ジュンペイは、カミングアウトする時のような深刻そうな口調ではない。

「一度も無いっていうのは、“あれ”のことか？」

「はい。たぶん、“あれ”のことだと思います」

動揺（どうよう）したヤナセは、手に持っていた枝豆を皮ごと食べた。気付く様子なく噛（か）み続ける。

「……マズゥ、うわ皮！って、そんなことはどうでもいいんだ。それより……大丈夫なのか？」

「大丈夫なのかって、やっぱり、おかしなことだと思いますか？」

「いやっ、夫婦には色々な形があると思うから、おかしなことだとは思わないよ」

ヤナセは、この話題には深く切り込まず、ここで止めておこうとした。しかし……

「……あのよ、人のプライベートな事に口出しするのは、あまり望ましいことだとは思わないんだが。でもよ……気になるんだ！気になってきかずにはいられないんだ！サクラギ、カミさんとは上手くいってるのか！？」

ヤナセは、ありったけの興味をジュンペイに投げ掛けた。

「まぁ、“あれ”は無いんですけど、楽しくやってますよ。でも、ヤナセさんは正直、変だと思いますか？」

ジュンペイは、ユキと出会ってからの約一年。“あれ”のことについては、疑問を抱（いだ）きながらもずっと目をつぶってきた。しかし、改めてこの場でヤナセに問われると、彼は『変だと思いますか？』の一言に救いを求め、先輩に問いの答えを求めた。

「ちょっと待ってくれ。少し考える時間をくれ」

そう言うとヤナセは腕組みをし、目を閉じたっきり黙り込んでしまった。

「……ヤナセさん？これってもしかして、何回も再放送されている、あの人気アニメの再現ですか？」

ヤナセは集中している為か、ジュンペイの問いにも微動（びどう）だにしない。そして、客が一人帰り、ドアが閉まったと同時に彼は目を開いた。

「さっきも言ったと思うけど、夫婦の数だけ色々な形があると思うんだ。これはオレ個人の考え方だけど、例えばコンビニに買い物に行って、レジの横にある肉まんを注文したとする。そしたら店員のお兄さんが『肉まんですね」って答えるところを、『肉まんでござるな』って接客する。つまりそういうことだと思うんだ」

ジュンペイは、ヤナセが何を言いたいのかがよく分からなかった。ヤナセもまた、自分が何を言っているのかよく分からなかった。

「色々と心配してくれてありがとうございます。帰ったら、今日は攻（せ）めの姿勢でいこうかと思います」

「そうだよ！その意気（いき）だよ」

「ところで、ヤナセさんは結婚して今年で六年目でしたっけ？奥さんとの“あれ”はどうなんですか？」

「家（うち）は、最近は御無沙汰（ごぶさた）気味だな。カミさんとは、付き合っている期間を含めたら十年以上になるからな。珍しいことではないんじゃないか」

「付き合っている時期、新婚の頃はどうだったんですか？」

「そりゃ～、もう、ヤナセ猿（ざる）さ」

ヤナセは恥ずかしげもなく真顔（まがお）で答えた。

今日の仕事帰りの一杯は、いつもよりも少しだけ深い話しとなった。

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