見たいのは明日

第39話 文句あるか

　９月１日、新学期が始まった。

　宿題はともかく間に合った。

　問題集と英文リーフレットの和訳は、小鹿野さんのを写させてもらった。

　読書感想文は、ネットであらすじとレビューを確認して原稿用紙４枚分をでっちあげた。

　水彩の風景画は、これは我ながら自信作。あの菅谷が「よくもここまで悪知恵が働くものだ」と誉（ほ）めてくれた。

　川越旧市街の黒い瓦屋根と、その上空に広がる入道雲。空が全体の８割、瓦屋根が下部２割の立派な風景画だ。どうだ文句あるか。

　もちろんネットからテキトーに見つけてきた画像が基（もと）になっているのは言うまでもない。

　あの事件後、これが最初の登校になる。

　クラスメイトの私たちを見る目は、確かに以前と違っていた。

　小鹿野さんには申し訳ないが、「実の父親に殺されかけた」うえに「火事で死んだことにされかけた」わけだ。噂をするなという方が無理だろう。

　だがそれだけじゃない。

　５０メートル先で落ちた硬貨の種類を聴き分ける、かどうか確かめたことは無いけど、かなり自信のある私の耳には、「王子様のキスで目覚めたお姫様」の噂がかなり聴こえてきた。

　この前の小田さんもそうだったけど、そういった認識が一人歩きしているらしい。

　見れば偽りの王子に対しても、クラス中の好奇の視線がかなり集中している。

　担任の西野が、表情も変えずに新学期の最初のホームルームを進める。

　本吉が「諸般（しょはん）の事情」で急に辞めた後に、担任になったのがこの西野だ。メタルフレームの眼鏡をかけた、感情に乏しいこいつが担任になった時は、あーあと思ったが、今この状況でも無表情で淡々としているのは却（かえ）ってありがたい。何一つ特別扱いしないで話を進めているのは、ひょっとして私たちに対する配慮なのかもしれない。