シアワセ～ヌ？ ヒゲキ～ノ？ ～結婚のはなし～

第25話 ユキの決意編（1）

ジュンペイは自宅に戻り、ドアを開けて玄関に一歩足を踏み入れると、いつもとは景色が違って見えた。そこには、ユキの優しさで溢れんばかりの温かな橙色（だいだいいろ）が空間を覆いつくしていた。彼の目からは彼女に対する想いを止めることは出来なかった。

「どうしたの……ジュンちゃん？」

ユキは、家に帰ってくるなり涙を流しいるジュンペイを見て、不安を覚えつつ声をかけた。

「……いや、今日観た映画のこと思い出しちゃって」

「……そんなに泣ける感動大作だったんだね」

「おう。後でセリフ再現してやるよ」

そう言うと、ジュンペイはリビングへと歩いていった。その後ろ姿を見てユキは悲しくて泣き出しそうになったが、すぐに笑顔を作りジュンペイの後に続いた。

それから一か月が過ぎ、ジュンペイとアヤは仕事の休憩時間などには、二人っきりで談笑したり、会社の外に昼食を食べに行ったりなどはしていた。しかし、特に大きな波は起きることはなく、複雑な気持ちを抱えたまま時間だけは流れていた。

この日、ユキは学生時代の友達とカフェで待ち合わせをしていた。店の中に入ると、すでに友達のナオミは、レジの近くにある待合室の椅子に座って待っていた。

「ナオミ！ お待たせ！」

「ユキ！ 久しぶりだね！」

「ナオミ、全然変わってないじゃん。あれ、会うのって何年ぶりぐらいだっけ？」

「専門学校を卒業して以来だから、十年は経っていないのか」

「時が経つのは早くてこわいね」

二人は席に案内されると、向かい合わせに座り、メニューを注文した。

ナオミは、ユキとは服飾の専門学校に通っていた頃の同級生であり、背が高く、小さな顔でモデルのような容姿である。二人は専門学校を卒業してからのいきさつや、昔の思い出話に花を咲かせた。

「まさかユキが結婚したなんてビックリだわ。まぁ、あんたカワイイ顔しているから男子にモテてはいたよね。でもさ、確か学生の頃は彼氏いなかったよね？ ていうか作らなかったんだよね。それに、それ以前も誰とも付き合ったこと無かったんじゃなかったっけ？」

「うん」

「やっぱり、そう言ってたもね。だって、ずっと男には興味ないと思ってたも」

「うん、実はただのムッツリだったの」

そこから二人の話しは更に深くなっていった。ナオミのほうは二十五歳の時に結婚し、その後、結婚生活はわずか十ヶ月でピリオドを打ったということ。専門学校を卒業した後は、東京にあるアパレル企業に就職し、結婚した後も続けていた。そして今回、母親の体調が芳（かんば）しくなく、父と母が二人で経営しているペットショップを継ぐ為、会社を辞めて地元にある実家へと帰ってきたということだった。

一通りの情報交換を終えてユキは迷った。離婚のこと、母親の体調のこと、どちらの話しもこれ以上は控えたほうがよいのではないかと思い、違う話題を振ろうとした。だが、この流れから何を言えば不自然に思われないのか、彼女を悩ませた。

「……とっ、ところでナオミは、これからの日本経済はどこへ向かうと思う？」

ユキは判断を誤ってしまったみたいである。

「質問がぎこちなさすぎるよ。そんなに気を使わなくても大丈夫だよ」

ナオミは笑いながら言った。

「……じゃあききます。おばさんの体調は大丈夫なの？」

ユキは改（あらた）めてきいた。

「うん。体調が悪いっていっても、命に関わるようなことじゃないからね。最近、腰痛で辛いらしくて。と言っても仕事が出来ないほど悪いって訳でもないんだけどさ……」

そう言うと、ナオミは目線を下にやり、次の言葉を言おうかどうか迷っている素振りを見せた。

「……正直言うとね、実は、逃げ出して来たんだ」

「え？」

ユキは話しの変わりようについていけず、目を丸くした。

「ホントのこと言うと、親は別に帰ってこなくても大丈夫だとは言っているの……向こうに居ると、嫌なことばっかりでさ。結婚生活も上手くいかず、結局別れちゃったし。仕事のほうも、人間関係で色々とあってさ……それで、お母さんのことを口実に逃げて来たんだよね」

ナオミの告白に、ユキは何を言うのでもなく、ただただ、友達のことが心配だった。