第15話 始まりの村。だが入れるとは言っていない
どうにかこうにか、王都出発から４日後。村が見えてきた。
天気は良好。大地は草原に点々と木々が点在する。
そんな、いかにもな草原の向こうに、村はあった。
名前は「アクヴァーヴ村」 なんて発音しにくい村なんだ。
もうさ、《はじまりの村》でいいんじゃないかな。
アドフさんの情報では、ここは600～700人が住む村ということだ。
小さいながらも、最低限の施設はあるということで、旅人がよく利用している、旅人にはなくてはならない村である。
村が目前まで近づいたところで、いったん馬車を止める。
馬車を降りて、村の入り口、簡素ながらも塀で囲っているあたり、侵入者防止でもしているのだろう。もしかしたら、獣や山賊たちがいる地域なのかもしれない。
村といっても、入り口には見張りの当番であろう村人が、立っていた。
村人が『ようこそ、はじまりの村へ』なんて言ったら面白いかもしれないけど、それはあくまでゲームだ。
「悪いな兄ちゃんたち。今は余所者をこの村に入れるには行けないんだ。更に北を目指すなら、村の右側を迂回して行ってほしい。塀沿いに歩けば、迷わないはずだ」
「村で何かあったのか？」
歓迎はされない事も可能性としては十分だが、いきなり入村拒否されるとは思わなかった。
「こればっかりは言えないんだ。なにせ国に依頼を断られるわ、ギルドに依頼しても、ギルド
「そうか。すまなかった。俺たちは無理して村に入らなければいけない程
これ以上は村民に話を聞こうにしても、口にしないのならば、無理に聴きだすべきではない。
今は引く事にした。いや、引くしか術がないのだが。
その後二人は言われた通り、村を塀沿いに歩き、大きな村ではないので、一時間もせずに村の反対側に向かう事ができた。
このまま一度村から離れる。近くでウロウロしてても、不審に思われるからだ。もちろん馬車は仕舞い、召喚獣の
「このまま次の街に向かうのか？」
「いや、調査をしてみます。流石にあんな事言われて、気にならないはずないじゃないですか！」
バッチリ調べちゃいますよ。と、腕を振り上げ、やる気満々なポーズを見せる。
「そうか」
程々にな。と肩を竦めた。
その日は結局村の近くで野宿する事になった。
野宿と言っても、軍事用のテントはあるし、キャンプセットもある。光熱費は魔法で代用だ。一応空間魔法を応用した、空調設備を備え付ける。イメージはスケルトンハウスにテントが入っている感じだ。
テントを設置し、火を起こす必要がないので、光を使う。必要なものは、60wのLEDランプ複数個だ。ランプに送る電圧を100
ご飯は、ちょっと最近黒パンばかりで飽きてきた。
よって、今日は白米を炊きます。もちろん日本米。いつか量産できるようにしたい。
アイテムは、木の枝や木っ端などの燃えるもの。これに
既に生活魔法として定着しているスキルである。
ちなみに魔法で作った水は、安全で美味しい。不思議だ。攻撃に使うのがもったいない。浄水器要らずだ。
そうしてできた出来立ての白米。
白米にはやっぱり味噌汁。残念ながら自分のイメージでは、美味しい味噌が作れなかったので、市販の味噌汁の素を使った。無念。
今日は野宿なので、おかずは一品、「チキンの照り焼き」である。この世界は発酵食品が少ないので、今の所自前の調味料を使用した。
アドフがいないと思ったら、野兎のようなものを狩ってきていた。
既に血抜きをしていて、見た感じ、グロい。
でも、うさぎ美味しいらしいから、今度食べようかと思う。
既に肉と皮に分かれたうさぎをポリ袋に入れ、魔法袋に収納する。
だんだんアドフも僕が魔法を使ったり、
アドフも戻ってきたことだし、早速ご飯タイムに入った。ここで悲しいことに、アドフは味噌汁を美味しくないとのたまった。
ポクハショックヲカクシキレナイ。
「いや、きっと初めてだから飲みなれていないからだと思う。だからそんなに動揺するな」
きっとアニメだったら、上下に激しく振動するエフェクトが出ていたと思う。
た、たたた多分、インスタント味噌汁だからだよね。そうだよね……でも、自分が一番好きな商品だし、気持ちションボリとうなだれてしまう。
でも……いつか絶対うまいと言わせてやる！
そんなに新たな決意を胸に、食事を終えた。
今度は3合炊こうかな。米は気に入ってくれたし。自分も食べたいし。また稲作できる地域に住みたいなぁ。
食後、役割を決める。先ず僕が調査を行い、アドフが、この野営地の護衛と、村の外に村人が出入りしていないか、見張りを行う。
早速行動に移すことになる。先ず村の入り口付近に行き、そこから
ここからは、皆大好き身体強化魔法で聴力を強化する。
中の会話が聞こえるようになる。
「……やはり、ギルドからの協力は不可能か。国は今それどころではなくあてにならない。やはり我々で解明するしか……」
「しかし、我が村民は誰も死者はいない。それどころか発症者がいない。それなのに、外部から人が訪れると必ず発症してしまう。これは何故か」
「我が村が呪われているかもしれない」
「しかし、誰が何故そのようなことを。そもそもそれができる奴はいるのか？」
「……もしかしたら、神職に精通するイベルア家が関与しているかもしれない」
「そうだとしたら、なぜ村の外の人を襲う？」
「今のところ原因は不確かだが、何か事情があるのだろう。明日話を聞く事にする」
「今できるのはそれしかないな。今日来た旅人は村には入れていないな？」
「はい。事情は殆ど話さずに、村の外を回って先に進んで行きました」
「ならば良いのだ。これ以上死者を出すわけにはいかない」
「今日は一旦解散だ。また次回もこの時間に」
なんとなく事情がわかった。
結局謎の病のせいで僕たちを村に入れることができなかった。
この話が真実ならば、僕たちはむやみに部外者として拒否されたのではなく、予防のために拒否をされた事に。つまり間接的に助けようとしているとも言える。
そうならば、原因を究明しようではないか！
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