見たいのは明日

第40話 どこまでいった？

　新学期の始業式が行われるので講堂に移動した。

　校舎内を移動の最中、クラスとは比較にならないほどの好奇と羨望（せんぼう）と同情と崇拝の視線が、小鹿野さんや菅谷を包囲しているのを感じた。

　眼鏡の奥で完全に表情を消してる菅谷はともかく、本来目立つことが苦手な小鹿野さんが感じているプレッシャーは相当なものだろう。以前の小鹿野さんなら耐えきれないはずだ。

　移動中、私の手を強く握りしめる小鹿野さんの手から、その緊張感が伝わってくる。

「ヨッ！　大変だったな！」

　いきなり背後から大声かけられ振り向くと、ギャル系の竹中さんがいた。

　いや、もうギャル系じゃないねこれは。スカートの長さも普通になり、化粧もケバくなくなった。まるで別人のようだ。

　必要以上の大声は、竹中さんなりの気遣いだろうと私は理解した。こっちも大声なら負けてない。

「なによ竹中さん、見た目ずいぶん変わったじゃない。この夏何かあったの？」

「ば、ば、ば、馬鹿野郎！　声がデケェんだよ！」

　真っ赤になって怒鳴る竹中さんは、口調ほど目は怒ってない。背後から私たちの間に割り込み、両腕で私たちの首に手をまわし、２人まとめてギュッと抱き寄せてきた。

「つまらん連中は気にすんなよ。何かあれば何時でもいいな」

　さっきとはうって変わって囁き声で言った。なんだよムチャクチャいいヤツじゃない！

「ありがと……」小鹿野さんが小声で礼を言った。囁き声なら負けてない。

「礼を言うのはこっちだよ。あんたのお陰でこの夏休み充実しててさあ！」

「へえ！　どっか行ったの？　つかさ、どこまでいった？」

「んー、ちょっと、彼氏の部屋まで……」

「「えー！」」小鹿野さんと２人同時に大声出してしまった。

「それで？　どうだった？」質問する声につい熱がこもってしまう。

「おうよ、そりゃもう準備万端整えて行ったわよもちろん、言えないところも整えて」

「それから？」小鹿野さんも顔真っ赤にして質問する。

「……よく似た妹さんが２人もいてさぁ、気に入られたのはいいんだけど、ずっと一緒にいて、いつ行っても全然離れてくれないんだよねぇ」

　３人そろって爆笑した！

　なんでも妹２人の宿題までみてあげたみたいで、そのため向こうのお母さんにも気に入られたんだとか。すごいな、親公認かよ。

「でもね……何もなかったわけじゃ、ないのよ……」

　おお、意外な告白！

「妹さんたちが部屋を離れたすきに、チュッて……」

　目を伏せ頬を染めてつぶやいた竹中さんは、女の私が見ても美しかった。

「やったね！　これで私たち３人同じじゃん！」

　ついガッツポーズをして口に出してしまう。

　途端に真ん中の竹中さんが、私と小鹿野さんの顔を見比べる。口に両手を当てて顔を真っ赤にしてる小鹿野さんと、「ヤベ」と思っている私の顔を、首を左右に振って確認して……

「三宅さん、別に話あわせなくてもいいんだよ」

　ちょっと、そんなに意外かい！