第3話 出会う
近所では見つからないと思い始めた僕は、自転車に乗って市内を抜けた。
古そうな建物が見える。遠目で確認できるのは、瓦屋根の家に木でできた看板。近くに寄ってみる。看板には店の名前、
店先に自転車を止めて、店の中をのぞいてみる。棚にはたくさんの本、
カウンターにはおじいさんが眠そうに座っていた。
少しの期待と多くの諦めを胸に秘めて早速はいってみる。眠そうにしていたおじいさんはしわがれた声で
「いらっしゃい」
といった。僕はこんにちはと一言。
僕は本を探し始めた。
一つ目の棚、光る本はない。
二つ目の棚、光る本はない。
三つ目の棚、光る本はない。
四つ目の棚、以下同様。
五つ（以下略・・・・
それでもあきらめない僕は店内を周回。不思議そうに僕を見るおじいさん。
見つからないのに見つけようとする僕。怪しげに僕を見るおじいさん。
おじいさんは不思議そうに僕に声をかけてきた。
「なにか・・・お探しですかい？」
「ええと、魔・・・じゃないや小説を・・・」
「なんという本ですかな？」
「ええ！？」
タイトルですと・・・？ 適当なウソつくんじゃなかった。
魔導書ってタイトルあるんだっけ？無いと聞いたことがあるよな。
「ええっと・・・タイトルは無いんです」
「・・・・・・」
「どうかされましたか？」
「もしかしてお兄さん、魔導書でもお探しですかい？」
「え・・・その・・・はい・・・そうなんです」
「そうならそうと早く言ってくだされば良い。うちにあるんですよ」
「えっ！ そうなんですか！ 見せてください！」
「いやあ、見せるのはいいんですがね・・・」
「はあ・・・何か問題でも？」
「問題はないんですがね。お兄さん、あなた’’素質’’を持っていますかな？」
「わかりません。あればいいなとは思ってます」
「ふむ・・・そうかい。じゃあ持ってきてみようかね」
「ありがとうございます」
数分後、おじいさんが紙袋をもってカウンターに戻ってきた。
「この紙袋の中にありますぞ。開けてみてください」
「・・・はい、ありがとうございます」
紙袋に手が触れる。その手はとても震えていた。体も震えていた。自分の心音が聞こえるほどにドキドキしている。開け口に指が触れる。そして開く・・・
中に入っている本から、わずかな光がでていた。
「わぁ・・・ 光ってます！ 光ってますよおじいさん！」
「おお、それはめでたいことです」
「これください！ いくらですか！？」
「お兄さん・・・魔導書がいくらするかご存知ですかな・・・？」
知らない・・・。知らないけどもすごく高いのはわかる・・・。
「国家予算並みですぞ」
おじいさんは笑っていた。目玉が飛び出そうな顔をする僕。
「僕そんなお金持ってないです・・・」
「わかってますよ、だからこれはあなたにあげましょう」
「えええええ！！？！？？ ほ、ほんとに！？」
「もうお気づきだとは思いますが、私も
「な、なんでしょうか？」
「お兄さんは、何のためにこれを欲しているのですか？」
「・・・・・・楽しそうだからです。魔導書に昔から憧れていて、きっとそれを使えば、毎日が楽しくなりそうな気がします。あ、ごめんなさい。理由になりませんよね・・・」
「いやいや、立派な理由ですぞ。そう、魔導書とはあくまで人をサポートする書物。本当に、そうあるべきなんです」
僕はおじいさんが言ったことを一つも聞いてはいなかった。なんたって魔導書である。自分には素質があったのだ。早く中身を読んでみたい。
「ああ、とにかく。この本はお兄さんにあげよう」
「はい！ 本当にありがとうございます！」
早く本を開けたくてたまらなくなり、
僕は自転車に飛び乗り、全速力で家に向かったのである。
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