シアワセ～ヌ？ ヒゲキ～ノ？ ～結婚のはなし～

第17話 心の仮面編（4）

この日、仕事を終えたジュンペイは、すぐには家に帰らなかった。会社の正面玄関を出ると、すぐそばにあるベンチへと座った。そして、自動販売機で買っておいた缶コーヒーをカバンから取り出し、缶のフタを開けると、チビチビと飲み始めた。『サラリーマン・サクラギジュンペイ』から『ユキさん家（ち）の旦那（だんな）さん』へと気持ちを切り替えていく。

「サクラギくん」

ジュンペイが声の聞こえる方へと顔を向けると、アヤが缶コーヒーを二本持って立っていた。

「お疲れさま。横に座ってもいい？」

「おっ、おう。少し固（かた）いけど、どうぞどうぞ」

ジュンペイが言うと、アヤは彼の隣に座った。

「うゎ、ホント固いね」

「でしょ！ 前から思ってたんだけど、やっぱりこのベンチ、少し固いよね」

アヤは軽く微笑んだ。

「缶コーヒ持ってきたけど、要らないよね」

アヤは、ジュンペイがすでに手に缶コーヒを持っているのを見て言った。

「えっ！ いやいやいや、もらうよ。ありがとう。誰だよこんな所に飲みかけの缶コーヒーなんか捨てていったやつ！」

ジュンペイは、今まで飲んでいた手に持った缶コーヒーを、他人が捨てていったものだとし、なぜかカバンの中に仕舞（しま）ってしまった。

「中身入っているんじゃないの？」

「いいのいいの！ オレのカバン汚れてるし。それより飲もうぜ」

ジュンペイは、アヤから差し入れの缶コーヒを受け取ると、同じタイミングでフタを開け、二人は一気に飲み干した。

「さっきは、私のせいでごめんなさい」

コーヒーを飲み終えてまもなく、しんみりとした空気へと一変する。

「別にタカオカさんが謝ることないよ。オレが勝手にキレただけなんだし。それより、大丈夫だったか」

「うん。私は大丈夫だよ。ありがとう」

ジュンペイの優しいニュアンスの言い方に、アヤは今にも泣き出しそうになりながら、お礼の言葉を言った。

「そんな顔するなよ。何かあったらいつでも相談しろよ。なんてったってオレのバックにはヤナセさんがついてるんだぜ」

ジュンペイは、アヤを元気づけようと陽気に振る舞った。

「サクラギ君がかばってくれた時、すごく嬉かったよ」

「おっ、おう」

ジュンペイは照れ隠しのためか、気取った言い方をした。

「もしよかったら、今週の日曜日、映画でも見に行かない？」

アヤの予想もしていなかった発言に、ジュンペイは戸惑いを隠せないといった様子である。

「無理だよね。奥さん心配しちゃうか」

アヤはジュンペイの表情を見て、発言を訂正した。彼女は笑顔で言ったが、寂しさは隠しきれないといった感じである。

「……行こう、奥さんのことだったら大丈夫だよ。別に女性と二人っきりで出かけるっていっても、やましいことなんて何も無いんだしさ。映画、見に行こうぜ！」

「本当に！ すごく嬉しいよ。そしたら楽しみにしているね」

アヤは、心の底から湧（わ）き出てくる喜びを抑えきることが出来ずに、それが満面の笑顔となって表れていた。

それから二十分ほど雑談を交わした後、二人は別れて家に帰った。帰り道、ジュンペイは後悔の気持ちを抱いていた。