シアワセ～ヌ？ ヒゲキ～ノ？ ～結婚のはなし～

第16話 心の仮面編（3）

「ヤナセ君、サクラギ君の処分が不当だということは、私の考えが方が間違っているとでも言いたいのか？ まぁいい、続きを聞かせてくれ」

アオキは、険しい目つきでヤナセを見た。だが、口振りはソフトである。

「はい。サクラギは上司に対して暴言を吐きました。ただ、それはアオキ部長のおっしゃる、組織を壊す行為とは少し違うと思います。これがもし、彼自身が上司であるシバタさんから叱責（しっせき）を受け、それに対し暴言を吐いた。その場合は、自分自身のワガママから行った言動であり、処分は妥当（だとう）だと思います。しかし、今回の件は、サクラギは自分自身のワガママから行ったことではありません。人を守るためにとった言動なんです。仲間を守るために自分を犠牲にしたんです。結果的には上司にさからってしまったわけですが、大目に見てやっていただけないでしょうか？ お願いします！」

ヤナセの訴えを受け、アオキは険しい顔は崩さずに、少しの間考え込んだ。ヤナセは固唾（かたず）を飲み、彼の顔から目を離さない。

「サクラギ君！」

アオキに呼ばれ、ジュンペイは返事をすると、ヤナセの隣まで駆け足で移動した。

「……サクラギ君、今回はヤナセ君の言うとおり、人として、キミのとった言動は正義に値（あたい）すると評価する。処分は行わない。ただ、ここは会社だ。そのことを忘れず、以後、自分の言動にはくれぐれも責任を持ちなさい」

アオキの表情は、険しさの中にも優しさが入り交（ま）じっていた。

「アオキ部長、ありがとうございます！」

「申し訳ございませんでした！」

ヤナセが頭を下げると、ジュンペイもそれに続いた。ジュンペイは浮かない顔つきである。

「シバタさん、ちょっと話しがあるから来なさい」

アオキに言われ、シバタはひきつった顔で、少し怯（おび）えながら2人はオフィスを出ていった。

ジュンペイとヤナセは、人のいない会議室へと移動した。

「かばってくれてありがとうございました。でもオレ、間違ったことは言ってませんよね！？ 謝る必要なんかなかったんですよ！」

ジュンペイは、必死に訴えかけるようにヤナセの目を見た。

「オマエの言いたいことは分かるよ。オレだってシバタには腹が立ったよ。でもな、オレたちはサラリーマンなんだ。正義を通（とお）すために、その都度（つど）上司にはむかったりしていたら、会社がメチャクチャになっちゃうだろ」

ヤナセはジュンペイを｜諭《さと」すように言った。

「オレは、あのまま続けてクビになったってよかったんですよ！ 会社だとか組織だとか、もっと大切なものがあるでしょ！ 余計なことはしないでほしかったです！」

ジュンペイは感情が高ぶっており、ヤナセが自分の意見に同調してくれなかったことに腹を立て、困らせようと思い口走った。

「バカヤロウ！！」

ヤナセは、会議室の外にもハッキリと聞こえる声で、ジュンペイを怒鳴り付けた。

「オマエはそれでよくても、カミさんはどうなるんだよ！ 家族を悲しませるような無責任なこと言ってんじゃねぇぞ！」

ヤナセは目に涙を浮かべている。ジュンペイは何も言い返すことはせず、自分の言ってしまったことに後悔をしている。

「それにな、オレはオマエのことが可愛いんだよ。十年近く、ずっと励ましあって頑張ってきたじゃねぇかよ。たのむからそんな悲しくなるようなこと言わないでくれよ。これからもずっと、死ぬまでコンビでいようぜ」

ヤナセは、こらえていた涙を抑えることが出来なかった。ジュンペイもまた、感情から溢（あふ）れ出してくるものを止めることが出来ず、泣きながら無言でうなずいた。二人はしばらくの間、向かい合わせですすり泣いていた。

「……なんかよ、このシチュエーション。誰かに見られたら勘違いされそうだな」

「お互い想いあっているのに、家庭の事情で別れなきゃいけないカップルに見えませんか」

「だな」

涙は止（や）まないまま、お互いに顔を合わせて笑いあった。

「サクラギ、もう少ししたら仕事に戻るからな」

「はい。ヤナセさん、オレ、幸せです。ありがとうございます」

「ばかやろぅ」

ヤナセは照れ笑いを浮かべ、ジュンペイの肩を、軽く手のひらで叩いた。