会社へ出勤し、オフィスに入ったジュンペイは、いつものように挨拶をしてまわり、席へと着いた。それから五分ほどすると、これまたいつものように、先輩であるヤナセが到着した。周りに挨拶を済ませると、ジュンペイの座る席へと、磁石のように吸い寄せられるかのように来る。

「あっ、ヤナセさん、おはようございます！」

「おおっ、サクラギ、おはよう！」

ヤナセマモルは、ジュンペイより五歳年上の先輩にあたる。落ち着いた風貌（ふうぼう）と低く包容力のある声、ゆったりとした話し方の為か、三十三歳という実年齢よりも十歳前後、年上に見られることがよくある。

「おっ！今日も『花閣寺（はなかくじ）』の柄（がら）の入ったネクタイ、きまってるじゃないか」

ヤナセは挨拶の後、必ず、いつもジュンペイが身に付けてくる『花閣寺』の柄の入ったネクタイをいじる。

「ヤナセさん、からかわないで下さいよ！妻が好きだから仕方ないんっすよ」

ジュンペイがそう言うと、ヤナセは満足気に笑った。

「でっ、弁当もいつものあれか？」

ヤナセはいつもの流れで、ネクタイネタに続く、お決まりの質問に入った。

「ええ、『花閣寺』のキャラ弁（べん）です」

ジュンペイは、いつも通りに答える。というよりは読みあげた。

「出たぁ～！ハ！ナ！カ！ク！ジ！」

ヤナセは、右手の人差し指を立て、顔の右側よりも少し離した位置に持っていき、その指を左右に振りながら言った。彼は、これがやりたくてしかたがないらしく、見た目とは裏腹に、とても大人気（おとなげ）ないのである。

「もう、そんな大きな声で止めて下さいよ。メチャクチャ恥ずかしいんですから」

「分かったって……ハ、ナ、カ、ク、ジ」

朝から火のついたヤナセの悪ノリは止まらない。

「でもよ、『花閣寺』って建物だよな。そういうのって、キャラ弁っていうのか？」

この日の仕事は定時に終わり、ジュンペイとヤナセは、行きつけの焼き鳥屋へと足を運ぶことにした。店に着くと、二人は真っ先にビールを注文し、至福（しふく）の時間を開始した。

「いや～、仕事終わりの一杯は格別だな！」

「ホント、天使（てんし）っすね！」

二人は隣り合わせに座り、お互いに顔をほころばせ、全身でビールの味を感じた。

「サクラギ、ところでよ、カミさんとは上手くやってるのか？」

「話せば長くなりますけど、気になりますか？」

「気になるっていうか、結婚してもうすぐ一年だろ。子供の予定とかはどうなっているのかなぁって。違うぞ、これはセクハラ発言じゃないぞ。気分を害してしまったんなら、申し訳ない」

ヤナセは、ナーバスな問題だと思い、すぐに話題を変えようとした。だが、次に頭に浮かんできたのが『花閣寺』ネタだった為、これはこれでまずいと感じ、グッと押し黙った。

「いやいや、全然気分を害してなんかいないですよ」

ジュンペイは、焼き鳥を頬張（ほおば）りながら言った。

「家（うち）は、今はそういった予定はないですね……ていうか、無いんですよ。結婚してからっていうか、出会ってから一度も」

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