医療魔術師は、もう限界です！

第5話 誰が何と言おうと、俺は頑張った

　翌日、俺は頑張った。最近の中で一番頑張った。誰が何と言おうと、俺は頑張ったんだ――しかし、全くはかどらなかった。

　なぜなら、サリーの父親が急に倒れたという情報が飛び込んできたからだ。当然、すぐにサリーに向かわせた。本当は行って診察してやりたかったが、ここにも重傷患者がいるのでそうもいかない。そう言うわけで、午後からは助手のアリエと２人で治療を行っていた。オータムを呼び戻したかったが、張り切って外出したとのことだったので、すでにどこにいるかわからなかった。

「なんで……なんで俺はあの時オータムに休んでいいって言ったんだぁ！」

「はいはい、ジーク先生。やりましょうよもう。ラーマさんそこに来てますよ」

　ええっ……本当だ！　最後尾にいる。ああ、なんて可愛らしいんだ。

「よーしっ、気合入った。やってやる。やってやるぜ」

　　　　　　　　　　　　　　　・・・

　気合だけだった。どうにもならない。どうにも全然進まない。

「次の人！　入ってきて！　何？　歩けない！　ああああああもう」

　いつものペースならもう半数は終わっているのに、まだ３分の１の患者の治療もできていなかった。

　さすがにこのペースはマズイ……死人が出てしまう。

「先生！　本当にありがとうございました。何とお礼を言っていいやら――」

　ああもう深々とお辞儀とかっ！

「そんなのどうでもいいから！」

　その時、後ろからどつかれた。

「患者さんに向かってなんて事するのよ！」

　聞きなれた怒鳴り声。

　まさか……そう思って後ろを振り返った。

「……オータムゥ！　来てくれたのか」

　――うっ……冷たい視線。もはや情けなさ過ぎて思わず目を逸らした。

「なんなんですかあなたは……まあ、こうなるんじゃないかと思ってましたけど」

　ボソッと突き刺すように浴びせられた言葉。

「……うるさい！　うるさいうるさーい！　俺だって……俺だって恋ぐらいしたいよ！　休みなしで患者の命を救ってるんだ！　好きな女とご飯に行きたいと思うのは罪ですか？　当然の権利だろ！」

　泣きながら訴えた。

「……さすがに可哀想になってきました」

　うんうん、アリエは優しいねぇ。

「むしろ哀れと言う言葉に近いんじゃない？」

　オータム……お前って奴は。

「……はぁ、わかりましたよ。ラーマさんの診察の時には、私たちは席を外しますよ。だからそれまではしっかり治療に励んで下さいよ！」

　――え！　本当に？

「わかった！　よーし！　やってやるぜ俺！　やってやるぜ！」

　それから凄い速さで診療をこなした。奇跡的に患者が少なかったのに加え、オータムの鬼人のような働きによって、残る患者はラーマさんだけになっていた。

「もっと早くやる気だせば別に私休んでもよかったのに」

　ボソッと呟くオータムを無視して、ラーマさんが来るのを待っていると、サリーが走って診療室に入ってきて頭を深々と下げた。

「はぁ……はぁ……ただいま戻りました。父は全然軽傷でした。ほんとーにお騒がせしてどうも申し訳ありませんでしたぁ」

「そっかぁ……そりゃぁよかったじゃないか」

「ところで、ジーク先生、シグタル平地で合戦があり、１００名の患者がこっちに向かっています。あと、10分ほどでこっちに来ます」

　だからそんなニュースはいらんと言ってるだろ。

「せっかくここまで頑張ったのに……」

　失望で肩から崩れ落ちた。

　――もう……立てない。ここからの展開は予想できた。どうせオータムは患者優先って言ってラーマさん帰らせちゃうんだ。

　絶望に暮れていた時、肩を掴まれて強引に立たされた。

「ジーク先生、１０分だけ２人っきりで話せる時間作ってあげますから……顔を上げて治療してください」

「オータム……」

　お前はなんていいやつなんだ。

「……１０分だけですよ！」

　不機嫌そうにそう言い捨ててオータムはアリエ、サリーと退出した。

　やがてラーマさんが入ってきた。昨日入ってきた時とは違って笑顔だった。それだけで元気が出てくる……いかん。ここでフラれたら絶対あと１００人はこなせない。本能的にそう思い、『ご飯に行きませんか？』の一言を押し殺した。

　診察という名目の雑談が終わり、ラーマさんは席を立ってお辞儀した。

　――もう……帰ってしまうんだね。

　そう後ろ姿を感慨深げに見つめていると、ラーマが突然振り返った。

「ジーク先生……また時間がある時にご飯でも食べに行きませんか？」

　ああ……人生ってなんて素晴らしいのだろう。