静寂のディザイア

第6話 暗黒神様、絡まれる

「…………」

「クックック、笑いが止まらんな」

「すっごい金額じゃのう～」

　試合後、専用の個室にあるカウンターにて、１００万Ｃ分の賭け札を手渡し、配当金として３０億Ｃという大金を得た。

　本来の倍率から言えばもっと高くなっていたそうだが、さすがにコロシアム側が破産しかねないため、配当金の上限額が決まっているらしい。

「ご、ご主人様……。落ち着きません……」

「キョロキョロするな」

「そうじゃぞ？　そう言うのは、むしろ却って絡まれやすくなる」

「だ、だけど！　アシュリー！」

「何ならワシが全部持ってやろうかの？」

「う、ううん。ご主人様から賜った使命を、投げ捨てるわけには行かない」

「なら普通にしとればええんじゃ」

「…………」

　これほどの金額が吐き出される事はまず無いらしく、スタッフたちもどうやって渡したものかと困っているようだった。結果、普通は貴族が旅行する際に使う、巨大な箱に金をありったけ詰め込み、それを６つに分けるという形になった。

　ちょうど３人居るので、それぞれ二つずつ持って歩いている。中身が中身なだけに、重量はかなりあるはず。私とアシュリーはともかく、レラは相当キツいのではないだろうか。

「それにしても」

「どうしたのです？」

「この金をどう使ったものかと思ってな……」

「なるほど……」

　なんとなく勢いで賭けてボロ儲けしたはいいが、そこまで金に飢えているわけではない。

奴隷をまた買うか？　だが、それにしてもとても使いきれん額だしな……。

　屋敷を買ったところで、どこかに定住するつもりはまだ無い。となると、レラたちの武具を充実させるために使うか。しかし、それでも余るだろう。困ったな。

「まあ、焦って使い込む必要も無いかと」

「それは言えているな。消えて無くなるわけでもなし、ゆっくりと考えるか」

「それにしても、まさかこんな所にあんな者が居るとは、驚きじゃったのう」

「オーバーデッド、でしたよね。ご主人様」

「ああ。驚異的な不死性と、膨大な霊力を持つ事が特徴だな。例え粉々になっても再生してしまうのだ。殺しきるには、少々骨が折れる魔物だな」

「本当、なんで人間の街に……？」

「さあの。なぜわざわざ血闘士などをやっているのか、理由も気になるわい」

　殺しきるには少々骨が折れると言ってはみたが、あくまで私以外の者から見たら、だ。

私ならば即座に存在ごと消して終わりだな。

「多少気にはなるが、まぁ別によかろう。

そんな事より、さっさと帰って２人を驚かせてやろうではないか」

「コロシアムに行って、こんな大金を抱えて帰って来るのを見たら、プルミエディアさんもフィリルも腰を抜かしそうですね」

「ぬはは、それは笑えるな！」

　とりあえずあのリアクラフトとかいうオーバーデッドの事は置いておき、２人が待つ宿屋へと急ぐ。色々と妙な視線を感じてはいるが、いちいち相手をするのも面倒だし、無視する。

　だが、宿まで後１０分ほどの距離まで来たところで、筋肉質な男たちに取り囲まれてしまった。大方この莫大な金が目当てだろう。

「げっへっへ……。

嬢ちゃんたち、見てたぜ？

まぐれとは言え、そんな大金を当てるなんてすげぇじゃねえか。嬢ちゃんたちみたいなカワイ～子たちが持ってちゃ危ねぇから、俺らが預かってやるよ」

　案の定だった。

と言うか、『嬢ちゃんたち』とはな。

この街でも私は女に間違えられるのか。

　思わず、深いため息を吐く。

「言っておくが、私は男だぞ」

「んな……ッ！？　マ、マジかよ！？」

「ああ。じゃ、通るぞ？」

　武装しているところを見ると、こいつらは血闘士かハンターか。あるいはその両方だろう。

街の中でコイツらをあの世に送ってしまうと、面倒なことに、犯罪となってしまう。

人間に付け狙われるのは暗黒神時代に散々経験しているので、ご遠慮願おう。

「って通すかァッ！

なんだよ、キレーな姉ちゃんを侍らせたクソ野郎だってんなら話は別だ！」

「ご主人様、どうしますか？」

　私が男だと知り、途端に憤慨し出すチンピラたち。これは、あれか。男の醜い嫉妬と言う奴か。

　はてさて、どうしたものかな。

　ふと隣を見ると、アシュリーがかなり不機嫌そうな顔になっていた。やめろバカ、こんな所で暴れるなよ？　頼むぞ？　この街が消えて無くなってしまう。前振りじゃないからな？

「この野郎、金をよこしやがれッ！」

「断る。使い道が余り思い付かんが、それでもダメだ。わかったら帰れ」

「んだとォ！？　こっちの数をちゃんと見てからほざきやがれ！」

　ああ、本当にさっさと帰ってくれ。

アシュリーのイライラゲージがどんどんたまっている。このままでは爆発するのは間違いない。まずいぞ、まずい。非常に、まずい。

　あ、ちなみにチンピラたちは１０人ほど居るな。一応数えておいた。

「…………」

「アシュリー、落ち着け」

「てめェッ！　のんきに女と話してんじゃねえッ！　ムカつく野郎だぜ！　どっちもとびっきりのいい女だってのが、より腹立つ！」

　プツンと、何かが切れる音がした。

　ちっ……。

「こ、の、小僧共が……！

ちょ～偉大にして最強にして最っ高にカッコイイこのお方に向かって……！」

「ん？　なんだ？」

　アシュリーが、キレてしまった。

相変わらず妙に沸点の低い女だ。

さて、街を守るとするか。このチンピラたちも生かしておかなければな……。

「レラ、私の後ろに隠れていろ」

「は、はい！」

　まず、レラを避難させておく。

私の後ろが一番安全な場所になるので、そこに。

　そして、それを合図にしたかのように、アシュリーのこめかみから、長く太い、双角が生えた。押さえ込まれていた圧倒的なまでの邪気が噴出し、禍々しい光の柱が、天高く上る。

「てめェ、だとォォォ！？」

　アークデーモンも裸足で逃げ出すほどの形相を露わにし、大声で叫ぶアシュリー。

いや、この場ではあえて、魔王と呼ぼうか。

「ひ、ひぃぃぃ！？」

　威勢の良かったチンピラたちが、一斉に腰を抜かした。まあ、激怒した魔王と対面するなんて事、大半の人間は経験しないだろうしな。

歴代の勇者たちですら、少ないだろう。

奴らと戦う時の歴代魔王は、基本的に威厳を崩さないように心掛けているらしいからな。

「小僧共。選べ」

「え、選ぶ……？」

「どう殺して欲しいか選べっつってんだよノロマがァ！！　簡単に死なない体に作り替えて、マグマに放り込むか？　それとも１００年の悪夢を見ながら衰弱死がいいか？　言っとくが、簡単には死なせてやらねーぞ、ゴミ共！！」

　おいおい、口調が変わってるぞ。

それに、顔。女としてやばすぎる。

と言うか邪気をビシバシ飛ばすのを止めろ。

私が抑えていなければ、とっくにこの街は塵になっているぞ。

「こ、怖い……」

「アレでも一応魔王だからな」

「そ、そうですよね……。本当に、彼女が、魔王なんだ……」

　ガタガタ震えながら、噛みしめるように呟くレラ。安心しろ。奴の矛先がお前に向くことはないぞ。もし向いてもすぐに奴を消すから大丈夫だ。

「す、すんませんっしたァァ！

許してください……！　この通りですぅ！」

　チンピラたちが、土下座して謝罪する。

しかし、そんな物で怒りが収まるなら苦労はしない。

「……はァ？　何言ってんだ。

許すわけねーだろ、クズ共が」

「そ、そんなぁ！？」

　生ゴミを見るかのように、チンピラたちを見下ろす魔王。そんなに怒ることでもないだろう。本当に、このバカは……。

「アシュリー」

「はいっ！　フィオグリフ様っ！」

「…………」

　あの形相が嘘のように、満面の笑みを浮かべ、猫撫で声で応えるアシュリー。

あまりの変わり様に、皆ドン引きである。

もちろん私もだ。

「許してやれ」

「えっ？　でも……」

「二度も言わせるな」

「は、はい！」

　微妙にごねそうだったので、殺気を浴びせて言うことを聞かせておいた。

こうでもしないと、本当にこの街ごとチンピラたちを消し飛ばしてしまうからな、コイツ。

　アシュリーの気が静まったのを確認したチンピラたちは、一目散に逃走していった。

「……ゴミ共め。後で処理させよう」

「やめておけ。面倒になったらまずい」

「でも」

「やかましい。まず、こんな事で怒るな。周りの被害を抑えなければならない、私の身にもなってみろ」

「はい……すいませんです……」

　アシュリーに脳天チョップをかまし、静かにさせておく。レラが怯えているしな。

「角、仕舞っておけよ」

「あ、はいですじゃ」

「アシュリー……怒ると怖すぎます……」

　双角を収納し、元通りになったアシュリーを見て、ぼそりとレラが呟いた。

　さて、これ以上面倒なことに巻き込まれる前に、さっさと宿へ戻るか。と言うか早く戻らないと、アシュリーのバカがやらかしそうで困る。