前のエピソード――第9話新婚生活編（5）

アヤが派遣社員として入社してから二週間が経った。少しずつ、会社の業務にも慣れていった。この日、仕事が定時に終わり、元気を取り戻しつつあるジュンペイと、そして、ヤナセとアヤの三人は、いつものいきつけの焼き鳥屋へと足を運んだ。

「それでは、これからタカオカさんの『ようこそ我（わ）が社へ』を始める！」

ヤナセはそう言うと、右手で手刀の形を作り、その手をおでこへと近づけ、敬礼（けいれい）のポーズをとった。

先輩に続き、ジュンペイもまた、椅子に座ったまま敬礼の形を作った。

アヤには、二人の行為が理解出来ないみたいだったが、女の勘（かん）で、とりあえず先輩方に合わせて敬礼した。

「ようこそ我が社へ！」

ヤナセが室内全体に響き渡るようなボリュームの声で言った。

「ようこそ我が社へ！」

ジュンペイが後に続く。

「……きっ、来ちゃった我が社へ！」

アヤは、女の勘で二人に合わせた。

「おっ！タカオカさん分かってるねぇ～」

ヤナセは、これが出来て上機嫌といった様子である。

「カンパ～イ！」

ヤナセとアヤはビール、ジュンペイは控えめに林檎（りんご）ジュースからの乾杯で、三人での宴（うたげ）は始まった。

「それにしても、二人が中学、高校の頃の同級生だったなんてな。世の中、狭いものだな」

「ホント、そうですよね。2010年は地球が縮んじゃったんですかね」

ジュンペイは、左手でネクタイをゆるめながら言った。

「サクラギくん、この指輪って婚約指輪？」

アヤは、ジュンペイが左手の薬指にはめている指輪を見ながらきいた。

「これ？結婚指輪。オレ、去年結婚したんだよね」

それをきいたアヤの笑顔が、不自然になった。

「そうなんだ、結婚したんだね」

再び自然な笑顔に戻った。

「おっ、二人は、実はただの同級生じゃないな」

ヤナセは、ちゃかすような感じで言った。

「いやいや、ヤナセさんが思ってるような関係なんかじゃありませんよ」

ジュンペイは、慌てて否定した。

「二人とも、言動が不自然すぎなんだよ。ここでは、隠し事は抜きでいこう。秘密を共有しあうのが『ようこそ我が社へ』のモットーだ」

モットーもなにも、これをやったのは今日が初めてである。

「それにだ。こうやって隠（かく）そうとするから、お互い変に意識しあっちゃうんじゃないのか？変な話しな、会社でもこんな調子が続いたら、まず、女性従業員たちの間で噂になるだろ。それが広がり、やがては会社中の話題のネタになりかねないぞ。昔のことなんだしよ、言ってスッキリして、自然体になったほうがいいんじゃないのか？」

ヤナセは刑事気取りで、二人を真実のある場所へと誘導しようとした。

「まぁ、ヤナセさんの言う通り、昔のことですしね」

ジュンペイは、結局、ヤナセに丸め込まれた形となった。