静寂のディザイア

第6話 ミリーナvsイシュディア兄妹！

　この世の物とは思えぬ、幻想的な風景が、目の前に広がっている。ミリーナが作った異空間の中であり、ここでいくら暴れても、外界に影響はないし、ミリーナの神気が漏れ出る心配もない。なので、今は奴もフードを脱ぎ捨てている。輝く金色の髪が眩しい。

「レン君、シイナちゃん！　そろそろ、目開けていいよ～！」

「「はい」」

　何故かサプライズにしたいらしい、友人（ミリーナ）の提案で視覚と聴覚を封じていた二人の肩を叩き、それに反応した兄妹が耳を自由にしたところに、明るく声をかけている。

　さて、そのイシュディア兄妹は……。

「……こ、これは……！？」

「すごい、綺麗な所……」

　奴の目論見通り、目を丸くし、驚愕を示していた。まあ、普通の人間は異空間など作れないからな。屋敷の中にいたのに、いきなりこんな世界が目の前に現れれば、誰だって驚く。

　その反応に気をよくしたのか、ミリーナがドヤ顔になっていた。バカ丸出しである。

「私はここに来るのは二回目ですね」

「そうだな。恐らく、今後は幾度となく訪れることになるだろうよ」

「ご主人様が作られる異空間は、どのような場所なのですか？」

「ん？　うーむ、そうだな。私が今まで殺した者たちの骸が山のように積み重なっていて、赤黒い溶岩が所々に噴き出している、といった感じだ」

「……な、なるほど。地獄みたいですね……」

「まぁな。私自身、滅多に行かんし」

「そうなのですか？」

「行く必要がないからな。今はミリーナがいるから、尚更だ」

「……私も、こんな場所を作ったり、できるようにならないのでしょうか……」

「どうだろうな？　その手の話なら、ミリーナの方が得意だぞ。聞いてみるといい」

「そうなのですか？」

「ああ。私は人間のレベルに合わせてそういう話をするのは、苦手だからな」

「あ、あ～……そういう意味ですか……」

　ドヤ顔を決めるミリーナの後ろで、静かに会話をする私とレラ。

ふむ、異空間を作れるようになりたいのか。暗黒霊術を使いこなせれば容易いのだが、そう上手くはいかんだろうしな……。

できれば、可愛い奴隷の願いを、叶えてやりたいのだが……。

　言ってから気付いたが、そういえばミリーナもあくまで、時空聖剣の力でここを作っているのだったか。やはり、人間の身では難しいのかもしれないな。

「なんかフィオが和やかに会話しているのが、ちょ～っと気にくわないけど……。

レン君！　シイナちゃん！　早速、やり合おっか！」

　戯言を呟いた後、時空聖剣を呼び出し、強く握るミリーナ。おいおい、一般人相手にそれを使うつもりか？　殺してしまわないだろうな。

「は、はい！　よろしくお願いします！」

「全力で、いいんですよね？」

　姿勢を正し、綺麗にお辞儀をする、レン。

　対照的に、目をギラつかせ、好戦的な表情を見せる、シイナ。バトルマニアなのだろうか。

「レラ。一応、私の隣にいろ。ミリーナの戦闘は、周りに被害を及ぼしがちだからな」

「はい。私はご主人様のお傍にいます」

「うむ」

　レラの手を握り、共に少し下がっておく。時空聖剣を使うとなると、ここら一帯が奴の攻撃範囲になるからな。気を抜いているとレラが危ないのだ。

　そして……。

「いつでもいいよ」

　時空聖剣を片手で（・・・）握り、空いた左手で、挑発するかのように手を動かすミリーナ。相変わらずの怪力具合だ。

「…………」

「…………」

　沈黙が、辺りを支配する。

さすがに、戦闘が始まろうとしている時に会話をするほど、私は空気が読めない男ではない。

「はっ！」

　レンが動いた。

　地を蹴り、一直線にミリーナの元へと向かっていく。そして、剣を振り上げたが……。

「遅い」

「ぐっ！？」

　その剣を振り下ろす前に、ミリーナがレンの身体を蹴り飛ばした。恐らく、私以外に、この場で、今のミリーナの動きを見切れた者はいないだろう。

「次」

「…………！」

　棒切れのように吹き飛んでいく兄を見て、冷や汗を流す、シイナ。今の一瞬で、力の差を察したのだろう。

　だが、だがしかし。彼女は、引かない。

「はぁぁっ！」

　レン同様、地を蹴り、距離を詰めるシイナ。だが、先ほどとは違い、一直線ではない。バカ正直に向かっても、蹴り飛ばされるのは目に見えているからだ。

　そして、微動だにしないミリーナの背後を取り、二つの剣を振り上げる。

「……！」

「ん」

「えっ！？」

　振り下ろされた二つの剣は、しかし、指一本で弾き飛ばされた。デコピンの要領で、二本共に。常人の目には留まらぬ速さだ。

　尚、ミリーナはシイナの方を向いてはいない。後ろ向きのままで、腕だけを動かしたのだ。身体が柔らかい奴である。

「す、すごい……」

「普段バカっぽいから、強そうに見えないだろうが、あいつは意外とできるのだ」

「そ、そうですね。本当に、意外でした……」

　ミリーナの人間離れした動きに、レラが驚いている。そういえば、奴の戦闘を間近で見るのは初めてなのだったな。まあ私も、久方ぶりに見たのだが。

　それにしても、蹴りに指か……。案外、周りのことを気にして戦っているのか？　いや、時空聖剣を振るってしまわないようにしているだけか。なら、何のためにアレを握ったのか、と聞きたくなるがな。

「ほい」

「きゃっ！」

　レンと同様に、今度は妹の身体を蹴り飛ばすミリーナ。何度も言うが、殺してはダメなのだぞ？　きちんと加減をしているんだろうな。ちょっと心配になってきたぞ。

「……どうしたの？　もう来ないの？」

「うっ、ぐう……」

「いたた……」

　加減、できているとは言えないな。

　蹴り飛ばされた二人は、とても痛そうに呻いている。派手に飛んでいたからな。うむ、ミリーナのバカにやらせた私が間違いだった。こいつ、人を鍛えるには向いていないぞ。

「まだ始まったばかりだよ？」

「ぐ……！」

「い、いたい……」

　呻きながらも、懸命に立ち上がろうとする、レン。そんな彼に対し、少しずつ、少しずつ歩きながら、しかし着実に距離を詰めていくミリーナ。そのままトドメを刺しに行きそうな勢いだ。

　人選ミスか……。さて、一週間で、どうやって鍛えたものかな。だいたい、儀式というのは具体的に何をするのだ？　後でアレクサンドル卿に聞いておかなければならんな。

「ミリーナ、止（や）めだ」

「何言ってるの、フィオ。まだ蹴りを一発入れただけだよ？　まだまだ立ち上がれるでしょ」

「バカか。相手はちょっと鍛えただけの一般人だぞ。お前と一緒にするな」

「そりゃそうだけど。でも、これで終わりじゃ、さすがにさ」

「…………」

　身体は兄妹の方を向きつつも、ちらちらとこちらを見てくるミリーナ。わかりやすい奴め。

つまり、私と戦いたいんだな。

　ちょうどいい。見取り稽古という言葉があると聞くし、世界最強クラスの（元）人間と、世界最強の怪物との、最強同士の対決というものを、見せてやることにしよう。レラもいるし、ギャラリーは少ないながらも充実している。

「ご主人様……？」

「教官……」

「せんせー……」

「フィオせんせー……」

「誰がフィオせんせーだ。さらっと紛れ込むな」

「なんでわたしだけ！？」

　お前に“せんせー”とか言われると、なんだかムズムズするんだよ。おとなしくフィオとだけ呼んでおけばいいんだ。

「……ふぅ」

　ため息を吐き、前へ出る。

「レン、シイナ。格上同士の戦いを見るのも、訓練のうちだ。よく目に焼き付けておけ。

レラ。二人の治療をしてやれ」

「はい、ご主人様」

「んふふ～。フィオっ！　やろっか！」

　ファーストリミット、解除。

　セカンドリミット、解除。

　サードリミットは、外さなくてもいいだろう。いや、外さない方がいい、の間違いだな。うっかりミリーナを殺してしまったら困る。

「ミリーナ。本気で来い」

「当然！　どうせわたしの異空間だしね！」

「……自然破壊も、程々にしておけよ。いくら異空間とは言えどもな」

「フィオにだけは言われたくないかなぁ」

「なんだと？」

「破壊具合なら、わたしより遙かに上じゃん」

「ぐ……う、うるさい！」

「ほらまた、そうやってすぐごねる！」

「ごねてなどいない！」

「ごねてますぅ～！」

「えぇい、その口、塞いでやるぞ！」

「へんっ、来いやぁ～！」

　口喧嘩から、私たちの戦いは始まる。

　久々だな。この感覚も……。