見たいのは明日

第18話 やっぱそう思う？

　小鹿野さんの家を出た私と菅谷は、自転車のライトを点けて帰り道を急いだ。

　もう晩御飯の時間で、あちこちの家の灯りから美味しそうな匂いが漂ってきてる。

　帰る道は来る時と違って県道に出ない。小鹿野さんは知らなかったと思うけど、小鹿野さんの家の近くの路地を、ほぼまっすぐ行けば私の家だ。直線距離にするとすごく近い。市の境界を挟んでいたのでお互い知り合うことが無かったけど。

　日中は自転車を走らせると汗ばむくらいだったのに、日が落ちるとさすがにまだ寒いかな。

　……と、自宅近くで私は自転車に急ブレーキをかけた。耳障りな音をたてて自転車が止まる。「どうした？」という顔で菅谷も止まった。

　この前まで更地（さらち）だった、昔進学塾があった土地。そこにロープが張られ、すでに工事が始まっていたらしく建物の土台が作られ、建築資材が運ばれていた。

「何が建つんだろ？」

「アパートだな」こともなげに言う菅谷。

「なんで分かるの？」

「そこの建設業許可票に書いてある」

　あ、ホントだ。

「三宅、お前はもう少し周りを見た方がいい」

「あ、やっぱそう思う？　いやー、気にはしてるんだけどねー。どうもこう、すぐカーッとなって突っ走っちゃったりして……」

「三宅……お前はバカだ」

「なんだと！」

「バカだが、正しい。直観とか感情に正直というのも良いことなのかもしれないな……。俺は、お前がうらやましいよ」

「バカにしてるの？　ホメてるの？」

「さあ、どっちなんだろう。俺もわからない。俺は、直観といいながら実は好き嫌いだったり、分析したつもりで思い込みで動いていたり、そんな愚かしい間違いをしたくないから、できる限り論理的に考え動くようにしていたんだが……お前を見ていて判らなくなってきた」

「へー、菅谷でも迷うことあるんだ」

「そりゃ迷うさ」

「乙女の色香に？」

「どこに乙女がいるって？」

　私はもう一度菅谷の手に噛みついてやろうと思ったが、それよりはやく菅谷が身をかわして自転車に跨（またが）った。

「じゃあな三宅！　明日は頼んだよ！」

　逃がしたか。次は蹴りくれてやる。