シアワセ～ヌ？ ヒゲキ～ノ？ ～結婚のはなし～

第13話 風向きの変わる予感編（4）

「付き合うことは無かったって言ってたけど、告白はしなかったのか？」

ヤナセは、話しの核心に触（ふ）れる質問をした。

「タカオカさんは、学校ではマドンナ的な存在でしたから。男子十人のうち、七人は憧れちゃうような。告白したところで、どうせ無理に決まっている。駄目だった時、今まで通り、友達としてもいられなくなってしまう……。そう思うと怖くなり、気持ちを隠し続けました」

「その後は何も起こらず、今に至（いた）るというわけか」

「結果的にはそうなるんですが、その後、思いもしていなかったサプライズがあったんです」

「サプライズって、ちょっと想像がつかないな」

「タカオカさんとは、今までと変わらず、友達として接していました。そのまま何事もなく、時は流れていきました。そして、僕は地元の専門学校に、タカオカさんは、東京の大学に進学することが決まりました。もう、会えなくなるだろうなぁって思い、想いを伝えようか悩みました」

「卒業式の日、私からサクラギ君に告白しました」

アヤが久々に口を開いた。ここから先は私に言わせてほしいといった素振りである。

「えっ、 ウソだろぉ～。まさかの展開だな。てか、いきなり話しが飛んだな」

ヤナセは言った。

「ホント、あの時は驚きましたよ。夢か現実なのか分からなくなりましたも」

「早く続きが聞きたいところだけど、その前に、タカオカさんは、いつからサクラギのことを好きになったんだ？」

「中学三年の時の、修学旅行がきっかけだと思います。その時を境（さかい）に、サクラギ君のこと、気が付いたら目で追っていたり、他の女の子と話してるのを見ると、イライラし、嫉妬（しっと）したりしてました」

アヤがそう言うと、ジュンペイは少し驚いた表情を見せた。

「何だよオマェ～！ カミさんといい、タカオカさんといい、なんで美人からそんなにモテるんだよ！」

ヤナセは嫉妬した。ジュンペイは、気マズそうにしている。

「それからずっと、私も振られるのが怖くて、アクションを起こせませんでした。でも、卒業したらもう会えなくなるかもしれない、サクラギ君の笑顔が見られなくなるって思ったら、気持ちはちゃんと伝えようって決めました。卒業式が終わった後、学校の近くにある公園に来てもらい、告白したんです」

「なんだよ！ ハッピーエンドじゃないか！」

ヤナセの嫉妬心は収（おさ）まらないらしく、少し声を荒らげて言った。

「でも、振られちゃいました」

「……サクラギ、おまえはなんなんだよ！」

ヤナセは、両手の手のひらをテーブルに叩きつけた。

「ヤナセさん、落ち着いて下さい。昔の話なんですから」

アヤはヤナセをなだめる。

「……昔の事だって分かっているけどよ、なんでまた振ったりなんかしたんだよ？」

「なんといいますか、予想もしていなかった事がいきなり起こってしまいましたので、頭の中が真っ白っていうよりは、パニックになってしまいました。それで『オレ、女に興味ないからさ、付き合うとかありえないから』って、心にもないことを言っちゃいました。それっきり会うこともなく、二週間前に、偶然再会したというわけです」

ジュンペイが告白の日の真実を語ると、アヤの表情が少し明るくなった。

「サクラギ君、ちょっとビックリだよ！ だって、あの時のサクラギ君、すごく冷（さ）めた目で私のこと見て、ぶっきらぼうな感じに言われたから。異性としては見てくれていなかったのかなぁって思ったよ」

アヤはジュンペイを見てそう言うと、再び、二人交互に目線を向ける。

「それに、もしくはホントにそっちの気があるのかなって。いまその話を聞くまで、ヤナセさんと何かあるのかなぁって、少し疑（うたが）っていたんですよ」

アヤが冗談まじりに言うと、ヤナセは、箸（はし）でつまもうとしていた唐揚（からあ）げを取り損ねた。

「昔のいい思い出です」

アヤは笑顔で言った。

「ところでサクラギ君、結婚した人って女性だよね？」

ジュンペイは、手に取ろうとしていたオシボリを取り損ねた。