゃんどうせプールで見せるんだし。

　あー今日は楽しかった。

　帰りの電車では、小鹿野さんとどこのプールに行こうかという話で盛り上がった。なんか１人青い顔してるのがいるけど、たぶん電車に酔ったんでしょう。

　地元の駅に着いたら、さっそく駅前のスーパーで買い物。

　警備会社への契約がまだなので今日も泊まり。だから私たちとタローの晩ごはんの材料を買って帰るのだ。

　小鹿野さんをなるべく１人にさせないため、まずは３人とも小鹿野さんの家に行く。もう結構遅くなっちゃって、空には星がチラホラ見え出している。

「ごめんねタロー、遅くなって」

　到着してすぐ小鹿野さんが声をかける。

　だが静かだ、静かすぎる。

　タローがこない。いつものように走ってこない！

　私も慌てて呼ぶ。「タロー！」

　反応がない。

　絶対に家の敷地から出ないタローだ、勝手に出歩くわけがない。

　小鹿野さんのタローを呼ぶ声が悲鳴にちかくなってくる。

　私たちは、タローの名を呼びながら、広い敷地内を探して回る。

　もう暗くなってしまって、庭木の中とかがとても見づらい。

　焦りと後悔が全身をわしづかみにする。水着なんて選ばずに早く帰ればよかったんだ。それに警備会社への連絡を終わらせておけば。いやそもそも、私が小鹿野さんと出会わなければ……。

　最初に見つけたのは、小鹿野さんだった。

　家の裏手、木立の根本に、タローの体が横たわっていた。

　苦しげな表情のまま、口から白い泡があふれていた。

「毒だ……」

　菅谷の声にもショックの色があった。

　モトキチがここまでするなんて……。

　事態は、もう私たちがどうこうできるレベルじゃないんだ。

　座り込んだ小鹿野さんは、タローの身体を何度も何度も優しくなでている。

　背中を向けていてこちらから表情は見えない。

　小さな震える声で、「ごめんね」と繰り返している。

　私は小鹿野さんに言った。

「小鹿野さん……警察を呼ぼうよ……」

「帰って」背中を向けたまま小鹿野さんが言う。

「でも……」

「いいから帰って！　早く帰って！」

　振り返った小鹿野さんの顔には、今まで見たこともない怒りの表情があった。涙と一緒に。

　何も言えなくなって立ちすくんでいる私は、菅谷に肩をたたかれ、帰ることにした。