医療魔術師は、もう限界です！

第２０話 ボードゲーム

【ジーク＝フリード】

　ガララララララララッ……

　車輪音が妙に大きく聞こえるのは、この馬車内が静寂に包まれているに他ならない。

　車内にいるのは、俺とザックス、そしてオータムの三人だが、そこに会話は一切発生していない。

　オータムに俺の不合格を伝えた結果、口も聞いて貰えず無視され続けて一二時間が経過。沈黙の音が……やけにうるさい。

　ちなみに、オータムは首席合格。筆記、実技共に史上最高の試験結果で、五階級飛び級らしい。あのロスでさえ三階級飛び級なのに、助手とは言え恐ろしいことこの上ない。

　そして、なぜか当の本人の俺より、ザックスとオータムのほうが落ち込んでいる。

「な、なあ元気出せよ。ほらっ、試験落ちちゃったけど何とかなるって」

「……」

　無視……つ、辛い。

「しょうがないじゃないか。ほらっ、俺って試験勉強とは無縁だし全力でやったんだから。結果は……その……アレだけど……」

「……」

　む、無視……気まずい。

「元気出せって！　だいたい、みんなは真面目すぎるんだよ。ほらっ、俺なんてこーんなに元気！　落ちたのに、こーんなに元気！」

「……ッチ！」

　舌打ちー！　助けてー！　誰かこの空気から助けてくださーい！

「そ、そうだ、せっかくだからゲームしよう。ほらっ、ボードゲーム。聖都パレスで面白そうなやつ買っといたんだぁ」

　『ライフ・デッドゲーム』。

　主人公レスターがこの世知辛い世の中を暮らしながらも億万長者になったり、没落したりしていくゲーム。

　はっきり言って、今までボードゲームなどやる暇がなかったので実はすごく楽しみにしていたのだが、それがこんなところで役立つとは。

　木製の盤をカバンの中から出して車内の真ん中に広げた。

「……」

　耐えろ、ジーク。この沈黙に耐えるのだ。ボードゲームさえ……ボードゲームさえやればすべて解決するはずだ。

　すぐさま、二人にゲームのお金を配る。

「じゃあ、スタート！　一番は、ザックスからね」

「……はぁ」

　仕方なさそうにザックスが、ルーレットを回す。

「……七。七かぁ。なかなか、いい数字なんじゃない」

　そう言ってザックスの代わりに駒を動かす。

「えーっと……どーかなー。七……七……『魔術学園試験に落ちて、無職になる』。わははっ、ザックス。いきなり無職じゃーん」

「……あんたじゃん」

　オータムの冷たいツッコミに、なんとも言えない苦笑いを浮かべながら震える手で駒を『無職コース』に動かす。

「じゃ、じゃあ次はオータム。はーい、元気出していこう」

「……」

　カラララララッ……

　一つ分かったことが、ある。

　ルーレットの音が聞こえるほど静寂な空間の中で執り行われるボードゲームは……地獄。