holoholo

１４

　暗闇。

　突然現れた視界の一角の暗闇。それは何の光も跳ね返さない黒で、その生き物の目の位置さえ把握出来ない程だった。ひらひらと棚引く背鰭（せびれ）や尾鰭や胸鰭。闘魚、ベタだ。黒いベタは良く見かける。先日訪れた横浜のペットショップにもクラウンテールという種類の黒が一万円弱で売られていた。そして漆黒と言うよりメタリックな青味がかかっていた。

　いま目の前に居るのはダブルテール。そして視力がそこだけ失われるかのような漆黒だった。

「この子は……。おいくらですか」

「千四百八十円です」

「買います」

　ベタにはラビリンスという素敵な名前の器官があり、肺呼吸がある程度出来るらしい。私はその暗闇の化身のようなベタと、飼育するセット一式と、ヒカリメダカの稚魚用に餌とガラスの水槽を買った。

「お店の名前って何て読むんですか？」

「アヌエヌエです。虹という意味のハワイ語です」

　よく聞かれるんですよ、とオーナーらしき彼は言った。アヌエヌエ。あの時、毎日のようにマウイの海に架かっていた。